МАЙКЛ ФЕЛПС

7 ДНЕЙ, 17 СТАРТОВ, 5 ТИТУЛОВ,
1 МИРОВОЙ РЕКОРД

ЗОЛОТЫЕ МЕДАЛИ
200 метров в комплексном плавании (1.57,14, ОР)
400 метров в комплексном плавании (4.08,26, МР)
100 метров баттерфляем (51,61, ОР)
200 метров баттерфляем (1.54,04, ОР)
4х200 вольным стилем

БРОНЗОВЫЕ МЕДАЛИ
200 метров вольным стилем
4х100 вольным стилем

Майкл Фелпс не сумел повторить достижение легендарного соотечественника Марка Спитца – завоевать семь золотых наград в рамках одной Олимпиады. Этот рекорд «всех времен» был установлен на Играх-72 в Мюнхене и продержится как минимум ближайшее четырехлетие до Олимпиады 2008 в Пекине. Причем все финальные заплывы с участием Спитца – четыре индивидуальных и три эстафеты – завершились мировыми рекордами, что придает этому триумфу супернеординарность.
Феноменальный тинейджер из Балтимора Майкл Фелпс также может гордиться личной олимпийской коллекцией. Он стал главным героем турнира пловцов в Афинах и свой дебют в соревнованиях самого высшего ранга отметил пятью победами. Четыре высшие награды Фелпс выиграл в индивидуальных дисциплинах, а одну - в эстафете. Тем самым Майкл повторил достижение другого прославленного американского пловца Мэтта Бионди, который на Олимпиаде-88 в Сеуле также стал пятикратным чемпионом.
Если учесть, что Фелпсу пока всего 19 лет и он продолжает прогрессировать, то с полной уверенностью можно утверждать, что он сможет обойти своих знаменитых предшественников по общему числу завоеванных золотых олимпийских медалей. У Спитца их девять – свой послужной список он открыл в 1968 году на Олимпиаде в Мехико двумя победами в эстафетах. А Бионди завершил свою олимпийскую карьеру в 1992 году в Барселоне также двумя победами в составе американского квартета.
В Афинах у Майкла была отличная возможность обойти Мэтта, но он сам лишил себя шанса завоевать шестой высший титул. Фелпс отказался выступить в финале эстафеты 4х100 в комбинированном плавании и уступил место своему товарищу по сборной Йену Крокеру. Американский квартет в составе Аарона Персола, Брендана Хансена, Йена Крокера и Джейсона Лезака выиграл с громадным преимуществом. Лезак начал свой этап с опережением почти в четыре/!/ метра и мог проплыть свои сто метров кролем вполсилы. Но Джейсон выложился на все сто процентов, и на электротабло вспыхнул результат, равный новому мировому рекорду, – 3 минуты 30,68 секунды. Фелпс сидел на трибунах и ликовал не меньше самых новоиспеченных олимпийских чемпионов.
Основу этой победы заложил Аарон Персол, завоевавший две высшие награды Олимпиады-2004 в плавании на спине. Он первенствовал на дистанциях 100 и 200 метров. Второе «золото» Персола получило скандальный оттенок. После финального заплыва американец не увидел свой результат на табло. Тут же было объявлено, что он дисквалифицирован за нарушение правил. Арбитр из Франции Денис Кадон с 25-летним стажем работы на крупных международных турнирах заявил, что во время исполнения последнего поворота Персол преодолел несколько лишних метров на... животе. Официальный рапорт вместе с французом подписали его коллеги из России и Сингапура. На этом настаивали и руководители команд Австрии, Румынии и Великобратании – пловцы этих стран в случае дисквалификации Персола получали соответственно золотую, серебряную и бронзовые награды. Американская команда подала протест, который обсуждался при участии представителей Международной федерации плавания почти полчаса. Первоначальное решение было отменено из-за «неубедительности причин дисквалификации». Персолу была вручена высшая олимпийская награда с опозданием более чем на полчаса.
В финале комбинированной эстафеты Аарон Персол доказал, что сегодня именно он является сильнейшим спинистом мира. Свои сто метров он проплыл с мировым рекордом (в эстафетах высшие национальные и международные достижения также фиксируются на первом этапе) – 53,45.
На вопрос, почему он отказался от возможности завоевать шестую высшую награду, Фелпс ответил: «Эта неделя выдалась для меня очень тяжелой. Мне думается, что свою работу я выполнил неплохо. До Олимпиады я говорил, что был бы счастлив завоевать хоть одну высшую награду. У меня их набралось пять. Наш квартет все равно стал сильнейшим. Это важно. Мы завершили турнир пловцов блестящей победой и мировым рекордом. Крокер - отличный парень и сильный пловец. Он заслужил увезти с собой высшую награду, о которой очень мечтал».
Такого признания от него не ожидали. Ведь после того, что произошло при комплектовании состава американского квартета перед финалом в эстафете 4х100 вольным стилем, многие изменили свое отношение к Фелпсу. Он занял место Гэри Холла, который плавает сотню быстрее Фелпса (в «медленном» полуфинале Холл не выкладываясь показал на своем этапе 48,73 секунды, а Фелпс в финале на пределе сил свои сто метров преодолел за 48,74). Говорят, что тренеры сборной намеренно пошли на это, чтобы сохранить главную интригу турнира пловцов – возможность побить рекорд Марка Спитца.
Эксперимент обернулся катастрофой. Американский квартет занял лишь третье место, пропустив на вторую позицию голландцев. В этой наиболее престижной командной дисциплине сенсационную победу с мировым рекордом одержали пловцы ЮАР – 3 минуты 13,17. Американский квартет вторую Олимпиаду подряд проигрывает эту эстафету.
Свою последнюю высшую награду в Афинах Майкл Фелпс выиграл в личной дуэли у Йена Крокерра. Их противостояние началось год назад на чемпионате мира в Барселоне. Тогда в полуфинале на 100 метров баттерфляем Фелпс побил мировой рекорд. В финале он плыл еще быстрее, но на последних метрах потерял контроль над ситуацией и секундное расслабление стоило ему золотой награды и высшего достижения на своей коронной дистанции. На финише Крокер выиграл у него касание и сам стал обладателем мирового рекорда.
На недавнем предолимпийском отборочном турнире в Лонг-Бич Крокер снова выиграл у Фелпса и снова победу ему принес мировой рекорд. В Афинах Йен опять бросил вызов Майклу и в финальном заплыве сразу же захватил инициативу. Он лидировал на протяжении всей дистанции, но проиграл последний метр. Невероятно длинным махом Фелпс вырвал победу с олимпийским рекордом – 51,25. Крокер проиграл ему мгновение – 51,28.
Когда Йен получил высшую награду за победу в комбинированной эстафете, он с трудом сдерживал волнение: «Я безгранично благодарен Майклу и всем ребятам».
Фелпс также получил золотую награду - шестую по счету. Точно такую же, какие были вручены Персолу, Хансену, Крокеру и Лезаку. Заслужил ее Майкл за участие в полуфинальном заплыве (таковы международные правила). Но его имя не будет фигурировать в числе олимпийских чемпионов в этой дисциплине.


