Каждому соревнованию присущ определенный колорит. У российского футбольного первенства он весьма своеобразный. Из года в год здесь находятся в поисках результативного нападающего. Пока не слишком успешно. В нынешнем чемпионате минуло уже 26 туров, а показатель лучшего снайпера удручает - всего 11 голов. На вершине реестра находятся сразу три футболиста, из которых двое полузащитники - Владимир Есипов из волгоградского "Ротора" и Дмитрий Лоськов, представляющий московский "Локомотив". За честь же форвардов стоит Александр Кержаков из санкт-петербургского "Зенита". Но сегодня хочется рассказать не о нем. После феерической игры в отборочном матче чемпионата Европы против Швейцарии в очередной раз заставил обратить на себя внимание московский динамовец Дмитрий БУЛЫКИН, сделавший хет-трик, а грузинский нападающий столичного "Локомотива" Михаил АШВЕТИЯ практически в одиночку вывел чемпиона страны в групповой этап Лиги чемпионов.
Дмитрию Булыкину в декабре нынешнего года исполнится только 24. Родом он из спортивной семьи, поэтому альтернативы у маленького Димы практически не было. Родители Булыкина профессионально занимались волейболом. Отец даже стал чемпионом Европы, а вот мать, дойдя до уровня мастера спорта международного класса, решила сосредоточиться на воспитании детей. Младшую сестру Дмитрия - между детьми пять лет разницы - отдали в большой теннис, который в итоге стал частью ее жизни. Сам же он вначале выбрал волейбол, потом - плавание. И только затем неуемного мальчугана определили в футбольную секцию при "Локомотиве". Булыкин уже тогда выделялся своей статью, поэтому сразу был выдвинут на роль таранного форварда. Практически во всех турнирах Дима примерял лавры лучшего бомбардира. Школу "Локомотива" расформировали, и Дмитрий, будучи уже учеником школы ЦСКА, в 15 лет подписал первый стажерский контракт с ... "Локомотивом". Это означало, что по окончании учебы он автоматически попадал в дубль железнодорожников. Дебют в профессиональном футболе, состоявшийся в 1998 году, получился просто потрясающим. Булыкин засветился не только в национальном первенстве, но и на международной арене. В матчах за Кубок обладателей кубков он по два раза огорчал украинский ЦСКА и португальскую "Брагу". Карьера Дмитрия пошла по нарастающей. Достаточно сказать, что нападающий прошел путь от юношеской сборной Москвы до молодежной сборной России.
Сейчас Булыкин нисколько не скрывает того факта, что ему хотелось поскорее уехать в один из солидных зарубежных клубов. Благо заманчивых предложений было предостаточно. Еще в 1999 году "Локомотиву" предлагали за форварда сумасшедшие по тем временам деньги - 3 млн. долларов. Однако главный тренер железнодорожников Юрий Семин решил повременить с трансфером "русского Бокшича". Именно такое прозвище получил Дмитрий за внешнее сходство со своим хорватским коллегой по амплуа. Возможно, впоследствии Семин и пожалел о своем решении - Булыкин перестал совершенствоваться, и в итоге футбол отошел для него на второй план. В "Локомотиве" он отыграл всего три сезона, а затем неожиданно оказался в московском "Динамо". С высоты лет эта ситуация кажется банальной - "бело-голубые" просто предложили гораздо более выгодный контракт. А вот что их подвигло на такой шаг осталось загадкой. Межсезонье близилось к концу, когда стало абсолютно ясно - Булыкин не может рассчитывать на попадание в основу "Локомотива". Немногим ранее он съездил на просмотр в швейцарский "Санкт-Галлен", руководство которого повело себя непорядочно. Булыкину предложили рассориться с железнодорожниками, сэкономить на трансфере и за счет этого улучшить условия личного соглашения. Однако нападающий не захотел идти на сделку с совестью. Динамовское руководство в такой ситуации сработало оперативно - Дмитрий надел форму клуба в последние дни работы трансферного рынка. С железнодорожниками он расстался без всяких обид. К всеобщему удивлению, Дмитрий прекрасно влился в "бело-голубые" ряды. По прошествии первых туров он даже возглавил список бомбардиров национального первенства, но затем форварда подкосила нелепая травма.
А потом Булыкин занялся вариантами трудоустройства за границей. Удивительный факт - "Динамо" не участвовало в еврокубках и не выезжало на представительные турниры, футболист не вызывался в сборную России и не блистал в чемпионате страны, а спрос на него по-прежнему имелся. Наиболее устойчивый интерес проявляла итальянская "Сампдория", выступавшая в то время во втором дивизионе. Булыкин провел несколько тренировок с этой командой, но потом вернулся на родину. Дело в том, что имелись предложения и от других клубов Италии, а также Германии. К тому же истекал срок контракта с "Динамо", и Дмитрий мог достаться любому зарубежному клубу в качестве свободного агента. Однако новый главный тренер московской команды Виктор Прокопенко отговорил Булыкина от всех вариантов, и нападающий подписал новый договор с "бело-голубыми". В атаке к Дмитрию отрядили маленького и юркого Эдуарда Корчагина. Оба нападающих прекрасно знакомы друг другу по выступлению за различные юношеские сборные, а потому составили действительно ударный кулак.
