Астронавтам «Колумбии» не сказали о грозящей им гибели

Сотрудники Центра контроля полетов знали, что экипажу шаттла «Колумбия», развалившегося и сгоревшего над Техасом 10 лет тому назад,  грозит гибель при попытке входа в атмосферу, но предпочли держать астронавтов в неведении.

В канун десятой годовщины крушения «Колумбии», Уэйн Хэйл (Wayne Hale), один из сотрудников NASA, контролировавших полет рокового шаттла, опубликовал на своем блоге заметку о том, что он и его коллеги приняли осознанное решение скрыть от семерых членов экипажа информацию о том, что тепловая «броня» шаттла была повреждена. Мотив:  дать экипажу возможность сконцентрироваться на спуске с орбиты, а не ждать гибели каждую секунду.

Во время запуска «Колумбии», термозащитная оболочка шаттла была повреждена куском теплоизоляции бака ракеты-носителя. Сотрудники Центра им. Кеннеди знали, что экипаж «Колумбии» уже не в состоянии что-либо предпринять, и что попытка войти в атмосферу с большой долей вероятности закончится катастрофой. Но ответственные лица решили промолчать, поскольку «сами астронавты наверняка предпочли бы не знать о грозящей им гибели», а также потому что «перед ними (экипажем) был выбор – или оставаться на орбите, пока не закончится кислород, или пытаться спуститься».