ХОЛЛ - СЫН ХОЛЛА

Хотите узнать, кто самый быстрый пловец мира? Спросите у Гэри Холла. Вы получите точный ответ: «Гэри Холл!». Этот «ужасный мальчик» на самом деле так считает, и ему никто не смеет возразить. Ну как можно не соглашаться с пловцом, который на двух Олимпиадах подряд выигрывает «битву спринтеров» - дистанцию 50 метров вольным стилем.
Первая такая возможность Гэри Холлу представилась в 1996 году в Атланте. На быстрейшего к тому времени кролиста США возлагались большие надежды. Многие считали его именно тем пловцом, который способен отобрать титул «короля спринта» у Александра Попова. Но никто не был уверен в том, что Холл захочет утруждать себя адской работой в бассейне. Человек строптивый и непредсказуемый, он никогда не вкалывал так, как это делали другие звезды. Холл всегда тренировался ровно столько, сколько хотел и когда хотел. Не принимал чужих советов и поступал так, как ему вздумается. Все разговоры о том, что он наделен уникальным талантом, ему были «до лампочки». Он жил в свое удовольствие, и плавание оставалось для него (и остается) не более как развлечение.
В Атланте «нетренированный» Гэри Холл в финалах на 50 и 100 метров был вторым. Александру Попову он проиграл сантиметры – 0,13 и 0,07 соответственно на короткой и длинной дистанциях. Но две серебряные награды стали ярким проявлением беспредельных возможностей этого пловца. Однако получить точный ответ на вопрос, каков его реальный потенциал, не удалось. Тогда в Атланте для него утешением стали две победы в эстафетах 4х100 кролем и в комбинированном плавании.
После Атланты парень едва не загубил себя, стал пить, баловаться марихуаной, за что его дисквалифицировали на три месяца. Гэри хотел бросить плавание. Но не сделал этого по настоятельной просьбе отца Гэри Холла-старшего, который мечтал увидеть сына с высшей индивидуальной олимпийской наградой на груди. Той самой, которой ему самому не удалось завоевать. Отец Гэри считался одним из сильнейших в мире в плавании баттерфляем и был участником трех Олимпиад: Мехико-68, Мюнхен-72 и Монреаль-76 (на Играх в Канаде он был знаменосцем сборной США). Но в личных соревнованиях ему ни разу не удалось подняться выше второго места: «золото» ему доставалось за победы в эстафетах. Сын обещал отцу победить Попова в Сиднее и приступил к усердным тренировкам.
Но парня поджидала большая неприятность. Он почувствовал резкое недомогание. Вердикт врачей был суров – диабет. С тех пор Гэри Холл-младший придерживается строгой диеты и живет на инсулине. Во время сборов и соревнований он сам делает себе уколы. «Болезнь заставила меня по-иному взглянуть на многие вещи. И к плаванию я стал относиться серьезнее. Хочу доказать, что человек в моем положении также способен на спортивные подвиги», - говорит Гэри.
Один из своих подвигов он совершил в Сиднее. Правда, в Австралии первая попытка ему не удалась. На дистанции 100 метров он был только третьим после голландца Питера Ван ден Хугенбанда и Александра Попова. Но затем выиграл «русскую рулетку» на дистанции 50 метров за три дня своего 26-летия и одновременно взял реванш у Питера и Александра. Спустя каких-то двадцать секунд после старта чувство восторга охватило трибуны. На гигантском электротабло рядом с двумя фамилиями высвечивались одинаковые цифры: Гэри Холл (США) – 21,98 и Энтони Ирвин (США) – 21.98. Оба были объявлены олимпийскими чемпионами, и каждому из них вручили золотую медаль.
Свою вторую высшую награду в Сиднее Гэри Хол получил за победу в составе американского квартета в комбинированной эстафете 4х100 с мировым рекордом (3.33,73).
После Сиднея он снова ушел в тень. Лишь изредка напоминал о себе во внутренних соревнованиях. Но в Лонг-Бич на отборочном турнире Гэри предстал во всей красе – он выиграл свой любимый «королевский полтинник», причем проплыл дистанцию быстрее, чем в Сиднее, - 21,91. «Я влюблен в эту дистанцию Это лучшее, что есть в плавании. Я снова быстрейший и докажу это в Афинах», - сказал Гэри после финиша. Он не скрывал, что на Играх в Греции желает встретиться с Поповым и Хугенбандом и в поединке с ними защитить олимпийский титул. Гэри также рассчитывал завоевать золотую медаль и в эстафете 4х100 метров вольным стилем. Право быть в составе квартета он отстоял в отборочных соревнованиях, заняв третье место на дистанции 100 метров. Однако в Афинах ему пришлось пережить неприятные минуты. Тренеры сборной решили заявить в финале Майкла Фелпса, а в предварительных стартах выпустить Холла. Сказать, что Гэри был сильно огорчен, - значит ничего не сказать. Он не мог скрыть своего негодования, но изменить что-либо было не в его силах. Многие американские обозреватели считают, что с Холлом наш квартет в эстафете кролем выступил бы намного лучше.
Но Гэри Холл все же дождался своего часа. Он выиграл свои любимые 50 метров. Увидев результат на табло (51,93), двукратный олимпийский чемпион в самом коротком спринте гордо вскинул вверх обе руки и окинул трибуны взглядом триумфатора. Потом вылез из воды и побежал к зрителям, среди которых был счастливый Гэри Холл-старший. Отец обнял новоиспеченного чемпиона и с дрожащим голосом произнес: «Ты самый быстрый! Спасибо, сын!».