Свою работу в "Динамо" Прокопенко начал с психологической перестройки команды. Этот специалист всегда отличался доверительным отношением к игрокам, в руководимых им клубах практически не случались конфликты. Перемены к лучшему в игре Булыкина стали видны невооруженным взглядом. На одной из послематчевых пресс-конференций на вопрос о причинах такого преображения Прокопенко ответил со свойственным ему юмором: "Ничего особенного с Дмитрием я не делал. Просто сказал ему: не использовать те качества, которые тебе дал господь Бог, - издеваться над самим собой. Думаю, что он меня понял правильно. Булыкин очень увлекающийся человек. Сейчас он увлекся футболом". Такое увлечение наконец-то привело форварда в национальную сборную. Правда, и здесь огромную роль сыграл фактор тренера. Перед осенними матчами команды ее покинул Валерий Газзаев, сосредоточившийся на работе с ЦСКА. Ему на смену пришел позабытый многими Георгий Ярцев. Он и обратил внимание на нападающего "Динамо", дебют которого в сборной состоялся в выездном матче с Ирландией. Тогда Булыкин голов не забил, однако запомнился своей агрессивностью и желанием. Вдобавок он прекрасно отработал в обороне, что для многих стало откровением. Через четыре дня россиянам предстояло принимать на своем поле швейцарцев. В результате нападающий стал самым молодым игроком сборной России, которому удался хет-трик.
В последнем матче отборочного цикла европейского первенства россиянам 11 октября предстоит встретиться с Грузией, в составе которой наверняка найдется место для нападающего Михаила Ашветии. Этот форвард - воспитанник кутаисского "Торпедо". За дублирующий состав команды он дебютировал в семнадцатилетнем возрасте. "Торпедо"-Д выступало во второй по рангу лиге, где Ашветия в первом же сезоне забил 11 мячей в 24 играх. Несмотря на такой показатель, следующий сезон нападающий снова начал во втором дивизионе. Однако по прошествии семи туров был отдан в аренду клубу "Самгурали", выступавшему в высшей лиге. В 14 встречах на элитном грузинском уровне Михаил отличился 5 раз. Такого результата хватило для попадания в основу кутаисского "Торпедо", где Ашветию было уже просто не остановить. Дважды подряд форвард становился лучшим бомбардиром национального первенства, наколотив 31 и 24 мяча соответственно. 19-летний нападающий получил приглашение от киевского "Динамо", однако остановился на более скромной владикавказской "Алании". Североосетинский клуб был хорошей стартовой площадкой для многих грузинских игроков, поскольку оказался близок им по духу и по стилю. Вдобавок в то время в команде Валерия Газзаева были неплохие финансовые условия. В дебютном сезоне Ашветия продемонстрировал вполне приемлемый для новичка результат - 5 мячей в 18 встречах. Однако во Владикавказе футболист не задержался. "Алания" существенно перекроила ряды, в которых не нашлось места нападающему. Ашветия вернулся на родину, где в составе тбилисского "Динамо" вновь стал лучшим снайпером первенства. Во Владикавказе о бомбардире вновь вспомнили только тогда, когда измученная финансовым кризисом "Алания" стала на грань вылета из высшей лиги. Михаил с удовольствием помог команде решить локальную задачу. В следующем сезоне ситуация повторилась с абсолютной точностью. Тогда правами на футболиста владели кутаиссцы, подыскавшие Ашветии неплохой вариант за рубежом. В 2001 году нападающий за 1 млн. долларов был продан датскому "Копенгагену". Но к руководству командой пришел другой наставник, сделавший ставку на мощных и рослых форвардов. Михаил стал завсегдатаем скамейки запасных, а вскоре вернулся в Россию - бомбардира вновь приютили во Владикавказе. Однако в Северную Осетию вернулся далеко не тот Ашветия, которого здесь привыкли видеть. За первый круг нападающий не забил ни одного мяча, однако чем-то приглянулся тренерскому штабу московского "Локомотива". Железнодорожники как раз искали варианты усиления атаки перед стартом в Лиге чемпионов. Конечно, покупка грузинского форварда со стороны смотрелась не самым удачным ходом, однако действительность превзошла все ожидания. В ответном матче 3-го квалификационного раунда самого престижного европейского клубного турнира Ашветия забил два гола в ворота донецкого "Шахтера". Это позволило обыграть украинцев и по сумме двух поединков. В российском первенстве дела Михаила также пошли на поправку. За "Локомотив" он провел уже 8 игр, в которых забил 6 мячей. Похоже, ему удалось-таки найти свою команду. Во-первых, Ашветия сумел доказать скептикам, что может успешно выступать не только за кавказские клубы, а, во-вторых, продемонстрировал, что в современном футболе на острие атаки успешно способны выступать не только двухметровые гиганты. В его арсенале трудно выделить какую-то определенную особенность. Ашветия достаточно быстр, но в то же время не имеет потрясающей стартовой скорости. Он обладает неплохим дриблингом, однако оставить не у дел всю оборону соперника все-таки не способен. У Михаила поставленный удар, но его сила оставляет желать лучшего - из-за пределов штрафной нападающий практически не бьет. Пожалуй, он силен гармоничным сочетанием перечисленных черт. Именно это обстоятельство позволяет Ашветии вовремя выскочить из-за спин защитников и поразить ворота неприятеля. Голевое чутье невозможно приобрести с годами - это врожденное качество...