СОБАЧЬЯ ЖИЗНЬ или главный парадокс американского бизнеса

Согласно последним данным Американской ассоциации товаров для домашних питомцев (American Pet Products Association – APPA), за последние 12 месяцев американцы потратили на «братьев меньших» свыше $50 млрд. Ещё полтора десятилетия назад эта сумма не превышала и $17 млрд.
«Домашние животные стали для миллионов жителей США главной жизненной ценностью, - признаёт Тодд Райзман, эксперт APPA. – Люди готовы экономить на чём угодно, только не на любимых кошках и собаках».
Исследователи Бюро лучшего бизнеса (Better Business Bureau – BBB), в свою очередь, назвали магазины, специализирующиеся на обслуживании животных, «самыми стабильными - с точки зрения доходности - предприятиями». Торговать искусственными косточками для собак, клетками для попугаев и погремушками для котов невероятно выгодно.
Независимый маркетолог Трент Айерс из Калифорнии называет магазины для животных «главным парадоксом американского бизнеса».
Специалист подсчитал, что себестоимость товаров для кошек и собак в 20–30 раз ниже цены на витрине. Такой гигантской наценки не может себе позволить ни один другой бизнес. 
Соглашусь с Айерсом все на сто процентов. Перед написанием этой статьи я посетил два магазина (pet stores) в бруклинском Бенсонхерсте.
Вот лишь некоторые цены: расчёска для кошки – $14, крохотная клетка для попугая – $30, специальные «сапожки» для собаки – $26, набор камней для аквариума – $45. Причём по качеству все эти товары не отличаются от того «ширпотреба», которым завалены витрины лавок “99 Cents”.  
Больше всего меня поразил такой «уникальный» продукт как «органические древесные опилки» (используются для кошачьего / собачьего туалета), фунт которых стоит около $30. Для сравнения –фунт красной икры из Аляски стоит чуть меньше.
«На мой взгляд, американцы влюблены в домашних питомцев больше, чем в собственных детей и внуков, - считает 63-летний Уильям Конвэй, проработавший в магазинах для животных сорок лет своей жизни. – Люди оставляют в наших лавках свои зарплаты. Они готовы голодать, лишь бы купить своим кошкам и собакам какую-нибудь дорогую вещицу, вроде зубной щётки за $40 или ультратёплой подстилки с электроподогревом за $200».
Так, 58-летняя жительница штата Нью-Йорк Марджи Берман тратит на любимую собаку $400 в месяц – 60% своего дохода.
«Я очень редко балую свою любимицу, - признаётся при этом Берман. – Деньги уходят на самое необходимое – еду, одежду, витаминные комплексы и игрушки».
Таких хозяев, как Берман, которые тратят на домашних животных больше половины своего заработка, в Соединённых Штатах насчитывается около трех миллионов человек (примерно 1% населения). В основном, это одинокие люди.
«Американцы заботятся о домашних животных, чтобы ощутить собственную значимость, - рассказывает психолог Гарри Филиппс. – Кошки и собаки спасают от одиночества, депрессии, отчаяния, паранойи и ощущения социальной бесполезности. Люди, которые не могут приспособиться к окружающему миру, сосредотачивают своё внимание на беззащитных живых существах, находящихся рядом».
Отсутствие домашних животных в Америке, по мнению Филиппса, спровоцировало бы резкий скачок самоубийств.
«Кошки и собаки – это самый лучший антидепрессант, - уверен психолог. – Многие люди ценят жизнь питомцев намного больше, чем свою собственную...»
Между тем, «индустрия домашних любимцев» развивается гигантскими темпами. В разных штатах страны открываются гостиницы для животных, элитные ветеринарные клиники, парикмахерские и даже рестораны.
Так жители техасского Хьюстона не поверили своим глазам, когда в одном из районов города открылся «салон красоты для карликовых собак». 78-летний Курт Миллс, живущий недалеко от экзотического заведения, уже ничему не удивляется:
«В течение года закрылись десятки магазинов и офисов в округе. Разорились даже бары и рестораны со столетней историей. Но стоило какому-то чудаку открыть “собачий” бизнес, как к нему сразу же потянулись клиенты. Люди готовы отдавать по $200 за стрижку для собаки!»
Надо сказать, что предприятия для домашних животных никогда не зависят от оборота. Если вы зайдёте в рядовой «pet store» или «собачий салон красоты», то вряд ли увидите там клиентов. Однако всего один посетитель может принести дневную (недельную, месячную) выручку.
Жительница Коннектикута Берта Мартинс, работающая «кошачьим диетологом», уверена: чем беднее человек, тем больше денег он тратит на содержание домашних питомцев.
«Три четверти моих клиентов зарабатывают меньше $20 тысяч в год, но они готовы платить по $300 за разработку диетического плана для кошки, - признаётся Мартинс. – Как правило, люди вообще не думают о деньгах, когда дело касается их любимцев».
В качестве дополнения к словам Мартинс стоит привести ещё один любопытный факт. Среднестатистическое вознаграждение за находку потерянного животного в Америке составляет $450 (данные APPA). Причём жители мегаполисов вроде Нью-Йорка и Майами, – самые скупые. А вот где-нибудь в Айове, Канзасе, Кентукки и Монтане за найденную кошку или собаку можно получить $5–$7 тысяч.
Например, 49-летняя жительница Вайоминга Дебора Бейнбридж подарила человеку, нашедшему её любимого пса, загородный дом стоимостью $120 тысяч. «Если бы у меня был банковский счёт на $100 миллионов, то я завещала бы и его», - сказала счастливая владелица собаки.
Житель городка Грили (штат Колорадо) Эрнан Уокер нанял для поисков своего любимого попугая почти 200 волонтёров. Каждому «сыщику» он обязался платить по $60 в день. К сожалению, поиски закончились безрезультатно. «Я отдал бы все свои сбережения, лишь бы найти любимого попугая, - говорит Уокер. – Птица была хорошим другом. Сейчас мне даже поговорить не с кем».
Большинство людей, живущих бок о бок с животными – искренние и добрые люди, для которых деньги не стоят на первом месте в числе жизненных приоритетов. «Современное общество неспособно понять владельцев домашних питомцев, - замечает Билл Грейди, владелец супермаркета для кошек и собак. – Если вы купите автомобиль за         $100 тысяч или дом за $1 миллион, то никто не назовёт вас сумасшедшим. Но стоит вам купить любимому коту ошейник за $30 тысяч, как об этом моментально напишут все федеральные газеты. Более того, многие сочтут вас психически больным».
Между тем, индустрия обслуживания «братьев наших меньших» выбрасывает на рынок всё новые и новые продукты. Сейчас можно купить для животных фильмы и музыку, дорогостоящую парфюмерию и даже специальные душевые кабины. В некоторых изобретениях нет ни капли здравого смысла, но производители всё-таки проталкивают их на рынок под лозунгами вроде: «Сделайте жизнь вашего питомца более комфортной», «Подарите животному удовольствие и радость».
Бесспорно, тяга американцев к домашним животным объясняется ещё и скрытым желанием уйти от суровой действительности. 54-летний техасец Джеймс Коулсон, владелец 23-х кошек и 14-и собак, высказался на этот счёт так:
«Пока миллионы американцев думают о заработке, кредитах и медицинской страховке, я сосредоточил внимание на своих любимых животных. Я живу в маленьком доме на окраине штата. У меня нет денег и банковского счёта. Но я по-настоящему счастлив благодаря четвероногим друзьям...».
В заключение остаётся сказать, что по данным на начало лета 2010 года около 215 миллионов жителей США имеют домашних животных. Самой большой популярностью пользуются коты и кошки. Их в Америке уже больше 150 миллионов...