ВТОРОЙ ДУБЛЬ ЯНЫ КЛОЧКОВОЙ

Четыре года назад украинка Яна Клочкова навсегда вписала свое имя в олимпийскую летопись. В Сиднее харьковчанка сделала золотой дубль в комплексном плавании на дистанциях 200 и 400 метров. В Афинах 22-летняя миловидная спортсменка отметила новый триумф. Она повторила свой австралийский успех – завоевала второй комплект высших наград и вошла в историю, как первая победительница в этих дисциплинах на двух Олимпиадах.
Уникальность достижений Клочковой видится и в том, что за четыре года, разделяющих Сидней-200 и Афины-2004, она не проигрывала ни одного заплыва в рамках самых крупных международных соревнований, в том числе на чемпионатах Европы и мира. Поэтому если ее выступление в Австралии было признано одной из крупных сенсаций турнира пловцов, то два восхождения Клочковой на высшую ступень пьедестала почета в столице Греции было воспринято как должное.
Впрочем, четыре года назад в Сидней украинка приехала в ранге чемпионки мира. За год до этого в австралийском городе Перте она выиграла дистанцию 400 метров в комплексном плавании. Тот успех 17-летней Яны специалисты отнесли к разряду сюрпризов. И все же она привлекла к себе всеобщее внимание. Ведь чемпионами мира в одной из самых трудных плавательных дисциплин так просто не становятся. Успех в этом виде приходит к наиболее универсальным пловцам, овладевшим одинаково хорошо всеми способами. Тем не менее перед Играми в Сиднее ее шансы на успех котировались не столь высоко. Мог сказаться небольшой опыт участия на самом высоком уровне. К тому же ей предстояло выступить на первой в жизни Олимпиаде. Самыми реальными претендентками на олимпийские титулы в комплексном плавании считались румынка Беатрис Каслару и Касуко Таджима из Японии.
Но в Сидней Клочкова приехала в отличной спортивной форме. Сначала она тринировалась в США и Бразилии, а перед самыми Играми месяц готовилась в Австрии у известного тренера брасистов Бориса Зенова. Последний помог ей отшлифовать технику в плавании этим способом. В олимпийском сезоне она не пропустила ни одного серьезного старта, так как Клочкова считает, что участие в соревнованиях – это лучшая тренировка.
В Сиднее она произвела настоящий фурор. Сначала Яна с невероятной легкостью победила основных конкуренток в финальном заплыве на 400 метров в комплексном плавании. Таджиму она опередила более чем на секунду (третьей финишировала Каслару). На табло против фамилии украинки засветился мировой рекорд – 4 минуты 33,59 секунды. Затем Клочкова выиграла «битву» у румынки на дистанции вдвое короче. А потом дала бой американкам Брут Беннетт и Кэтлин Сандено на дистанции 800 метров вольным стилем. До золотого хет-трика Яне не хватило чуть-чуть. Она приплыла к финишу второй после Беннетт и раньше Сандено.
Затем были триумфы на чемпионатах мира в японском Фукуока (2001) и Барселоне (2003). За прошедшие четыре года никто не сумел прервать победное шествие Клочковой. К Олимпиаде-2004 Яна готовилась в основном в Харькове в привычной для себя остановке. «Дома я чувствую себя гораздо комфортнее», - говорит Клочкова.
В Афины она сама уже приехала в качестве главного фаворита в женском комплексном плавании и полностью оправдала свой статус сильнейшей в этой дисциплине. Первое афинское «золото» она завоевала на длинной дистанции, опередив Кэтлин Сандено на считанные сантиметры (второе место американки стало большим сюрпризом). Время Клочковой – 4.34,83. Сандено показала 4.34,95. Спустя три дня снова в упорной борьбе она вырвала победу у другой представительницы США - Аманды Берд. Дистанцию 200 метров Яна проплыла за 2 минуты 11,14 секунды и под сводами Олимпийского бассейна во второй раз в ее честь прозвучал гимн Украины. Время Берд – 2.11,70.
«В Афинах я убедилась, что отстоять завоеванное гораздо труднее. В Сиднее от меня никто не требовал обязательных побед и я не испытывала никакого давления со стороны. В этот раз все было иначе. Я обязана была доказать, что мой успех в Австралии был закономерным», - сказала 22-летняя четырехкратная олимпийская чемпионка на пресс-конференции.
Потом Яна несколько озадачила присутствующих своим признанием в том, что в ближайшее время примет решение продолжить свою карьеру или уйти из большого спорта. «Слишком много сил было отдано плаванию. Приходилось во многом отказывать себе. Я сознательно шла на это ради достижения спортивной цели и достигла всего, о чем мечтала. Теперь мне нужно самой понять, готова ли я снова пройти тот же путь. Ведь до следующей Олимпиады целых четыре года. Поэтому не хочу ничего загадывать. Чувствую, что мне необходимо на какое-то время забыть о плавании. Так хочется хорошенько выспаться и нормально отдохнуть. А что будет потом, покажет время», - сказала Яна Клочкова.
Турнир пловцов завершился подавляющим превосходством пловцов США. Они завоевали в общей сложности 28 медалей – 12 золотых, 9 серебряных и 7 бронзовых (у главных конкурентов в неофициальном командном споре пловцов Австралии только 7 высших наград). И все же признать выступление наших пловцов в Афинах триумфальным нельзя. Они недосчитались четырех «запланированных» золотых медалей.
А вот выступление пловцов России обернулось полнейшим крахом. Они завоевали только одну медаль («серебро» в активе Станиславы Комаровой) из 96 разыгранных.


