«КАРДИНАЛС»-«РЕД СОКС»

ПЛЕЙ-ОФФ
ФИНАЛЫ ЛИГ
АМЕРИКАНСКАЯ ЛИГА
«Нью-Йорк янкис» – «БОСТОН РЕД СОКС» - 3:4
10:7, 3:1, 19:8, 4:6, 4:5, 3:4, 3:10
НАЦИОНАЛЬНАЯ ЛИГА
«СЕНТ-ЛУИС КАРДИНАЛС» - «Хьюстон асторс» - 4:3
10:7, 6:4, 2:5, 5:6, 0:3, 6:4, 5:2
всемирнаЯ сериЯ
«КАРДИНАЛС» - «РЕД СОКС» - 0:2
9:11, 2:6

«Бостон ред сокс» и «Нью-Йорк янкис» переписали историю Главных бейсбольных лиг. Никогда в вековой истории чемпионатов не было случая, когда команда, проигрывая со счетом 0:3, сумела одержать четыре победы подряд и выиграть кубковую серию. Именно по такому невероятному сценарию развивались события в финале Американской лиги. «Редс сокс» войдут в летопись как первая команда, выигравшая поединок плей-офф после трех проигрышей на старте. «Янкис» - первая в истории команда, проигравшая серию после побед в трех матчах кряду.
Это всего третий подобный факт, зафиксированный в Североамериканском профессиональном спорте. В Национальной баскетбольной лиге подобное не случалось. А Национальная хоккейная лига дважды пережила такое: в 1942-м «Торонто мейпл лифс» и в 1975 году «Нью-Йорк айлендерс» совершили почти невозможное в поединках соответственно с «Детройт ред уингс» и «Питсбург пингвинс». Отныне столь уникальным достижением могут гордиться бейсболисты «Бостон ред сокс».
Многолетнее противостояние «Янкис» - «Ред сокс» продолжалось на протяжении всего сезона (команды выступают в группе «Восток») и достигло своей кульминации в финале Американской лиги. Такой расклад, по мнению экспертов, был неизбежен - «Янкис» и «Ред сокс» признавались главными фаворитами своей лиги. Прогнозы полностью оправдались, Но интерес к поединку подогревался еще одним обстоятельством - встречались давние непримиримые спортивные соседи. Мягко говоря, натянутые отношения между бейсбольными Бостоном и Нью-Йорком обусловлены достижениями команд. «Янкис» в этом намного преуспели. «Ред сокс» трижды завоевывали высший титул, но это было очень давно – в начале пошлого столетия. Третий из этих успехов бостонцев датирован 1918 годом. В последний раз «Ред сокс» играли во Всемирной серии в 1986 году. Но воспоминания о том финале вызывали у бостонских болельщиков только отрицательную реакцию – их любимцы были повержены другой нью-йоркской командой - «Метц». Причем «Ред сокс» были впереди – 3:2, но проиграли обе заключительные встречи в гостях, и высший трофей снова отправился в город Большого яблока. Что касается «Янкис», то это самая титулованная команда ГБЛ – 26 раз побед. Тем не менее поклонники «Ред сокс» утверждают, что «Ред сокс» играют в бейсбол не хуже «Янкис», но последним всегда чертовски везло.
На протяжении всего нынешнего сезона бостонцы сохраняли надежды на более благоприятный для них исход. Ведь в регулярном чемпионате противостояние двух команд завершилось в пользу «Ред сокс», которые в личных встречах имели положительный баланс. Правда, на финише сезона подопечные Джо Торре значительно прибавили и вырвали первое место в группе, третий год подряд преодолев гроссмейстерский рубеж – 100 побед в регулярном розыгрыше.
Но началась финальная серия, и все завертелось с калейдоскопической быстротой. Никто не мог ожидать, что «Янкис» со старта уйдет в отрыв – 3:0. Правда, две домашние победы им дались в острой борьбе. В стартовой встрече на переполненном «Янки-Стэдиум» подопечные Джо Торре были впереди со счетом 8:0, и в их победе никто не сомневался. Но в восьмом иннинге «Редс сокс» сократили отставание до минимума – 7:8. И концовка все же осталась за «Янкис» - 10:7. Очень тяжело для хозяев сложился и второй матч – 3:1.
Большинство обозревателей сходились во мнении, что «Ред сокс» у себя дома сумеют перехватить инициативу. Первый из трех ответных матчей должен был состояться в пятницу. Но проливной дождь, обрушившийся на Новую Англию, покрыл водой поле стадиона «Фенуэй-Парк». Играть было невозможно, и встречу перенесли на субботу. «Янкис» разгромили хозяев – 19:8. Хиттери Гэри Шеффилд, Хидеки Матсуи, Алекс Родригес и Берни Уильямс диктовали условия. После их точных ударов партнеры 19 раз добегали до «дома» - рекорд финалов Американской лиги. Переломным в матче стал третий иннинг, когда при счете 6:6 после удачного удара Шеффилда сразу три партнера добежали до «дома» и «Янкис» вышли вперед - 9:6.
«Мы ожидали чего угодно, но только не трех побед кряду», - признался Джо Торре.
Никто уже не верил, что бостонцы смогут прийти в себя после такого шока. Эксперты считали, что «Янкис» добьют соперников в четвертой встрече и обеспечат себе участие во Всемирной серии. Скорее всего так думали и все игроки «Янкис». И сильно поплатились за это. От былой уверенности не осталось и следа: ошибки следовали одна за другой. Стало очевидно, что питчеры «Янкис» значительно уступаюет в мастерстве своим коллегам из «Ред сокс». Покинувшим год назад команду Энди Петиту и Роджеру Клемменсу не нашлось достойной замены. А игра «Ред сакс» преобразилась настолько, что противостоять им становилось все сложнее. К великой радости своих почитателей, они выиграли четвертый матч (6:4), а затем и пятый (5:4) и до минимума сократили отставание – 2:3.
