Ветроэнергетика подает признаки жизни

Много лет тому назад, в эпоху на самом деле разваливающегося социализма, научно-популярные журналы с увлечением писали о ветроэлектро-станциях. Проекты были самые разные – от фантастических стратосферных комплексов до самых простых и будничных, но до дела, насколько мне известно, так и не дошло.
И вот оказывается, что на Среднем Западе проводится очень широкий сбор информации о характеристиках ветров для проекта под названием “Гремящий гром”.[!] Он может стать началом новой энергетической эры, поскольку благодаря техническим усовершенствованиям эти установки быстро становятся наиболее перспективными генераторами электроэнергии. Честно говоря, как-то не верится, хотя верить хочется.
Поля Южной Дакоты усеяны метеорологическими приборами, фиксирующими скорость и направление воздушных потоков. Вот эта информация и должна стать решающим аргументом при финансировании этого современного и крупнейшего энергетического проекта.
Ветроэлектрические станции в скором будущем обещают генерировать самую дешевую электроэнергию. За 2002 год установленная мощность американских ветроустановок должна вырасти на 59 процентов. Ветер становится самым быстрорастущим источником энергии в мире. Комплекс “Гремящий гром” должен стать важным поставщиком электроэнергии для среднезападной промышленной зоны США.
Ветроэнеретика заслуживает большего, учитывая современную политико-экономическую ситуацию. Сейчас ветер дает меньше 1 процента энергии, но его доля может быть доведена до 20 процентов, что соответствует доле ядерной энергии.
Энергия ветра, к счастью, не зависит от внешней политики, и некоторые специалисты полагают, что так можно положить конец американской зависимости от ближневосточной нефти. “Вся наша экономика может быть основана на энергии ветра”, - пишет Лестер Браун в своей новой книге “Эко-Экономика”.
По идее Брауна, Великие равнины в центре США, с частыми сильными ветрами, могут стать своеобразной Саудовской Аравией ветроэнергетики. Исследования 10-летней давности показали, что ветроэнергетический потенциал только 12 центральных штатов четырехкратно превышает потребности США в электроэнергии. Одна лишь Северная Дакота способна обеспечить более трети общенациональных нужд(!)
Использование энергии ветра требует хранения энергии для заполнения периодов безветрия. Владельцы ветроустановок быстро наращивают производство электроэнергии и продают ее местным электросетям. Бум заметнее всего в Техасе, где, благодаря дерегуляции энергетики и содействию штатных властей, мощность ветроэлектрических установок в этом году увеличится впятеро. Комплекс из 214 воздушных турбин близ техасской Одессы обеспечит электроэнергией 80 тысяч местных жителей. Фирма “FPL Energy” устанавливает на территории более 125 квадратных километров 390 воздушных турбин.
Сегодняшние ветроустановки- это высокие стройные мачты до 60 м с лопастями размахом до 65 метров. Такая установка стоит 1,300,000 долларов. Это в 20 раз дороже, чем типичная модель 1981 года, но её мощность выросла в 120 раз. В результате электроэнергия подешевела с 38 центов за киловатт-час до четырех. Это вдвое меньше, чем платит средний американский потребитель. Электрогенераторы компьютеризированы, работают почти при любой скорости ветра, генерируя ток постоянной промышленной частоты.
Ветроэнергетический бум выгоден фермерам: им платят за установку воздушной турбины на своей земле 2 тысячи долларов в год. Землю они продолжают обрабатывать, как обычно. В Южной Дакоте фермеры уже заключили договоры на установку более 2 тысяч воздушных турбин. Этот комплекс и крупная атомная электростанция будут питать энергетическую систему Чикаго.
Для сглаживания колебаний мощности ветроэлектростанции объединены сетью: когда ветер усиливается, останавливают паровые и газовые турбины, а когда он стихает - все происходит наоборот.
В будущем избыточную ветроэнергию по ночам будут использовать для получения из воды водорода. А водород станет сырьем для топливных элементов. Специалисты ожидают, что к концу десятилетия они подешевеют и позволят заменить двигатели внутреннего сгорания электродвигателями. Первые электромобили с водородными топливными элементами появятя на дорогах уже в 2003 году.
“Переход на новую энергетику уже начался, - говорит Браун. - Но пока этот процесс еще идет медленно”. Война с терроризмом укрепила позиции сторонников возобновляемых источников энергии. Политическая обстановка повысила озабоченность, связанную с нефтяной зависимостью США от импортной нефти.
Президент Буш добивается повышения добычи жидкого топлива на американской территории. А Дик Гепхардт приравнял освоение массового производства топливных элементов к созданию атомного оружия во время Второй мировой войны. “Нашей энергетике предстоит сделать важнейший шаг вперед, - сказал сотрудник Национальной лаборатории по возобновляемым источникам. - Не менее важный, чем в свое время было решение президента Кеннеди доставить человека на Луну. Энергетическая независимость необходима для национальной безопасности США, и эта независимость, безусловно, может базироваться на возобновляемых источниках энергии”.