Появление цикад спровоцирует туристический бум

Власти штата Иллинойс готовятся к резкому наплыву туристов со всего континента в связи с беспрецедентным событием - крупнейшим за последние 200 лет массовым рождением цикад. Пик этого уникального природного явления намечен на конец мая - начало июня.

Цикады массово рождаются под землёй и вылезают на открытый воздух во время периодических циклов (periodical cicadas), которые происходят каждые 13 и 17 лет. В этом году оба цикла накладываются друг на друга, и у всех желающих появляется возможность понаблюдать сразу за двумя выводками (two broods). В следующий раз подобное явление произойдёт лишь в 2245 году. Университет штата Иллинойс уже окрестил грядущее событие «самым масштабным появлением цикад на планете». Ожидается, что на рядовом акре земли родятся и взлетят ввысь не менее 1.7 млн. цикад.

Чёткого ответа на вопрос, где именно смотреть рождение цикад, не существует. Энтомологи предсказывают, что уникальное явление будет происходить по всему штату Иллинойс (включая зелёные районы и пригороды Чикаго), а также в заповедных зонах Миссури, Луизианы, Северной Каролины, Вирджинии и Мэриленда. Зачастую, чтобы стать свидетелем уникального явления, достаточно остановиться в сельском отеле/мотеле/частном доме или же отправиться на хайкинг.

Цикады - единственные существа, которые могут за несколько недель изменить устоявшуюся столетиями экосистему. Они отвечают за популяцию сотен разнообразных птиц и насекомых, деревьев, кустарников и трав. Сами цикады являются настолько сложными организмами, что опытные энтомологи до сих пор не могут разгадать все их тайны и механизмы влияния на флору и фауну.  

Любопытно, что предыдущее одновременное рождение двух выводков цикад произошло на территории США в период правления третьего президента (1801-1809) Томаса Джефферсона. Тогда многие жители собирали самых крупных цикад для употребления в пищу (обжариваются в масле и по вкусу напоминают креветки). 

Жареные цикады до сих пор подаются в некоторых ресторанах южных штатов, а также в Мексике, где они считаются «одним из главных деликатесов доколумбовой эпохи».

Максим Бондарь