Серия была продолжена в Нью-Йорке. Но и в этой ситуации никто не сомневался, что «Янкис» выиграют хотя бы один матч из оставшихся двух на своем поле (вспомните историю). Однако сначала питчер «Ред сокс» Курт Шеллинг, а затем хиттер бостонцев Джонни Дэймон разрушили все надежды соперников. Шиллинг в первом матче серии играл с травмированной правой щиколоткой, и его дальнейшее участие было под большим вопросом. Он не выходил на поле вплоть до шестой встречи. Все эти дни врачи колдовали над его ногой. Курту представилась возможность помочь команде после двух домашних побед. Три года назад Шиллингу это удалось сделать блестяще, когда он играл в составе «Аризона даймондбэкс» во Всемирной серии против... «Янкис». Курт с тогдашними своими партнерами вырвали чемпионский титул в последнем седьмом матче - 4:3. В этот раз Шиллинг из-за травмы не смог продемонстрировать свой истинный потенциал, но его опыт принес неоценимую пользу «Ред сокс» в шестой игре. Благодаря мастерству Курта бостонцы вышли вперед со счетом 4:1 и сумели удержать победный результат (4:2). А седьмой решающий матч превратился в бенефис Дэймона, который, по мнению специалистов, провел свой лучший матч в карьере. Дважды после его сильных ударов мяч улетал на переполненные трибуны «Янки-Стэдиум» и «Ред сакс» торжествовали победу в матче (10:3) и в серии – 4:3.
Вторым участником Всемирной серии стали лучшая команда Лиги по итогам регулярного розыгрыша «Сент-Луис кардиналс». Ей также пришлось оспаривать это право в поединке из семи матчей с бейсболистами «Хьюстон асторс». Финал Национальной лиги получился не менее напряженным и захватывающим. Сентлуизцы, имевшие преимущество своего поля, начали серию с двух домашних побед - 10:7 и 6:4. После этого поединок был продолжен в Хьюстоне, где прошли очередные три встречи.
Для 42-летнего питчера Роджера Клемменса это первый плей-офф в составе «Асторс». До этого он успешно играл в «Ред сокс» и «Янкис». По завершении прошлого сезона Клемменс объявил о завершении карьеры. Однако спустя некоторое время Роджер подписал контракт с «Асторс», чем сильно огорчил поклонников бейсбола Нью-Йорка. На протяжении регулярного сезона Клемменс демонстрировал высокий игровой класс. Но в кубковом раунде он смотрелся не столь убедительно. Не выручил Роджер свою команду и в первых двух матчах с «Кардиналс». Но в Хьюстоне он уже был на высоте положения. Первый ответный матч выиграли «Асторс» (5:2), а после четвертого счет в серии сравнялся, благодаря мастерству Клемменса, сыгравшего, как в свои лучшие годы, - 6:5. В пятом матче успех также сопутствовал его команде (3:0), и «Асторс» вышли вперед – 3:2.
Однако две завершающие встречи в Сент-Луисе сняли все вопросы. «Кардиналс» сначала сравняли счет в серии (6:4), а затем оформили свой выход во Всемирную серию (5:2).
«Кардиналс» впервые после 1987 года завоевали право оспаривать звание чемпионов ГБЛ. До этого они девять раз владели высшим титулом – второй показатель в истории после «Янкис».
Всемирная серия-2004 началась с двух матчей в Бостоне. В обоих победу праздновали «Ред сокс» - 11:9 и 6:2.

«ИГЛС» И «ПЭТРИОТС» БЕЗ ПОРАЖЕНИЙ
«Нью-Ингленд пэтриотс» продлили свою победную серию до 21 матча. Они не проигрывали с 28 сентября прошлого года, когда в Вашингтоне в напряженном поединке уступили «Редскинс» (17:20). Затем «Пэтриотс» в регулярном розыгрыше выиграли 12 матчей подряд и еще три в плей-офф, включая «Супер-Боул»-2003, завершив сезон с 15 победами кряду.
Нынешний чемпионат «Пэтриотс» начали столь же убедительно – 6 побед в шести матчах. В третьем туре они обыграли «Буффало биллс», и победная серия достигла 18 матчей. Тем самым «Пэтриотс» стали соавторами рекорда Национальной футбольной лиги, который до них делили «Майами долпинс» (в сезоне 1972/73), «Сан-Франциско-49» (1989/90) и «Денвер бронкос» (1997/98). Прошла неделя, и «Пэтриотс» стали единоличными обладателями высшего достижения: 19-я победа подряд была одержана во встрече с «Майами долпинс» (24:10). Потом были повержены «Сиэтл сихоукс» (30:20) и «Нью-Йорк джетс» (13:7), и потолок рекорда поднялся на отметку «21».