НОВЫЕ «КОРОЛЬ» И «КОРОЛЕВА» СПРИНТА

Олимпийский легкоатлетический турнир только набирал обороты, но успел принести три крупные сенсации. Сначала из борьбы выбыла одна из реальных претенденток на «золото» в женских прыжках с шестом американка Стрэйси Дражила. Чемпионка Олимпиады в Сиднее не сумела преодолеть квалификационный пролог. Трудно в это поверить, но она трижды сбивала планку на высоте... 4 метра 40 сантиметров. Эту отметку преодолели 12 спортсменок, и все они пробились в финал (квалификационный норматив был «445»). Роковую для Дражилы отметку главные конкурентки на олимпийское золото россиянки Светлана Феофанова и Елена Исинбаева играючи преодолели с первой же попытки. Причем Феофанова сделала это с запасом сантиметров 40, а Исинбаева – 50/!/.
Но на этом фоне еще более невероятными выглядят итоги женских состязаний на 100-метровке. В финальном забеге за титул быстрейшей бегуньи планеты сулчилась сенсация, которая вряд ли повторится на олимпийской легкоатлетической дорожке. Новой «королевой спринта» стала 25-летняя Юлия Нестеренко из Белоруссии, выигравшая финал на дистанции 100 метров с результатом 10,93.
Ее имя еще полгода назад ничего не говорило поклонникам спорта. До этого высшим достижением в карьере Юлии Нестеренко было третье место в беге на 60 метров на мартовском зимнем чемпионате мира в Будапеште. В столице Венгрии она финишировала одновременно с бельгийкой Ким Деверт (оба - 7,12 секунды), но после просмотра видеофиниша судьи «отдали» серебряную медаль представительнице Бельгии, а «обидная» бронзовая награда досталась Юлии.
Тогда за пределами Белоруссии на ее третье место мало кто обратил внимание. Так же не впечатляли ее победы на этапе «Золотой лиги» в Риме и на этапах «Гран-при» в греческом Ираклионе и английском Гэйсхеде. Личные результаты Нестеренко намного уступали достижениям сильнейших бегуний в нынешнем сезоне. Лучшее время Юлии было 11,02. С ним она и приехала в Афины, тихо и незаметно. Специалисты присмотрелись к ней после первого предварительного раунда на дорожке Олимпийского стадиона. Она установила личный рекорд, впервые в жизни выбежав из 11 секунд – 10,94. В четвертьфинале Нестеренко была чуть медленнее – 10,99. Когда же Юлия выиграла свой полуфинал с новым личным рекордом – 10,92, в стане соперниц начался настоящий переполох, а эксперты тут же записали ее в число главных соискательниц олимпийских наград. Но надо признать, что фавориткой ее сделали не только быстрые секунды. Неудачи в полуфинале таких звезд, как чемпионка Европы Кристин Аарон из Франции, двукратная олимпийская чемпионка на этой дистанции американка Гэйл Диверс и экс-чемпионка мира украинка Жанна Пинтусевич-Блок, ныне проживающая в Штатах, стали громом среди ясного неба. А отсутствие дисквалифицированных Кэлли Уайт, Торри Эдвардс и Катерине Тану и олимпийской чемпионки Сиднея Мэрион Джонс, провалившейся на отборочных соревнованиях, повысило шансы других бегуний на победу в спринте. После того безумия, которое творилось в полуфиналах, от финала можно было ждать что угодно.
Юлия Нестеренко лучше всех воспользовалась предоставленной возможностью. В решающем забеге она показала 10,94 (в Афинах только ей одной удалось разменять 11 секунд во всех четырех стартах). Причем она выиграла настолько спокойно и естественно, будто для нее это не впервые. Отпустив со старта несколько соперниц, она с каждым шагом наращивала скорость, а последние тридцать метров буквально пролетела по дорожке мимо Вероники Кэмпбелл из Ямайки и американки Лорин Уильямс, которые соответственно стали обладательницами бронзовой (10,97) и серебряной (10,96) медалей.
Юлия Нестеренко прервала победное шествие американских бегуний в спринте на олимпийской дорожке. Начиная с Игр-1984 в Лос-Анджелесе, чемпионками на этой дистанции становились Эвелин Эшфорд, Флоренс Гриффит-Джойнер (1988 - Сеул), дважды Гэйл Диверс (1992 – Барселона и 1996 – Атланта) и Мэрион Джонс (2000 – Сидней).
Серебряный призер Афин 20-летняя Лорин Уильямс в финале установила личный рекорд. По мнению Гэйл Диверс, обладательница серебряной награды чрезвычайно талантлива и еще проявит свой истинный потенциал. «У нее здоровые ноги и молодое сердце. Она наша надежда. Лично я желаю ей достичь в спорте тех вершин, которые покорялись мне».
Кстати, Уильямс призналась, что до Олимпиады никогда не слышала о Юлии Нестеренко: «Ее бег в полуфинале оставил очень сильное впечатление. Я поняла, что победить в финале ее будет очень трудно. Сегодня утром я мечтала лишь о какой-нибудь. Я безмерно счастлива, что получила второе место», - призналась Уильямс.
Юлия Нестеренко рассказала, что победа этим летом на этапе «Золотой лиги» в Риме придала ей уверенность. «Тогда я поверила, что могу поспорить в Афинах за призовое место. Мы с моим тренером Виктором Ярошенко внесли существенные коррективы в тренировочный процесс. Я больше внимания стала уделять скоростной и силовой подготовке. Мечтала ли я о победе? Да, мечтала. И все равно я испытала приятный шок. Наверное, нужно время, что переварить все случившееся», - призналась Юлия и при этом добавила, что очень сожалеет, что в Афинах ей не довелось сойтись на дорожке с Мэрион Джонс и Катерине Тану.
Финал 100-метровки у мужчин журналисты сразу окрестили «черным ураганом» - восьмерку соискателей высшего титула составили одни темнокожие атлеты. Они разминались под знакомые ритмы «Сиртаки» и выполняли привычные упражнения в такт популярной во всем мире танцевальной мелодии. Зрелище было весьма привлекательное, что оценили восторженные зрители. Но очень скоро трибуны убедились, что эти парни более умелы в другой сфере – все они очень быстро бегают. Так быстро, что даже трудно себе представить.
Никогда раньше на Олимпиадах и чемпионатах мира третьему призеру не удавалось «выбежать» из 9,9 секунды. В афинском финале спринтеров это сделали сразу четверо/!/. Более того, в нынешнем сезоне этот рубеж был преодолен дважды. Оба раза американцем Шоном Кроуфордом. Сначала на национальных отборочных соревнованиях в Юджине (9,88), а потом в афинском четвертьфинале (9,89). Именно 26-летнего Кроуфорда, своей внушительной фигурой напоминающего молодого Арнольда Шварценеггера, многие назвали главным фаворитом «королевского финала» Игр-2004. Очень высоко расценивались и шансы 22-летнего Джастина Гэтлина. Уроженец Бруклина вместе с Кроуфордом тренируется у знаменитого наставника Тревора Грэхема, который, как недавно стало известно, является тем самым человеком, передавшим американским антидопинговым властям шприц с неизвестным тогда тетрагидрогестриноном, что повлекло целую серию скандалов и разоблачений, связанных с лабораторией BALKO. Кстати, бывшие ученики Грэхема Мэрион Джонс и ее муж мировой рекордсмен Тим Монтгомери также подозреваются в том, что ранее были клиентами этой злосчастной лаборатории.
Сейчас Грэхем подчеркивает, что Кроуфорд и Гэтлин представляют новую волну спринтеров и им чуждо такое понятие, как стимуляторы. «Они чрезвычайно талантливы и фанатики своего дела», - говорит наставник. «Мы чистые парни», - заявил по приезде в Афины гигант Кроуфорд.
По предварительным прогнозам, этой паре «выскочек» конкуренцию должен был составить олимпийский чемпион и победитель трех чемпионатов мира Морис Грин. Знаменитый атлет в нынешнем сезоне окончательно избавился от старых травм и по-прежнему демонстрирует высокий класс. К тому же в отличие от молодых конкурентов он обладает колоссальным соревновательным опытом на самом высоком уровне. Самоуверенный и самовлюбленный Грин не скрывал, что вернулся на беговую дорожку только для того, чтобы выиграть свою вторую Олимпиаду именно в Афинах. Со столицей Греции его связывают очень приятные воспоминания. В 1997 году на этом же стадионе (тогда он был без крыши) он впервые стал чемпионом мира и сверг с трона канадца Донована Бэйли.
В этот раз Афины принесли ему разочарование. Уже Грин был свергнут с королевского трона. Одно должно утешать его – титул быстрейшего человека планеты перешел к соотечественнику Джастину Гэтлину.
Старт финального забега получился отменным, что позволило его участникам сразу набрать высокую скорость. Дальше ощущение было такое, что над стадионом пронесся «черный ураган», и это продолжалось почти десять секунд. В начале второй половины дистанции четверка стала уходить вперед. И чем ближе была финишная черта, тем труднее становилось предугадать будущего триумфатора. Головы и грудные клетки бегунов почти одновременно пересекли последнюю белую линию. Чуть раньше это сделал Гэтлин – 9,85. Затем Фрэнсис Обикволу (нигерийский спортсмен недавно стал гражданином Португалии и выступал под флагом своей новой страны) – 9,86. Третьим - Грин – 9,87, четвертым – Кроуфорд – 9,89. Ассаф Пауэлл из Ямайки также разменял десять секунд – 9,94 и афинский финал спринтеров вошел в историю, как самый быстрый в рамках Олимпийских игр. Кстати, обладатель серебряной награды Обикволу установил новый рекорд Европы.