Экспресс-опрос “РБ”

Экономический кризис привел к тому, что большинство американцев значительно изменили свои привычки – они стали меньше покупать, стараются не залезать в долги и сразу де рассчитываться по счетам от кредитных карт. Даже люди с высоким достатком – начали экономить. Что уж говорить о тех, кто переживает «временные» трудности в связи с потерей работы. Многие семьи меняют стиль жизни. Даже игрушки детям стали покупать реже.
Но что примечательно, что все эти меры экономии абсолютно не касаются «братьев наших меньших» - домашних питомцев, - которые если и чувствуют кризис, то не на своем рационе, а на настроении хозяев.
Впрочем, похоже, только они и могут погасить негативные выплески своих хозяев. Это доказывают и результаты опроса, проведенного журналистами «РБ» на этой неделе. Мы поинтересовались, изменил ли экономический кризис жизнь домашних питомцев, и если изменил, то как.

Владимир Якунов, ювелир, временно без работы, владелец двух котов и терьера
Да этим оглоедам только лучше стало! Если раньше у меня совсем не было времени с ними играть, то теперь, когда я большую часть дня провожу дома, они буквально разрывают меня на части – поиграть хотят.
Что же касается их питания, то меньше они есть не стали, а всякие кошачьи и собачьи консервы дороже не стали. Да мне бы и в голову не пришло экономить на них. Тем более, что животные здесь весьма переборчивы – если уж привыкли к какому-то определенному виду еды, на другой вряд ли перейдут.
Так что хуже им точно не стало. А вот мне? Ну, наверное, это временные трудности, не может же ТАК быть постоянно.