Матч «Пэтриотс» - «Джетс» считался центральным в прошедшем туре и вызвал повышенный интерес поклонников американского футбола. Встречались главные конкуренты по дивизиону «Восток» Американской конференции, которые на старте розыгрыша не имели потерь. «Джетс» также выиграли пять встреч подряд, чем приятно удивили своих почитателей. Так удачно «Летчики» не начинали чемпионат в 45-летней истории команды. Эксперты отдавали должное подопечным Хэрмана Эдвардса, отмечая, что игра «Джетс» в этом сезоне заметно преобразилась, особенно в обороне. При этом обозреватели отмечали, что точно определить истинные возможности команды нельзя. Ибо «Летчикам» пока не довелось сыграть с соперниками из числа фаворитов розыгрыша. А «Пэтриотс» как раз из тех, кто реально претендует на самое высокое место в розыгрыша. По единодушному мнению, действующие обладатели Кубка Ломбрди на этом этапе показывают более качественную игру, чем в прошлом сезоне. Исходя из этого, встреча с чемпионами НФЛ должна была подтвердить, насколько реальны претензии «Джетс».
Шансы «Пэтриот», игравших на своем стадионе в Фоксборо, расценивались выше. Они и выиграли (13:7), но победа в этот раз далась им с огромным трудом. «Джетс» смотрелись весьма достойно, но две грубые ошибки дорого им обошлись. Они привели к поражению. В начале матча Джералд Соуэлл выронил мяч вблизи конечной зоны соперников, и «Пэтриот» получили возможность на ответную атаку. Вторая ошибка на совести всей команды, включая и тренерский штаб. Во второй четверти у «Джетс» оказалось на поле на игрока больше – лишним был Роджи Тонг. Гости были наказаны. Мяч остался у «Пэтриотс». Они воспользовались этим и после точно выполненного филд-гола вышли вперед – 6:0.
Но за две минуты до окончания первой половины встречи «Джетс» удалось выйти вперед. Квотербек гостей Чад Пеннингтон сыграл блестяще – взял на себя инициативу и с мячом ворвался в зачетное поле соперников – 7:6. Но радовались поклонники «Джетс» недолго. За пять секунд до большого перерыва «Пэтриотс» нанесли ответный удар – 13:7. Во втором тайме чемпионы очень надежно сыграли в обороне и свели на нет все попытки «Джетс» спасти матч.
И для «Филадельфия иглс» второй команды, продолжающей выступать без потерь, - шестой календарный матч сложился также очень тяжело. Фавориты Национальной конференции в дополнительное время вырвали победу в гостях у «Кливленд браунс» - 34:31. Победный филд-гол с расстояния 50 ярдов точно выполнил Дэвид Эйкерс. Один из лучших в своей карьере матч провел квотербек «Иглс» Джонован Макнэбб, повторивший личный рекорд – четыре его паса привели к взятию зачетного поля хозяев. В то же время заслуживают много упреков партнеры Макнэбба по обороне. Защитная линия «Иглс» считается чуть ли не сильнейшей в Лиге. Но в этом матче она допустила множество промахов и гости едва не потерпели первое поражение в сезоне.
Победа позволила филадельфийцам оторваться от главных конкурентов по дивизиону «Восток» - футболистов «Нью-Йорк джайнтс». До этого в пассиве «Гигантов» было всего одно поражение, которое они потерпели в стартовом матче от «Иглс». После этого «Джайнтс» заиграли уверенно и выиграли четыре встречи подряд. Поклонники команды надеялись, что «Гиганты» пополнят свой актив в домашнем поединке «Детройт лайонз». Однако свыше 78 тысяч болельщиков, заполнивших трибуны «Джайнт-Стэдиум», были сильно разочарованы. Матч был проигран - 13:28. После первого тайма хозяева были впереди – 10:7. Но во второй половине доминировали гости, сумевшие трижды разорвать оборону «Джайнтс».
В дивизионе «Юг» в Американской конференции произошла смена лидера. На первое место переместились «Джаксонвилл джагуарс», одержавшие пятую победу в розыгрыше (при двух поражениях). Причем они выиграли в гостях у прежних лидеров «Индианаполис колтс» - 27:24. «Колтс» остались при своих четырех победах (при двух поражениях) и переместились на второе место.
«Питсбург стелерс» (5 побед и одно поражение), отдыхавшие в прошедшем туре, сохранили за собой первое место в дивизионе «Север». На втором месте «Балтимор рэйвинс», дома переигравшие «Буффало биллс» - 26:6.
Не смогли упрочить свое лидерство в дивизионе «Запад» «Денвер бронкос». В гостях они проиграли «Цинциннати бенгалс» - 10:23. Это второе поражение «Бронкос» в сезоне. У них в активе пять побед. Зато несколько поправили свои дела «Сан-Диего чарджерс», выигравшие четвертый матч. В гостях они обыграли «Каролина пэнтерс» - 17:6.
Лидеры дивизиона «Юг» в Национальной конференции «Атланта фалконс» потерпели второе поражение. Они были сенсационно сокрушены в гостях командой «Канзас-Сити чифс» - 10:56. Хозяева по всем статьям переиграли соперников – восемь /!/ раз вносили они мяч в зачетное поле «Фалконс».
С пятью победами в дивизионе «Север» первое место занимают «Миннесота вайкингс». В прошедший уйк-энд они уверенно выиграли у «Теннесси тайтанс» - 20:3. Вслед за ними расположились «Детройт лайонз».
Еще одна сенсация произошла в Майами. После шести поражений кряду, наконец, первую победу в сезоне отметили «Долпинс». Причем они убедительно обыграли «Сент-Луис рэймс» - 31:14. Тем не менее «Рэймс» сохранили первое место в дивизионе «Запад».

ПОЛОЖЕНИЕ ЛИДЕРОВ ПОСЛЕ СЕМИ ИГРОВЫХ НЕДЕЛЬ

АМЕРИКАНСКАЯ КОНФЕРЕНЦИЯ
«Восток»:
«Нью-Ингленд пэтриотс» - 6 побед в шести матчах,
«Нью-Йорк джетс» - 5 побед и одно поражение.