ПОЛ И КЭРЛИ ПОКОРИЛИ ОЛИМП

Два вечера подряд в честь победителей турнира по спортивной гимнастике звучал гимн США. В честь обладателей высших наград в наиболее престижном виде программы – личном многоборье. А зрители в Олимпийском дворце рукоплескали новым триумфаторам - 21-летнему Полу Хэмму и 16-летней Кэрли Пэттерсон. Отныне они король и королева мирового гимнастического помоста. Победа Пола Хэмма стала исторической – впервые золотую медаль турнира такого ранга завоевал гимнаст из США. А Пэттерсон спустя 20 лет вернула стране индивидуальный титул. К тому же оба удостоились серебряных наград в командных соревнованиях.
Невероятный прогресс американской спортивной гимнастики в нынешнем олимпийском цикле. Четыре года назад в Сиднее наши спортсмены, мягко говоря, провалились – они вернулись домой без единой медали/!/. К тому же женская сборная не сумела отстоять высшее звание, завоеванное в 1996 году в Атланте. Многие обозреватели в своих комментариях отмечали, что в спортивной гимнастике США наступил очередной затяжной кризис. Одно обнадеживало – большинство лидеров были очень молоды (Полу и его брату-близнецу Моргану было 17), и участие в Играх в Австралии стало для них хорошей школой. Того же мнения придерживался знаменитый тренер Бела Кароли (в Атланте он привел гимнасток к триумфу). Он утверждал, что эти мальчики и девочки еще проявят себя на самом высоком уровне. Его предсказания полностью оправдались в прошлом году на чемпионате мира в калифорнийском Анахайме. Мужская и женская сборные США одержали победы в командных соревнованиях. Пол Хэмм стал первым американцем, завоевавшим высший титул в многоборье. Он на последнем снаряде буквально вырвал первое место у олимпийского чемпиона Яна Вэя из Китая, а дебютантка мировых первенств Кэрли Пэттерсон стала обладательницей серебряной медали, пропустив вперед лишь россиянку Светлану Хоркину, которая стала первой в истории трехкратной чемпионкой мира. Пол Хэмм и его товарищи в командных соревнованиях были вторыми (после гимнастов Китая и перед японцами), а Кэрли Пэттерсон с подругами взошла на высшую ступень пьедестала почета (перед Румынией и Австралией).
В Европе и Азии успех американских гимнастов старались принизить: чемпионат проходил в Штатах, и судьи «симпатизировали» хозяевам помоста. Особенно злорадствовали в России, гимнасты которой в Анахайме откровенно провалились. Лишь Хоркина сумела подтвердить свою репутацию. Мужская дружина во главе с олимпийским чемпионом Алексеем Немовым показала четвертый результат, а женщины начиная с 1995 года впервые остались за чертой призеров (итоговое шестое место). Тем не менее, россияне и все остальные за океаном грозились в Афинах проучить этих «выскочек янки».
Кстати, чемпионат мира в Анахайме носил отборочный характер. По его итогам были отобраны по 12 мужских и женских сборных, которые получили право оспаривать олимпийские награды (в их числе не оказалось гимнастов Белоруссии – чемпионов мира-2002, занявших в Анахайме 13-е место).
В столице Греции все сложилось иначе. Российская гимнастка потерпела очередное поражение – в командных соревнованиях мужчины заняли шестое место (победители Олимпиады-2000 гимнасты Китая были четвертыми. А призерами стали Япония (173,821 балла), США (172,933) и Румыния (172,384). Россиянки благодаря усилиям Хоркиной завершили соревнования третьими (113,235), пропустив вперед Румынию (114,283) и США (113, 584).
«Серебро» американок – весомое достижение. Ведь из прошлогоднего чемпионского состава в команде остались лишь Терин Хэмпфи и Кэрли Пэттерсон.
Специалисты называли Пола Хэмма в числе претендентов на звание абсолютного победителя Олимпиады-2004. А его главными соперниками считались олимпийский чемпион Ян Вэй, корейцы Ким Дэ Юн и Ян Те Ен и румын Сильвиу Сушиу.
Американец блестяще начал свою программу – за вольные упражнения он получил 9,725 балла. Его выступление на «коне» было оценено в 9,700 балла и вперед вышел Ян Вэй. Вторым по сумме двух упражнений был Хэмм. Но в это время за него пришлось впервые поволноваться. Гимнаст почувствовал боль в правом плече, и до его очередного выхода на помост врачу пришлось массировать сустав. Упражнения на кольцах он выполнил, стиснув зубы от непрекращаемой боли. Во время телерепортажа было видно, что Пола все время перетягивает вправо (это отметили и комментаторы) и его композиции недоставало четкости и завершенности. Но выставленные арбитрами 9,587 балла снова вывели американца на первое место.
А потом произошло то, что едва не перечеркнуло олимпийские надежды Хэмма. Он исполнял опорный – разбег, отталкивание, высокий взлет и каскад пируэтов получились превосходнымими. Но при приземлении не успел выпрямиться. Гимнаст потерял равновесие и отлетел с мата... на судейский столик. 9,137 балла отбросили его с первого на 12-е место. Подумалось, что это конец. Хэмм с каменным лицом и застывшими глазами смотрел на табло. В глубоком шоке были его брат Морган, наблюдавший за этой трагедией с трибун, наставники сборной, товарищи по команде, зрители. Позже Пол признался: «Я думал о том, что Олимпиада для меня закончилась».
