Жизнь и смерть Райана Уайта

На днях исполнилось ровно 35 лет с момента смерти 18-летнего американца Райана Уайта. Большинство современных жителей ничего не знают об этом человеке, однако его трагическая история является тревожным напоминанием о нашем недалёком прошлом. Сегодня трудно поверить, что Уайт жил и умер совсем недавно…

Райан родился в штате Индиана и страдал гемофилией, требующей регулярного переливания крови. 17 декабря 1984 года 13-летний ребёнок с ужасом узнал, что болен СПИДом (AIDS). Заражение произошло во время одного из переливаний.

Врачи назвали трагедию «стечением обстоятельств» и «единичным инцидентом». Только в 2000-е годы выяснилось, что 90% больных гемофилией в период с 1979 по 1984 годы получали кровь инфицированных.

Сегодня, напомним, термин СПИД вообще не используется, а начальная форма заболевания ВИЧ (HIV) успешно лечится. Недуг исключён из списка смертельно опасных, а регулярная терапия помогает инфицированным прожить такую же долгую жизнь, как и всем остальным.

В 1980-е годы, однако, СПИД являлся главной «страшилкой» в американском обществе. Многие жители боялись этой болезни больше, чем чумы или сибирской язвы. Церковники называли вирус «божьей карой» и ассоциировали её с однополым сексом и сексом с животными. Многие люди боялись даже не СПИДа, а реакции со стороны близких на вероятное заражение. Человек с положительным диагнозом моментально становился презираемым изгоем. Почти 60% американцев в 1984 году были уверены, что СПИД можно «подхватить» по воздуху или через прикосновение.

13-летний Уайт моментально стал объектом всеобщего обсуждения. Научное сообщество планировало рассказывать о жизни ребёнка через СМИ для развеивания глупых и пошлых мифов о СПИДе. Несколько газет и радиоканалов еженедельно освещали жизнь тинейджера.

Врачи Индианы, однако, поставили неутешительный диагноз: с врождённой гемофилией и СПИДом ребёнок проживёт максимум 6-7 месяцев. «К концу 1984-го Райан точно умрёт», - эту фразу не стеснялись произносить даже родственники мальчика.

Уайт, однако, выжил. Он пережил 1984 год, а весной 1985 года выразил желание вернуться в школу. Американское общество было не готово к такому развитию событий. Одна из церквей Индианы открыто заявила, что тинейджер, конечно, «выжил благодаря воле Господа», однако теперь «Господь просит его меньше появляться на публике».

Иными словами, ребёнку со СПИДом лучше не появляться ни в школе, ни где либо ещё. Он должен сидеть в четырёх домашних стенах и радоваться, что ему повезло больше, чем остальным умершим от страшной болезни.

Летом 1985 года тысячи журналистов со всей страны приехали в Рашавилл (Russiaville) - крохотный городок в штате Индиана, где находилась школа Уайта. Там началась беспрецедентная по своим масштабам юридическая борьба за возвращение мальчишки в школу. Ведущие доктора, учёные и звёзды шоу-бизнеса встали на сторону Райна. Они всеми возможными способами пытались доказать, что СПИД - в отличие от гриппа - не передаётся по воздуху или через рукопожатие. Уайт не представляет никакой опасности для одноклассников и учителей.

Почти 80% жителей Рашавилля, однако, выступили против возвращения ребёнка в школу. На их сторону встала  церковь, которая без конца говорила, что, мол, Уайт стал «первой жертвой», чтобы «все грешники сделали соответствующие выводы». Продажи церковной утвари, «защищающей от СПИДа», выросли в Рашавилле в 35 раз. Священники сделали из ребёнка своеобразный бизнес-проект.

К счастью, Райан Уайт не чувствовал себя изгоем и не знал, что о нём говорят «в народе». Близкие люди максимально ограничили ему доступ к негативной информации, а в гости у ребёнку начали приходить звёзды радио и телевидения. К примеру, певица Алисса Милано и баскетболист Карим Абдул-Джаббар. К национальной борьбе с развеиванием мифов в отношении СПИДа подключились музыканты Майкл Джексон и Элтон Джон.

Попытки вернуть Райана в школу дошли до федерального суда, и, в конечном счёте, конспирологи потерпели сокрушительное поражение.

В защиту ребёнка высказался даже президент (1981 - 1989) Рональд Рейган. Он призвал американцев читать больше научных журналов и не верить распускающим всякие мифы. Церковь восприняла эти заявления как унижение.

Рейган также запустил неофициальную программу по «дестигматизации СПИДа» (destigmatize AIDS). Президент хотел, чтобы рядовые американцы верили в медицинские факты и требовал, чтобы эти факты объяснялись максимально простым языком.

Это привело к тому, что в США даже появились бесплатные комиксы, всесторонне объясняющие СПИД. Уже к 1988 году лишь 30% американцев верили в глупые легенды о распространении вируса. После смерти Фредди Меркьюри (1991) численность невежественных конспирологов сократилась до 20%.

18-летний Райан умер от пневмонии 8 апреля 1990 года. СПИД не стал прямой причиной смерти, однако он усугубил развитие пневмонии и сделал её неизлечимой.

Спустя несколько месяцев Конгресс принял федеральный закон Ryan White CARE Act, который расширил программы лечения (профилактики) СПИДа и выделил дополнительные деньги на поиск лекарств.

Билль лоббировал в том числе Элтон Джон, который в 1990-е годы стал символом борьбы со смертельной болезнью. СМИ без конца сообщали, что Джон сам болеет СПИДом и скоро умрёт, однако певец жив, здоров и по сей день бодрствует (недавно ему исполнилось 78 лет).

История Райана Уайта лишний раз доказывает, что время всегда расставляет всё по своим местам. В какой момент американской истории не заглянуть - всегда будет одно и то же: агрессивные конспирологи и/или религиозные фрики ведут борьбу с научным сообществом и здравомыслящими людьми.

Евгений Новицкий 

Ссылка по теме:

Как Нью-Йорк от кашля лечился

Как героин стал популярным лекарством