«Юг»:
«Джаксонвилл джагуарс» - 5 побед и два поражения,
«Индианаполис колтс» - 4 победы и два поражения.
«Север»:
«Питсбург стелерс» - 5 побед и одно поражение,
«Балтимор рэйвинс» - 4 победы и два поражения.
«Запад»:
«Денвер бронкос» - 5 побед и два поражения,
«Сан-Диего чарджерс» - 4 победы и три поражения.
НАЦИОНАЛЬНАЯ КОНФЕРЕНЦИЯ
«Восток»:
«Филадельфия иглс» - 6 побед в шести матчах,
«Нью-Йорк джайнтс» - 4 победы и два поражения.
«Юг»:
«Атланта фалконс» - 5 побед и два поражения.
«Север»:
«Миннесота вайкингс» - 5 побед и одно поражение,
«Детройт лайонз» - 4 победы и два поражения.
«Запад»:
«Сент-Луис рэймс» - 4 победы и три поражения.

«МЕТРОСТАРС» НА ГРАНИ ВЫЛЕТА
ПЛЕЙ-ОФФ
ПОЛУФИНАЛЫ КОНФЕРЕНЦИЙ
востоЧнаЯ конференциЯ
«Колумбус крю» - «Нью-Ингленд революшн» - 0:1
«Вашингтон Ди.Си. Юнайтед» -
«Нью-Йорк/Нью-Джерси метростарс» - 2:0
западнаЯ конференциЯ
«Канзас-Сити визардс» - «Сан-Хосе эркуэйкс» - 0:2
«Лос-Анджелес гэлакси» - «Колорадо рэпидс» - 0:1
Ответные матчи состоятся в предстоящий уик-энд

Который год сердце Ламара Ханта разрывается на две равные половинки, когда речь касается соккера. Ему приходится переносить ровно вдвое больше нервных стрессов, чем всем его деловым партнерам по Главной лиге соккера США. Страстного поклонника европейского футбола, одного из богатейших американцев не по праву называют «слугой двух господ». На то имеются веские основания. Ханта является владельцем одновременно... двух клубов – «Колумбус крю» и «Канзас-сити визардс».
В прежние годы и та и другая команды доставляли ему больше разочарований, чем приятных мгновений. Тем не менее Хант не отказывался от своей неординарной затеи и всячески поддерживал «Крю» и «Визардс». И он наконец был вознагражден за терпение, выдержку и старание. Сегодня в мире соккера страны нет человека счастливее его. Обе команды Ламара Ханта пробились в кубковый раунд и оспаривают высший титул. Более того, «Крю» и «Визардс» завершили регулярный розыгрыш с лучшими показателями соответственно в Восточной и Западной конференциях (по 49 очков). Причем первые места в регионах они обеспечили себе за несколько туров до завершения розыгрыша. «Крю» на семь очков обошли «Вашингтон Ди.Си.Юнайтед», а «Визардс» опередили «Лос-Анджелес гэлакс» на шесть очков. Интересно вспомнить, что обе вторые команды конференций в разные годы владели титулом чемпиона Главной лиги соккера США.
Накануне плей-офф большинство обозревателей сходятся во мнении, что оба детища Ханта реально претендуют на главный трофей сезона-2004. Причин называли несколько. Основная из них – качество футбола, который демонстрировали «Крю» и «Визардс» в регулярном розыгрыше. Взлет «Крю» вообще признан самым большим сюрпризом сезона. Ведь в прошлом году команда из Огайо рассталась со своим лучшим бомбардиром форвардом сборной США Брайаном Макбрэйдом (он уехал играть в английскую Премьер-лигу). И скептики считали, что в «Крю» некому будет забивать. Однако главный тренер Грег Андрулис нашел очень удачный выход – он отказался от схемы игры с одним нападающим и выдвинул в переднюю линию двух молодых форвардов – Эдди Баддла и Джеффа Канингэма. Эксперимент удался - Баддл записал на свой счет 11 голов, а Канингэм отличился 9 раз. Эти футболисты попали в поле зрения главного тренера сборной США Брюса Арены. При этом,подопечные Андрулиса показали очень надежную игру в обороне – к началу кубкового раунда они не проигрывали 18 матчей подряд.
В 1999 году Ламар Хант построил для своей команды первый в стране стадион, предназначенный для игры в европейский футбол. На арене этого спортсооружения часто проводит свои официальные матчи и национальная сборная США.
«Канзас-Сити визардс» также приятно удивили своих поклонников. Они заняли первое место в конференции, которая по своему составу была признана сильнейшей в Лиге. «Визардс» сумели обойти не только бывших чемпионов страны футболистов «Лос-Анджелес гэлакси», но и действующих обладателей этого звания «Сан-Хосе эркуэйкс». По мнению обозревателей, главный козырь команды из Канзас-Сити – сильнейшая оборона в Лиге. В 30 матчах регулярного чемпионата «Визардс» пропустили всего тридцать мячей – лучший показатель (ветеран американского соккера бывший вратарь сборной США Тони Меола в семи матчах не пропустил ни одного мяча). Домашние матчи лидер Западной конференции проводит на том же стадионе, на котором принимает своих соперников команда Национальной футбольной лиги «Канзас-Сити чифс». «Чифс» также принадлежат Ламару Ханту.