Его падение, видимо, потрясло и соперников. Ошибаться стали многие. Первым провалил свою программу на перекладине Ян Вэй – арбитры ему выставили более низкую оценку, чем американцу. Помарки одна за другой последовали у румына Сушиу. И вперед вышли стабильно выступавшие корейские гимнасты. А Хэмма отбросило на 12-е место. Возвращение наверх представлялось практически невозможным.
Но Пол совершил настоящее чудо, причем два раза. К брусьям он подошел с тем же каменным лицом, а спустя минуту покидал помост под восторг трибун. Его блестящая комбинация была оценена в 9,837 балла. Хэмм переместился на четвертое место.
На перекладине он выступал после всех конкурентов. Ким Дэ Юн и Ян Те Ен завершили свои программы и казались недосягаемыми. Корейская команда была уверена в том, что «золото» и «серебро» соответственно достанутся им.
Чтобы стать чемпионом, Хэмму надо было заработать 9,825 балла. Но он сделал большее. Его выступление на перекладине превзошло все ожидания: он выполнил два оборота на одной руке, два – на другой и три раза подряд сделал «перелет Ткачева», завершив композицию ошеломляющим соскоком – 9,837. Потрясенные корейские гимнасты, закрыв лица руками, опустились на колени. А Пол не сразу поверил, что стал обладателем высшей награды, о чем он признался на пресс-конференции: «Я считал, что упустил титул и последние два выхода на помост сделал по инерции. Получилось даже лучше, чем я мог предположить. Я дважды пережил шок. Это так здорово. Я искренне счастлив. Мои ощущения нельзя передать словами». Его «золотую» сумму составили 57,823 балла. «Серебро» у Ким Дэ Юна (57,811), «бронза» - Ян Те Ена (57,774).
Пол Хэмм стал вторым в истории гимнастом, кому удалось в одном цикле выиграть чемпионат мира и Олимпийские игры. До него такой удалось Александру Дитятину из СССР (1979/1980).
Малышка Кэрли Пэттерсон вернула США высший олимпийский титул спустя двадцать лет. В 1984-м на Играх в Лос-Анджелесе абсолютной чемпионкой стала Мэри Лу Реттон, наблюдавшая за соревнованиями в Афинах по телевизору. Она восхищена успехом своей соотечественницы: «Кэрли была неподражаема. Она заслужила эту победу. Мы так долго ждали этого дня». «Ровно двадцать лет», - повторил Бела Кароли, разделявший победу Мэри на Олимпиаде в Лос-Анджелесе, а в Афинах радовавшийся со всей американской командой, координатором которой он является.
В прошлом только гимнастам СССР удавалось выиграть абсолютное первенство среди мужчин и женщин на одной Олимпиаде. В Афинах подобный успех отметили спортсмены США. Одним из творцов этого триумфа стал известный российский специалист Евгений Марченко, который уже несколько лет работает в Далласе и является личным тренером Кэрли Пэттерсон.
Марченко первым поздравил Керли с победой. Наставник подхватил и поднял на руки плачущую от счастья ученицу, а потом усадил ее на свое плечо и представил всему миру новую олимпийскую чемпионку. Выступление Пэттерсон в финальном раунде поначалу складывалось не так убедительно, как предполагали сама спортсменка и ее тренер. Кэрли несколько смазала опорный прыжок и получила всего 9,375 балла. Мало для претендентки на высший титул. Гимнастка выглядела обескураженной и расстроенной. Марченко сразу же уловил настроение подопечной и поспешил успокоить ее: «Еще не все потеряно. Постарайся показать все лучшее, на что способна». Позже тренер сказал журналистам, что был уверен в Кэрли: «Она умеет собраться даже в самых сложных ситуациях».
Пэттерсон и в этот раз сумела преодолеть стартовый стресс. Она лучше выступила на брусьях (9,575). В этих видах программы лучшие оценки имела Светлана Хоркина (9,462 и 9,725), но в бревне она смотрелась не столь уверенно – 9,462. Лучше россиянки на этом снаряде выступили Цзян Нань из Китая (9,662) и Кэрли Пэттерсон (9,725). В вольных упражнениях Хоркина была грациозна, но не более. Ее композиция была не из сложнейших. С представленной программой она не могла рассчитывать на итоговую победу. 9,562 Хоркиной – пятый результат в вольных упражнениях. Китаянка, претендующая на призовое место, набрала 9,600.
Пэттерсон завершала финальные соревнования. И чтобы обойти Хоркину в общем зачете, ей необходимо было заработать за свои вольные упражнения не менее 9, 573 балла. Юная американка очаровала своим выступлением не только зрителей, но и арбитров: 9,712 принесли ей в сумме 38,389 балла и титул абсолютной чемпионки Олимпиады-2004. А Хоркина третий раз подряд осталась без высшей награды в многоборье. 38,211 принесли ей только «серебро». «Бронза» у Цзян Нань – 38,049.