Эльвира Мондан, дизайнер интерьеров, сейчас временно подрабатывает сиделкой при бруклинской пенсионерке.
Владелица семи котов
Конечно, пару лет назад, когда я работала по основной специальности, было легче. Вы себе даже не представляете, какую прорву еды поглощают эти животные! Зачем их так много? Так я же их на улице подбираю, как же можно оставить животное погибать?!
А все же раньше было намного легче... Я им чуть ли не каждую неделю новую игрушку покупала.
А сейчас такой возможности нет. Правда, они сами себя отлично развлекают. А я у них вроде хоматтенды (смеется): принести, попомыть... песок поменять.
И, знаете, мне это нравится. Приходишь домой, а тебя уже ждут. Слышат, когда поднимаюсь по лестнице и собираются под дверью. И так от этого тепло...

Дмитрий, 28 лет,
владелец кошки
Я свою кошку никогда не баловал, но и не ущемлял в правах. Вот уже три года ежемесячно покупаю три пакета с сухим кормом плюс большую коробку с наполнителем для туалета. На это уходит примерно $15 – $20.
Гораздо дороже обходится «ликвидация последствий» от жизнедеятельности животного. На липкие щётки для чистки мебели от шерсти трачу около $20 в месяц. Плюс периодическая покупка новой посуды, которую моя кошка сбрасывает со стола забавы ради.
Алекс, 30 лет,
владелец попугая
Уход за птицей не требует особых расходов, зато отнимает много времени. От попугая, периодически размахивающего крыльями в клетке, летят перья и шелуха от семечек. Эти частички оседают на мебели, телевизоре, ковре, столовых приборах. Вещи приходится постоянно протирать мокрыми салфетками.
Когда убираю за попугаем, то  каждый раз вспоминаю продавца зоомагазина, продавшего нам птицу два года назад. Он утверждал, что попугай – существо неприхотливое.

Келли, 50 лет,
владелица собаки
Экономический кризис никак не отразился на жизни моей собаки. Разве что я стала покупать более дешёвый шампунь для животного. Теперь плачу не $23 за флакончик, как прежде, а всего $11. В общей сложности трачу на собаку примерно столько же, сколько и на себя. Естественно, большая часть денег уходит на питание. Мой пёс – настоящий гурман. Он ни зачто не будет кушать, что попало. Приходится чередовать свежий говяжий фарш, рыбные консервы и куриный суп. Дешёвый сухой корм принципиально не покупаю. Химически обработанная еда только вредит животному.
Раз в три месяца мы ходим к ветеринару. Каждый визит заканчивается покупкой витаминов, глазных капель, специальных зубных щёток и других гигиенических приспособлений.

Андрей, 37 лет,
владелец рыбок
Содержание любого животного – это роскошь. Если вы хотите, чтобы «братец ваш меньший» гармонично вписался в интерьер квартиры, то придётся раскошелиться. Я уже потратил на своих рыбок не меньше $2 тысяч. Сначала купил большой аквариум, потом систему для автоматической очистки воды, затем экзотические водоросли и камешки с пляжей Фиджи. Далее последовали миниатюрные фонарики для подцветки аквариума, электронная кормушка, специальный мини-холодильних для живого корма... И всё это для восьми небольших рыбок...
Конечно, есть люди, которые вообще не тратятся на живность. Они бросают мальков в стеклянную банку и кормят их хлебными крошками. Я таких скупердяев, правда, не понимаю. За любым живым существом надо ухаживать как за собой.

Валентина, 63 года,
владелица трёх собак
Никогда специально не тратила деньги на животных. Мои любимцы кушают всё подряд – от сухарей до прокисшего супа. Всё, что не доела наша семья, отправляется собакам. Покупку специальных консервированных изделий в красивых баночках считаю глупостью. Только американцы могут тратить на собачью еду больше, чем на самих себя.
К врачам собак никогда не водила и не собираюсь. Все эти прививки, витамины и процедуры – всего лишь способ  выкачивания денег. Каждое животное живёт ровно столько, сколько ему отведено.

Екатерина, 30 лет,
владелица черепахи
Самая большая морока – регулярно менять воду, в которой живёт черепаха по имени Кристина. Муж и малолетний сын всячески отнекиваются от этой малоприятной процедуры. Приходится всё делать самой. Временами даже подумываю нанять специального человека, который будет ухаживать за нашей Кристиной.

Аркадий, 48 лет,
владелец белой крысы
Все мои расходы на животное сводятся к покупке специальных дезодорантов и освежителей воздуха. Декоративную крысу подарила моему 10-летнему сыну на день рождения тёща. Сам бы я никогда не рискнул купить это существо, которое постоянно издаёт какие-то звуки и неприятно пахнет. Честно признаюсь, дал бы кому-нибудь $100, чтобы меня избавили от этого «квартиранта».
К финансовым расходам на крысу отношусь как к очередному биллу за коммунальные услуги. Платили за электричество, газ и воду. Теперь платим и за крысу. Благо, что ест она меньше нас.