«Кто мог подумать, что мои команды станут лучшими в своих конференциях. Отличное достижение, и я горжусь этими ребятами. Я в равной степени переживаю за «Крю» и «Визардс» и желаю им продвижения дальше. Но я понятия не имею, за кого будут болеть, если обе команды выйдут в главный финал», - признался Ламар Хант.
В первом круге плей-офф «Визардс» сошлись с чемпионами страны-2003 футболистами «Сан-Хосе эркуэйкс», которые пробились в кубковый раунд в самый последний момент (четвертое место в Западной конференции по итогам регулярного розыгрыша). Другую полуфинальную пару на Западе составили «Лос-Анджелес гэлакси» и «Колорадо рэпидс». На этом этапе на Востоке «Крю» выясняют отношения с «Нью-Ингленд революшн», а столичный «Ди.Си. Юнайтед» встречается с «Метростарс». По регламенту победитель пар определяется по сумме двух встреч. Команды, названные в парах первыми, стартовый матч проводили в гостях. В предстоящий уйк-энд они будут принимать соперников на своем поле. В случае равенства очков и соотношения мячей, после второй встречи для выявления победителя будет назначено дополнительное время, а в случае необходимости и серия пенальти.
«Метростарс» заняли в Восточной конференции третье место. В последнем туре регулярного розыгрыша они встречались в столице с футболистами «Ди.Си. Юнайтед», которых для того, чтобы занять более высокую позицию, устраивала только победа. Хозяева одержали важную победу над «Нью-Йорк/Нью-Джерси метростарс» - 3:2. Последних могла устроить даже ничья. Однако «Звезды» не сумели добиться желаемого результата и пропустили вперед команду из Вашингтона. В итоге у «Метростарс» побед оказалось меньше, чем поражений – 11 против 12. Кстати, с отрицательным балансом завершили регулярный розыгрыш еще две команды – «Нью-Ингленд революшн» (8-13) и «Сан-Хосе эркуэйкс» (9-10).
Кубковый раунд начался в субботу. И результаты первых встреч сильно огорчили Ламара Хантера. Обе его команды потерпели поражения в выездных матчах. «Крю» играли в Фоксборно против «Революшн» и проиграли со счетом 0:1. Мяч, забитый Эверином Джонсом на 25-й минуте, принес важную победу его команде и прервал беспроигрышную серию «Крю» из 18 матчей. Кстати, это был первый гол Джонса в его профессиональной карьере. «Крю» имели возможность спасти матч, но упустили два отличных шанса.
«Канзас-Сити визардс» проиграл в Сан-Хосе чемпионам Лиги футболистам «Эркуэйкс» - 0:2.
А первый матч этого этапа был сыгран в субботу в Денвере, где «Колорадо рэпидс» выиграли у «Лос-Анджелес гэлакси» - 1:0. Победный мяч провел на 30-й минуте Хуан Фелиппе Пеуэро. Надо отметить, что гости не смогли выставить свой сильнейший состав. Из-за травм не играли австрийский легионер Андреас Херцог и Райан Суарес, получившие повреждения на тренировке за два дня до встречи. А уже в ходе матча ветеран американского соккера вынужден был покинуть поле. Коби Джонс, у которого была травмирована нога.
Только в одном матче первого тура хозяева поля потерпели поражение. Ими оказались футболисты «Метростарс». На «Джайн-Стэдиум» они уступили команде «Ди.СИ.Юнайтед» со счетом – 0:2.
Счет на 67-й минуте открыл ветеран американского соккера полузащитник Эрни Стюарт. Он получил мяч из глубины поля, ворвался в штрафную площадку и сильно пробил в верхний угол ворот. Вратарь Джонни Уоккер не смог парировать его удар. Гол Стюарта вызвал горячие споры. Игроки «Метростарс» убеждали арбитра встречи, что соперник находился в положении вне игры. Но судья не отменил свое решение. Победу «Ди.Си.Юнайтед» на 88-й минуте закрепил форвард Алеко Эскандарян. Его отец, выходец из Ирана, в свое время играл в команде «Нью-Йорк космос» вместе с легендарными Пеле и Францем Беккенбауэром. По завершении карьеры Эскандарян-старший с семьей остался жить в Штатах. Они поселились в Нью-Джерси недалеко от «Джайн-Стэдиум», где Алеко начал познавать азбуку европейского футбола. Он прошел хорошую школу. Гол, который он забил в ворота «Метростарс», подтверждает это. Он весьма искусно продвинулся вдоль штрафной линии, минуя нескольких защитников, и левой ногой с разворота пробил в нижний угол.
«Метростарс» проиграли столичным футболистам четвертый матч подряд. И маловероятно, что в ответной встрече они сумеют взять реванш с крупным счетом.

«КОРОЛЕВСКИЕ ГОНКИ» БЕЗ СИЛЬВЕРСТОУНА?
«Гран-при Великобритания» исключен из календаря 2005 года. Один из наиболее знаменитых этапов чемпионатов мира не устроил главу «Формулы-1» Берни Экклстоуна по финансовым соображениям. В новом сезоне лучшие формулические пилоты планеты не проведут гоночный уик-энд в стране, где родились самые престижные на планете соревнования по автоспорту.