ЕЩЕ ОДНА ПОЩЕЧИНА

Олимпийский турнир по баскетболу начался с крупной сенсации. Сборная США в стартовом матче потерпела унизительное поражение от команды Пуэрто-Рико – 73:92. Прошло несколько дней, и звезды НБА были сокрушены вторично. В предпоследнем туре группового этапа они были повержены баскетболистами Литвы. Правда, в этот раз наша команда проиграла с более «почетным» счетом - 90:94.
На послематчевой пресс-конференции один из американских журналистов задал главному тренеру сборной США настолько каверзный вопрос, что привел в растерянность всех присутствующих: «После всех провалов на международной арене многие из нас считают, что национальную сборную должен возглавить зарубежный специалист, отлично знакомый со спецификой баскетбола по правилам ФИБА. В НБА таких тренеров нет. Вы разделяете такую точку зрения». Трудно даже представить, что этот вопрос был адресован одному из лучших тренеров Национальной баскетбольной Лиги, глубоко разбирающемуся во всех нюансах этой игры, специалисту, который в этом году привел к победе в Кубке НБА «Детройт пистонс». Единственному человеку, который как тренер побеждал в чемпионате НБА и в студенческом первенстве США (в 1988-м Браун привел к высшему титулу команду Университета Канзаса). Человеку, который как игрок получил золотую медаль Олимпиады-64 в Токио. Единственной личности в истории американского баскетбола, ставшему участником Олимпийских игр как баскетболист, как второй тренер (в 2000-м в Сиднее), а теперь и главный наставник.
Услышав такое от соотечественника, Ларри Браунд изменился в лице и довольно раздраженно отреагировал: «Меня поражает подобная постановка вопроса. При чем тут международные правила? Причины наших неудач надо видеть не в этом. Мы собрались вместе за две недели до приезда в Афины. Назовите мне специалиста, который способен за несколько дней построить абсолютно новую команду и за это время переучить подопечных, которые всю жизнь играли в другой баскетбол. Назовите мне такого человека, и я с удовольствием уступлю ему свою работу в «Пистонс»?», - сказал Браун.
Он говорил и продолжает настаивать на своем: «Баскетбол – командная игра, и побеждает исключительно команда». Но он, не скрывает, что ему пока не удалось создать команду в том виде, в каком бы хотел ее видеть. «Мы прибавили, но это не значит, что у нас нет недостатков. Их достаточно много, и нам нужно время, чтобы избавиться от них», - говорил он накануне олимпийского турнира и очень надеялся, что в процессе соревнований добьется прогресса в игре своих подопечных.
Так казалось до встречи с баскетболистами Литвы. Несмотря на поражение, Браун отметил, что это был лучший матч его команды в Афинах. Но в этом самом «лучшем матче» его подопечные позволили соперникам добиться 52-процентной результативности с игры. Это свидетельство того, что командная игра сборной США в обороне все еще не налажена.
С 1936 года до нынешних Олимпийских игр сборная США по баскетболу на Олимпиадах проиграла всего два матча из 111. Оба - команде СССР. Победное шествие было прервано в 1972 году в Мюнхене (США побеждали на всех предыдущих Играх начиная с 1936 года). Команда Советского Союза на последней секунде драматичного финала вырвала победу (51:50) и впервые завоевала олимпийское золото. В 1988 году в Сеуле сборная СССР повторила свой успех. В корейской столице она остановила продвижение американцев в полуфинале (82:76). С 1992 года, когда на Играх в Барселоне впервые выступили профессионалы НБА, у нашей сборной не было ни единого проигрыша – 24 победы в 24 матчах в рамках трех Олимпиад. Правда, в Сиднее был матч, в котором команда США была на грани сенсационного поражения - в полуфинале от Литвы (85:83). Но профессионалов НБА спас... промах Шарунаса Ясикявичуса на последней секунде из трехочковой зоны.
Многие обозреватели считают, что матч США – Литва окончательно убедил, что американской «команды-мечты» уже не существует, а есть только сборная США, которую можно обыграть. Спустя два года на чемпионате мира в Индианаполисе это наглядно продемонстрировали сборные Испании, Аргентины и Югославии, которые нанесли хозяевам турнира три унизительных поражения.
Такая же участь постигла нашу команду в первом же матче олимпийского турнира с баскетболистами Пуэрто-Рико. Потом были две невыразительные победы над соперниками по группе «В» - командами Греции и Австралии и вторая «пощечина» - от баскетболистов Литвы.
Начав встречу очень резво, литовские баскетболисты постепенно стали сдавать - в начале второй четверти сборная США лидировала с отрывом в десять очков. Правда, ближе к перерыву литовцы сумели наладить игру и сократили отставание. Во втором тайме Шарунас Ясикявичус и его партнер практически уже ни в чем не уступали соперникам. И когда чаша весов начала колебаться то в одну, то в другую сторону, именно Ясикявичус проявил себя с лучшей стороны. Последние минуты матча превратились в его бенефис. На два трехочковых броска Ричарда Джефферсона от ответил тремя такими же выстрелами. Сначала он вывел свою команду вперед (85:84), а затем окончательно закрепил успех своей команды.
Примечательно, что Шарунас закончил Мэрилендский университет и играл в баскетбольной команде этого вуза (он превосходно говорит по-английски) – одной из сильнейших в стране. Но он не попал в поле зрения руководителей клубов НБА и вернулся домой. В прошлом году Ясикявичус в составе сборной Литвы впервые праздновал победу на чемпионате Европы (он был признан лучшим игроком турнира), а в этом году в составе тель-авивского «Маккаби» завоевал Кубок европейских чемпионов по баскетболу. На вопрос журналистов, не хочет ли он попробовать себя в НБА, лидер литовской сборной ответил, что в Европе он себя чувствует гораздо комфортнее.
Он подчеркнул после победы над командой США, что еще рано делать какие-либо выводы – впереди кубковый раунд, где могут произойти любые перестановки.
В заключительном туре группового этапа США переиграли команду Анголы - 89:53. Литва выиграла у Австралии – 100:85, Греция победила баскетболистов Коста-Рики – 78:58.
После этого в группе «В» команды расположились в следующем порядке: Литва – пять побед и 10 очков, Греция, Пуэрто-Рико и США – по три победы и по восемь очков (по международным правилам за победу начисляются два очка, а за поражение – одно), Австралия – 6 очков, Ангола – 5.
В группе «А» в заключительном туре решилась судьба восьмого участника плей-офф. Его назвала встреча Китай - Сербия и Черногория. Китайская сборная во главе с центровым Яо Мином (27 очков и 13 подборов) из «Хьюстон рокетс» вырвала победу с минимальным счетом – 67:66 и оставила действующих чемпионов мира за бортом соискателей олимпийских наград. Испанцы одержали пятую победу подряд – в последнем матче они обыграли Новую Зеландию – 88:84. А Италия с большим трудом одолела Аргентину – 76:75.
В группе «А» команды расположились в следующем порядке: Испания – пять побед и 10 очков, Италия и Аргентина – по три победы и по восемь очков, Китай – две победы и семь очков, Новая Зеландия и Сербия и Черногория – по шесть очков.
Четвертьфинальные матчи пройдут 26 августа. На этом этапе пары составили: Испания – США, Италия – Пуэрто-Рико, Греция – Аргентина, Литва – Китай.


«МАЛЫШ» И «МАЭСТРО»