Две недели назад Международная федерация автоспорта (ФИА) совместно с директоратом «Формулы-1» обнародовала предварительный календарь чемпионата мира-2005. В нем впервые были включены 19 гонок. Однако три «Гран-при» - Сан-Марино, Великобритании и Франции – попали в этот список с оговорками. Судьба этих этапов должна была решиться на экстренном заседании ФИА. За несколько дней до этого истек срок подачи заявок и вступительных взносов от организаторов этапов. Британскому королевскому автоклубу для того, чтобы сохранить за собой право проведения формулического «Большого приза», необходимо было перечислить в казну директората соревнований 8,9 миллиона фунтов стерлингов (размер взноса установил лично Экклстоун). Однако британцы не сумели собрать такие деньги. «Мы понимаем, насколько важно для страны такое спортивное мероприятие. Британия считается родиной автоспорта, и потеря британского этапа нанесет невосполнимый урон спорту в целом. В Великобритании сотни тысяч болельщиков, которым трудно будет перенести отсутствие в календаре нашего этапа. Мы сделали все от нас зависящее, но, к большому сожалению, установленная сумма для нас оказалась недостижимой», - заявил президент Британского королевского автоклуба трехкратный чемпион мира Джекки Стюарт.
Фактический владелец «Формулы-1» Берни Экклстоун категорически отказался идти на какие-либо уступки. На совете ФИА он официально заявил: «Нам не удалось достичь соглашения с организаторами этапа в Сильверстоуне ни по срокам, ни по финансовым вопросам. Я вынужден признать, что переговоры завершились неудачно. «Гран-при Великобритания» в календарь будущего сезона включен не будет».
Таким образом, британец Берни Экклстоун подписал приговор британскому формулическому «Большому призу». Впрочем, такая развязка не стало неожиданностью для специалистов и поклонников автоспорта. Ведь противостояние босса «Формулы-1» остальному формулическому миру (именно с его легкой руки из «королевских гонок» в 2002 году были исключены две команды) продолжается несколько лет.
Не щадил Экклстоун и своих соотечественников. В последние годы он не раз выражал свое недовольство состоянием морально устаревшего автодрома. Босс не желал выделять средства для модернизации комплекса, в то время как ФИА предъявляла свои высокие требования организаторам британского «Гран-при», которые не имели никакой финансовой поддержки от правительства страны. Со своей стороны, Экклстоун публично обвинял руководство Британского королевского автоклуба в том, что оно, получая огромные прибыли за аренду автодрома, не вносит свою долю в развитие его инфраструктуры.
В начале сезона-2003 политика Экклстоуна едва не привела к исчезновению из формулического сообщества «Гран-при Великобритания». За несколько недель до старта чемпионата мира босс заявил, что если в ближайшее время у автодрома в Сильверстоуне не найдется покупатель, то британский «Большой приз» будет вычеркнут из календаря на неопределенный срок. Вот это заявление Экклстоуна прозвучало как гром среди ясного неба и шокировало поклонников автоспорта. Незадолго до этого босс «Формулы-1» заверил, что сам готов выкупить «терпящий убытки» автодром в Сильверстоуне и возродить его. Однако в последний момент он отказался от своих намерений и занял позицию стороннего наблюдателя. Экклстоун во всех грехах обвинил несговорчивое руководство Британского королевского автоклуба. Но в прошлом году этап все же удалось спасти и гонка в Сильверстоуне состоялась.
А что ждет старейший формулический «Гран-при», с которого начинается более чем полувековая история «Формулы-1»? Сейчас ответить на этот вопрос очень сложно. Но стоит вспомнить, что именно британский «Большой приз» дал путевку в жизнь самым престижным и популярным на планете состязаниям по автоспорту. 13 мая 1950 года в Великобритании был разыгран первый этап первого чемпионата мира среди формулических машин и с тех пор ни один сезон не обходился без гонки на Туманном Альбионе. Менялся лишь его адрес: «Гран-при Великобритания» проводился на автодромах Сильверстоуна (он был построен на базе бывшего аэродрома Военно-воздушных сил), Брэндс-Хэтча, Эйнтри и снова Сильверстоуна. Начиная с 1987 года последний оставался бессменным хозяином британского этапа.
По мнению многих обозревателей, Экклстоун, наживший себе врагов в Европе, обрел «друзей и единомышленников» в Азии, откуда в казну «Формулы-1» поступают значительные финансовые вливания. С организаторами этапов в Японии и Корее он живет в полном согласии. Скорее всего, его союз с партнерами из Бахрейна, где в этом году впервые прошел этап, будет крепнуть и развиваться. С некоторыми проблемами ФИА и директорат «Формулы-1» столкнулись в Шанхае, где также впервые был разыгран «Гран-при Китай». К его организаторам есть немало претензий. По этой причине, китайский «Большой приз» пока еще окончательно не утвержден, хотя и включен в предварительный календарь.
В то же время в предстоящем сезоне мировое формулическое сообщество собирается отметить день рождения нового этапа - «Гран-при Турция».
Берни Экклстоун продолжает диктовать свои условия. Но пока никто не отменял Договор согласия, в котором говорится, что в календаре не может быть больше семнадцати этапов. В нынешнем году боссу удалось нарушить это пункт. По его настоянию в регламент чемпионата были включены 18 гонок. И это несмотря на то, что предложенный им проект не получил единодушного согласия всех команд. По всей видимости, в этот раз Экклстоун решил не идти на конфронтацию и обещал вернуться к прежней формуле. В таком случае предварительный календарь чемпионата мира-2005, в который изначально были включены 19 этапов, еще претерпит изменения. Окончательная версия будет объявлена в декабре. По мнению экспертов, остаться без «Гран-при» могут Франция или Сан-Марино, которые еще не имеют контрактов с ФИА.