Вячеслав Екимов родился и рос в СССР, где и проходило его становление как велогонщика высокого международного класса. Для своей страны он завоевал множество титулов. Достаточно вспомнить, что этот велоас, за которым давно закрепилось почетное прозвище «Маэстро», является двукратным олимпийским чемпионом. Два его триумфа на турнирах такого ранга разделяют 12/!/ лет. В 1988 году в Сеуле Екимов с составе советского квартета первенствовал в командной гонке преследования на 4 километра. В 2000-м в Сиднее Вячеслав праздновал успех в самой престижной дисциплине - индивидуальной гонке с раздельным стартом на шоссе, опередив таких грандов, как напарник по команде «Почтовая служба США» Лэнс Армстронг и немец Яна Ульриха.
В 38 лет Екимов приехал на Олимпиаду в Афины с твердым намерением, если не отстоять свой титул, то, по крайней мере, не возвращаться домой без награды. И это после изнурительного сезона, который для него и партнеров по команде ознаменовался очередным блестящим выступлением на французской многодневке и шестой подряд победой Армстронга в знаменитой «Большой петле».
Лидер американских «почтовиков» задолго до начала Игр-2004 объявил, что в Афины не приедет. Это была единственная потеря олимпийских состязаний. Все остальные сильнейшие шоссейники мира съехались в столицу Греции, чтобы оспаривать награды Игр. В свои 38 лет Вячеслав Екимов считался одним из главных фаворитов. Эксперты утверждали, что этот многоопытный гонщик способен еще в очередной раз восхитить поклонников велосипедного спорта. Сам россиянин весьма сдержанно реагировал на такие прогнозы. Правда, в одной из бесед с журналистами он заметил, что не думает быть статистом. «После французского «Тура» хорошо отдохнул вместе с женой и сыном. Общение с самыми близкими и любимыми мне людьми благотворно сказалось на моем моральном и психологическом состоянии. А восстановление физических кондиций не составляло особого труда. Так что в Афины я приехал в отличном настроении. Все остальное покажет гонка», - сказал Вячеслав. А гонка показала, что в свои годы Екимов заслуженно занимает место в мировой элите. 50-километровую дистанцию в 30-градусную жару и при повышенной влажности он преодолел вторым за 57 минут 51,74 секунды. Это время принесло ему олимпийское «серебро». Его обошел только один гонщик – американец Тэйлор Хэмильтон, который прошел дистанцию на 20 секунд быстрее.
Для Хэмильтона, которого в мире велоспорта за его небольшие габариты прозвали «Малышом», это первый крупный успех на международной арене. Однако считать случайной его победу никак нельзя. Тэйлор уже несколько лет входит в число ведущих шоссейников мира. Его даже называли среди основных конкурентов Армстронга на «Тур де Франс». В прошлом году Хэмильтон был очень близок к тому, чтобы завоевать призовое место на французской многодневке. Но досадный завал, во время которого он сломал ключицу, перечеркнул его надежды. Тем не менее «Малыш» продолжил гонку, даже выиграл один этап и в итоговой классификации оказался четвертым.
Стоит вспомнить, что американские велосипедисты не побеждали на Олимпиадах в шоссейной гонке ровно двадцать лет. Последним, кому эта удалось в 1984 году в Лос-Анджелесе,был Алекс Гревал. Но тогда победа ему далась с меньшим напряжением. Ведь в Лос-Анджелесе не участвовали сильнейшие на тот период гонщики из СССР, ГДР и Чехословакии. Так что нынешний успех Тэйлора Хэмильтона надо признать более весомым. «Мне дважды подряд сильно не повезло во Франции, и я был глубоко разочарован тем, что не удалось завершить последний «Тур». Мне очень хотелось достойно выступить на Олимпиаде. В Афинах для меня все сложилось очень удачно», - признался олимпийский чемпион в индивидуальной гонке с раздельным стартом.
Третьим призером стал еще один наш соотечественник Бобби Джулич (он отстал от победителя на полминуты), который вместе с Армстронгом и Екимовым выступает за команду «Почтовая служба США». Кстати, Вячеслав сообщил, что он на год продлил контракт с командой и в будущем сезоне будет представлять ее на всех соревнованиях.
А вот нынешний сезон для Екимова еще не завершился. Он планирует выступить на сентябрьском чемпионате мира: «После французского «Тура» я принадлежу себе и сам решаю, где и когда мне выступать. Руководство команды также заинтересовано в этом. Ведь получается так, что на турнирах я одновременно представляю как свою страну, так и американских почтовиков».
Вячеслав не исключает, что в будущем году его команда приедет на «Тур де Франс» сильнейшим составом. «После своей шестой победы Лэнс говорил, что больше не будет участвовать во французской многодневке. Но недавно он признался, что исключает, что изменит свое решение. В таком случае я снова буду рядом с ним», - сказал Вячеслав Екимов.


«ЗОЛОТО» ХЭНИН И МАССУ

Теннисный турнир в Афинах назвал новых героев. Ни одному из триумфаторов Олимпиады-2000 в Сиднее не удалось отстоять свой титул. Помешали им разные обстоятельства. Россиянин Евгений Кафельников завершил свою карьеру, а американка Винус Уильямс сошла с дистанции после четвертьфинального раунда. В столице Греции олимпийскими чемпионами стали бельгийка Жюстин Хэнин и чилиец Николас Массу.
После проигранного полуфинала женского одиночного разряда россиянка Анастасия Мыскина призналась, что однажды уже проиграла Хэнин решающий сет, в котором была впереди со счетом 5:1. «Когда и на этот раз счет стал таким же, я вспомнила тот матч и во мне произошел какой-то надлом. Все обернулось катастрофой”, - сказала позже сильно расстроенная Анастасия. Кстати, в Хьюстоне, на прошлогоднем чемпионате мира WTA, таким же был не только промежуточный результат решающего сета, но и счет двух предыдущих!
Почти три часа продолжался лучший матч женского теннисного турнира. Были и другие драмы, но ведь в этой встрече играли первая и третья ракетки мира. Три часа в жуткой духоте и таком же жутком напряжении. Первый сет проходил под диктовку Мыскиной, но завершился 7:5 - в пользу бельгийки... И снова 7:5 - это уже второй сет, в котором Хэнин, впервые с апреля вышедшая на пик формы, вела 4:2 и уже готовилась к финалу... Но 7:5 уже в пользу Анастасии. То же самое в результате произошло с Мыскиной в решающем сете, и в финал вышла первая ракетка мира. А в финале бельгийка безо всяких проблем разобралась со второй ракеткой мирового рейтинга француженкой Амели Моресмо...
У Насти был шанс поправить – немногое - на следующий день. Матч за третье место оставлял россиянке шанс на афинский подиум. Ее соперницей была австралийка Алисия Молик, обыгравшая, кстати, в самом первом круге серебряного призера Олимпиады-2000 россиянку Елену Дементьеву. Однако Анастасия не воспользовалась возможностью взять реванш за себя и «за ту девушку». Впрочем и у Алисии Молик был свой стимул. Ведь именно матчем с ней Мыскина начинала свой триумфальный поход по парижским кортам “Ролан Гарроса” этой весной. К тому же Молик обыграла Мыскину в матче Кубка Федерации. Австралийка выиграла и в этот раз, удостоившись бронзовой награды.
Чилиец Фернандо Гонсалес в полуфинале проиграл американцу Марди Фишу в трех напряженнейших сетах, захватив инициативу с самого начала и отпустив ее как-то неожиданно, когда победа была уже близка. И в матче за третье место с другим американцем Тэйлором Дентом чилиец опять вырвался вперед - первый сет за Гонсалесом. И снова во второй партии соперник перехватил инициативу. Решающий сет - чилиец собирает волю в кулак и несется к бронзовому финишу - 5:2. Но тут Дент организовал погоню и сравнял счет - 5:5. Затем все решилось на тай-брэйке - 7:7... 10:10... 14:14. Оба и Гонсалес, и Дент - строго берут свои подачи. Наконец чилиец ставит последнюю точку - 15:14. Одновременно с последним ударом Гонсалес падает на жесткий афинский корт в бронзовом изнеможении.
В главном финале его соотечественник Николас Массу обыграл американца Марди Фиша. Кстати, в турнире мужских пар высшие награды достались Гонсалесу и Массу, которые переиграли германскую пару в составе Николаса Кифера и Ратнера Шуттлера.