Решение босса «Формулы-1» Берни Эклстоуна исключить «Гран-при Великобритания» из календаря 56-го чемпионата мира вызвало общее недовольство руководителей команд, участвующих в этих соревнованиях. По мнению наиболее авторитетных людей в мире автоспорта – шефа «Макларена» Рона Дэнниса, хозяина «Уильямса» Фрэнка Уильямса, спортивного директора «БАР» Дэвида Ричардса и многих других, нельзя допустить, чтобы из-за финансовых споров и политических игр чемпионат мира лишился Сильверстоуна, где в 1950 году началась история «Больших призов».
Высшие представители формулических «конюшен» готовы отстоять интересы Сильверстоуна на собрании, на котором будет присутствовать и Экклстоун. Однако большинство обозревателей считают, что возможности команд в этом вопросе ограничены – все коммерческие права, обуславливающие в том числе и выбор места проведения «Гран-при», принадлежат владельцу «Формулы-1», и повлиять на его решение практически невозможно.
«Все, что мы можем, - это попытаться убедить мистера Экклстоуна изменить свою позицию. И я искренне надеюсь, что нам удастся прийти к компромиссу, который позволит сохранить «Гран-при Великобритания». Эта гонка слишком знаменита и популярна, чтобы мы могли позволить себе так легко ее потерять», - заявил Дэвид Ричардс.

КАЛЕНДАРЬ ЧЕМПИОНАТА МИРА-2005
(предварительный вариант)
1-й этап
6 марта. «Гран-при Австралия», Мельбурн
2-й этап
20 марта. «Гран-при Малайзия», Куала-Лумпур
3-й этап
3 апреля. «Гран-при Бахрейн», Сахир
4-й этап
17 апреля. «Гран-при Франция», Маньи-Кур (гонка подлежит подтверждению)
5-й этап
24 апреля. «Гран-при Сан-Марино», Имола (гонка подлежит подтверждению)
6-й этап
8 мая. «Гран-при Испания», Барселона
7-й этап
22 мая. «Гран-при Монако», Монте-Карло
8-й этап
«Гран-при Европа», Нюрбургринг (дата подлежит подтверждению)
9-й этап
12 июня. «Гран-при Канада», Монреаль
10-й этап
«Гран-при США», Индианаполис (дата подлежит подтверждению)
11-й этап
3 июля. «Гран-при Великобритания», Сильверстоун (отменен)
12-й этап
17 июля. «Гран-при Германия», Хоккенхайм
13-й этап
31 июля. «Гран-при Венгрия», Будапешт
14-й этап
21 августа. «Гран-при Турция», Стамбул
15-й этап
4 сентября. «Гран-при Италия», Монца
16-й этап
11 сентября. «Гран-при Бельгия», Спа
17-й этап
25 сентября. «Гран-при Бразилия», Сан-Паулу
18-й этап
9 октября. «Гран-при Япония», Сузука.
19-й этап
«Гран-при Китай», Шанхай (гонка и дата подлежат подтверждению)

СЮРПРИЗЫ «ИНТЕРЛАГОСА»
Победа Рубенса Баррикелло на трассе «Интерлагос» в Сан-Паулу, которую много лет с нетерпением ждет вся Бразилия, снова не состоялась. Пилот «Феррари» пришел к финишу лишь третьим. А последний «Гран-при» сезона-2004 достался колумбийцу Хуану Пабло Монтойе из «Уильямса». Вторым был финн Кими Райкконен из «Макларена».
Чемпионат мира-2004 по большому счету завершился в конце августа, когда Михаэль Шумахер из «Феррари» пришел к финишу вторым на автодроме Спа во время розыгрыша «Гран-при Бельгия». Это позволило немецкому асу завоевать седьмой титул лучшего формулического пилота планеты. В Кубке конструкторов его «Скудерия» одержала победу еще раньше – после 13-го этапа в Будапеште. А после победы на китайском «Гран-при» в Шанхае второй пилот «Феррари» бразилец окончательно утвердился на втором месте в личном зачете. Так что накануне заключительного этапа нынешнего чемпионата мира в Сан-Паулу спортивная интрига практически отсутствовала. И формулическое сообщество, собравшееся в прошлый уйк-энд в Бразилии, больше рассуждало о будущем «Королевских гонок», в частности, о судьбе британского «Гран-при».
Впрочем, гонку в Сан-Паулу сопровождал один любопытный момент. Лучший южноамериканский пилот последнего десятилетия Рубенс Баррикелло никогда не побеждал на родном «Интерлагосе». Более того, на домашней трассе ему страшно не везло. В 1994-м (в год гибели его легендарного соотечественника Айртона Сенны) Баррикелло финишировал четвертым на болиде команды «Джордан». Однако в последующие 9 лет Рубенсу в Сан-Паулу не только ни разу не удалось не только подняться на подиум или набрать сколько-нибудь зачетных очков, но и вообще финишировать/!/. Бразилец сменил команды и машины, но злой рок все время преследовал его. Даже страстная поддержка трибун не могла уберечь его от технических проблем, аварий, сходов. Апогеем злоключений Рубенса на «Интерлагосе» стала прошлогодняя гонка. Пилот «Феррари» уверенно возглавлял пелетон, но незадолго до финиша в баке его болида... закончилось горючее, и бразильца обошел итальянец Джанкарло Физикелла из «Джордана».
После двух побед в нынешнем сезоне на этапах в Италии и Китае, многие обозреватели считали Баррикелло серьезным претендентом на успех в родных стенах. Известные букмекерские конторы также высоко оценивали шансы бразильца при нынешнем раскладе: «Феррари» давно решил исход чемпионата в свою пользу и команда сделает ставку на Баррикелло, мечтающего выиграть бразильский «Гран-при».
«Победа в Сан-Паулу для меня дороже выигрыша всего чемпионата. Сейчас я не хочу вспоминать о своих плохих результатах на автодроме «Интерлагос». Все это в прошлом. Я приехал домой после двух успешных гонок в Монце и Шанхае. Теперь я хочу завершить сезон на мажорной ноте и выиграть в присутствии своих соотечественников. Я уверен, что в этот раз сделаю это. Я начинаю уйк-энд с большим оптимизмом», - заявил Баррикелло накануне розыгрыша «Гран-при Бразилия».
На вопрос, ожидает ли он какие-либо уступки от Михаэля Шумахера, второй пилот «Феррари» ответил: «Нет. Он наверняка желает мне удачи на домашней трассе. Но если Шуми окажется перед выбором – выиграть самому или позволить выиграть мне, то, уверен, что он предпочтет первое. Мне не нужны чьи-либо поблажки. Я в отличной спортивной форме и у меня прекрасная машина, с помощью которой я смогу реализовать свой потенциал. «Интерлагос» - мой самый любимый автодром. Он дает массу возможностей для обгона. Я должен воспользоваться этим. Многое будет зависеть от того, предоставит ли мне команда наконец-то выиграть бразильский «Гран-при», - сказал Баррикелло.
Что касается семикратного чемпиона мира, то он ушел от прямого ответа на вопрос, собирается ли помочь своему напарнику по команде. «Я уверен, что Баррикелло может выиграть гонку и без моей помощи. Но в первую очередь мы оба будем работать в интересах команды. Кто из нас окажется первым – «Феррари» совершенно все равно. Для нас важнее, чтобы победил пилот «Скудерии». Впрочем, результаты гонки могут быть неожиданными. Ведь синоптики предсказывают в воскресенье дождь», - заметил Михаэль Шумахер.
Михаэль немного не угадал. Сюрпризы начались еще во время свободной практики, когда на трассу выбежали бродячие собаки. Стюардам потребовались почти 25 минут для того, чтобы прогнать с территории «непрошеных гостей». На это время заезды были прерваны. После этого начались неприятности для самого Шумахера. Во время первой сессии у его болида внезапно загорелся мотор. Машина потеряла управление и врезалась в ограждение. От серьезных последствий Михаэля спасли подоспевшие с огнетушителями стюарды гонки. Болид «Феррари» был отогнан в боксы. К воскресенью механикам удалось восстановить его. Однако замена двигателя дорого обошлась Шумахеру. В итоговой квалификации он показал восьмое время, но по регламенту был оштрафован на десять позиций и на стартовой площадке основной гонки получил лишь номер 18.
А в квалификации лучшее время показал Рубенс Баррикелло – к великой радости зрителей, он установил новый рекорд круга на «Интерлагосе» и завоевал поул-позишн. Второе время показал колумбиец Хуан Пабло Монтойя из «Уильямса». За ним на стартовой площадке основной гонки расположились финн Кими Райкконен из «Макларена», бразилец Филипе Масса из «Заубера», англичанин Дженсон Баттон из «БАР», его напарник по команде японец Такума Сато, Ральф Шумахер из «Уильямса» и испанец Фернандо Алонсо из «Рено», получивший восьмую позицию после того, как был наказан Шумахер-старший. А в воскресенье уже Баррикелло столкнулся с неприятностями. На первом же повороте его обошел Монтойю. Правда, бразилец вскоре вернул себе лидерство, но после первого заезда в боксы, где были потеряны драгоценные секунды, он оказался на шестой позиции. А вот Михаэль Шумахер стартовал очень удачно и к третьему кругу успел переместиться на десятое место. Но на влажной от моросящего дождя трассе его развернуло, и ему пришлось начинать все сначала. Когда полотно просохло, гонщики, словно сговорившись, стали менять покрышки, а пелетон возглавил Фернандо Алонсо. Это придало гонке новую интригу. Ведь «Рено» испанца вел борьбу за второе место в Кубке конструкторов с командой «БАР». Но Алансо не получил поддержки от напарника итальянца Ярно Трулли. И даже после схода Дженсона Баттона («БАР» англичанина загорелся по дороге в боксы) «Рено» не смог добиться желаемого: на 18-м круге Алонсо потерял первую позицию.
После 47-го круга, когда пилоты во второй раз завершили заезды в боксы на дозаправку, группа лидеров распалась на две связки. Монтойя и Райкконен повели спор за бразильский «Гран-при». А Баррикелло бился с Алонсо, Ральфом Шумахером, Такума Сато за третье призовое место. Рубенс (6 очков) с честью вышел из этого сражения и все же поднялся на подиум. А Монтойя (10 очков) на последних кругах был быстрее Райкконена (8 очков) и пришел к финишу первым. Зачетные очки также получили Алонсо (5), Ральф Шумахер (4), Сато (3), Михаэль Шумахер (2) и Масса (1).
В итоговом личном зачете Михаэль Шумахер набрал 148 очков (13 «Гран-при»). В активе Баррикелло 114 очков (2 «Гран-при»). У третьего призера Баттона 85 очков. Далее расположились Алонсо – 59 очков, Монтойя – 58 (один «Гран-при»), Трулли – 46 (один «Гран-при»), Райкконен – 45 (один «Гран-при»).
«Феррари» завершил чемпионат мира-2004 с 262 очками в зачет Кубка конструкторов. Второе место занял «БАР» - 116 очков. Третим призером в командных состязаниях стал «Рено» - 105. «Уильямс» набрал 88 очков, «Макларен» - 69.