Отравленных - 76 миллионов

Америка

Количество пищевых отравлений на территории Соединённых Штатов побило за последние двенадцать месяцев все мыслимые и немыслимые рекорды. Согласно последнему отчёту Управления по контролю за продуктами и лекарствами (Food and Drug Administration – FDA), с мая 2009 года по май 2010 года зафиксировано 76 миллионов случаев пищевого отравления, 300 тысяч человек попали в больницу и 5 тысяч жителей умерли от употребления некачественных продуктов.
Новая статистика шокировала не только рядовых потребителей, но и высокопоставленных чиновников министерства здравоохранения (Department of Health and Human Services). Теперь последние собираются поднять проблему пищевых отравлений в Конгрессе. Они требуют от работников Капитолийского холма принять новые правила к хранению, транспортировке и продаже продуктов, а также ужесточить наказание для продавцов отравы.
Между тем ситуация в сфере продовольственного потребления по-настоящему критическая. Каждую минуту американцы травятся дома и на работе, в элитных ресторанах и фаст-фуд-забегаловках. В список «потенциально опасных продуктов» в этом году вошли даже такие безопасные (до недавнего времени) товары, как газированная вода, жевательная резинка, хлеб, чипсы, овощи и фрукты.
В росте отравлений виноваты сотни государственных ведомств, частных бизнесов и отдельных чиновников. Начиная от президента Барака Обамы и его предшественника Джорджа Буша, сокративших финансирование FDA (как результат меньше проверок, рейдов, штрафов и арестов), и заканчивая мелкими бакалейщиками, которые в период экономического кризиса экономят на холодильном оборудовании и торговых помещениях.  
«Государство больше не может контролировать качество продуктов, - сказал профессор Роберт Элазар, исследователь из университета Айовы. – Риск отравления будет равен нулю только в том случае, если человек вообще откажется от пищи. Сегодня достаточно легко отравиться даже водопроводной водой».
Примеров, подтверждающих слова Элазара, более чем предостаточно. Так, 30-летний житель Коннектикута Майкл Лин отравился обыкновенным хот-догом. Два дня он пролежал в госпитале, из-за чего пропустил важную командировку в Европу. Итог всей этой истории ещё более неутешительный: Лина уволили с работы и взяли на его место другого специалиста. «Я никогда бы не поверил, что двухдолларовая сосиска в тесте может разрушить всю жизнь», - признаётся пострадавший.
44-летняя Сара Редбор из Небраски, специалист по продаже домов, также пропустила рабочую неделю из-за отравления куриной отбивной. Пока женщина лежала с сальмонеллёзом, начальник принял решение её уволить. «Отравление – это самая непредсказуемая болезнь из всех существующих, - считает Редбор. – Здесь не помогает ни болеутоляющее, ни жаропонижающее. Тошнота, пот, головокружение – с такими симптомами невозможно выйти на работу».
Однако в самом затруднительном положении оказался иммигрант из Индии Рахим Натур, проживающий в Нью-Хейвене. Он отравился за 12 часов до прохождения так называемого «брачного интервью» в офисе иммиграционной службы. В комнате экстренной медицинской помощи (emergency room) Натуру пришлось провести в очереди... 16 часов. Как следствие – аннулированный брак.
Наверняка многие читатели скажут, что за продажу отравленного продукта (блюда) каждого продавца (магазин, ресторан) необходимо судить. Мол, в этом случае можно получить компенсацию и за страдания (как моральные, так и физические), и за потерю работоспособности, и за дорогостоящее лечение.
К сожалению, в реальности всё совершенно иначе. Так, 55-летний житель Канзаса Рой Питерсон рассказал в своём интернет-блоге о попытке засудить магазин за продажу отравленной рыбы: «Я позвонил в три десятка юридических офисов, и никто из адвокатов не заинтересовался моим случаем. Все они говорили одно и то же: открытие дела будет стоить $2 тысячи, а час работы – $150. В какой-то момент я почувствовал, что адвокаты устали от подобных звонков».
Оно и понятно. Компенсации за пищевые отравления ничтожны, поэтому большинство юристов никогда не соглашается вести подобные кейсы за свои деньги. Следовательно, выбор пострадавшего невелик: либо раскошелиться на длительный и непредсказуемый судебный процесс, либо забыть о пищевом отравлении, как о страшном сне. Ведь, в конце концов, каждый четвёртый житель Америки ежегодно травится.
Согласно данным Американской медицинской ассоциации (American Medical Association – AMA), около 400 тысяч жителей США сегодня страдают токсикофобией – боязнью отравления. Примерно 40% из них панически боятся принимать пищу в незнакомых местах и тестировать неизвестные продукты. «Количество токсикофобов увеличивается с каждым днём, - предупреждает медицинский эксперт Курт Биспэлл. – Фраза «food poisoning» стала одной из самых популярных на поисковых интернет-сайтах. Тысячи людей боятся ужинать в ресторанах и покупать готовую еду».
К словам Биспэлла остаётся добавить, что борцы за здоровый образ жизни уже отбили охоту американцев питаться в суши-барах. За первую неделю июня вышло не менее тысячи статей национального и регионального масштаба о вреде сырой рыбы. Некоторые «специалисты» даже берутся утверждать, что риск отравления сушами составляет 80% – 85%. «Большинство суши-баров не имеет возможности реализовать даже половины закупленной сырой рыбы в установленные правилами хранения сроки, - считает диетолог из Массачусетса Кристофер Рэд. – Рыба либо замораживается, либо химически обрабатывается. Посетители суши-баров рискуют стать жертвой тяжёлых кишечных заболеваний».
Также в группу риска попали стейк-хаусы, фаст-фуд-забегаловки и лавки по продаже сандвичей. Причина всё та же – продукты в этих заведениях застаиваются. В стейк-хаусах самую большую опасность вызывает непрожаренное мясо, в Макдональдсах и Бургер-кингах – соусы (как выяснилось, отравиться майонезом в биг-маке сегодня проще простого).
Сандвичи есть не рекомендуется ещё и по причине нечистоплотных продавцов. Порой они трогают деньги и кассовый аппарат теми же руками, что и мясо (сыр, колбасу, хлеб, овощи). «Если вы любите продукцию уличных торговцев, то достаньте из кошелька самый грязный бумажный доллар и попробуйте его съесть, - советует Рэд. – Всегда помните, что только один торговец из сотни соблюдает в точности все правила гигиены».
Слова Рэда нельзя подтвердить и нельзя опровергнуть. Данные относительно нарушений правил гигиены американскими торговцами кардинально расходятся. Сегодня каждая организация, пропагандирующая здоровое питание, проводит собственные исследования и предоставляет собственную статистику. Главенствующая же FDA, которая когда-то держала в страхе всех без исключения продавцов, поваров и официантов, утратила былой авторитет. Весь последний год организация демонстрирует своё бессилие. Филиал же FDA в Нью-Йорке вообще не реагирует на большинство потребительских жалоб. Об этом свидетельствуют десятки интернет-форумов. «На моей улице четыре продуктовых магазина, и все они выставляют на прилавки просроченные продукты, - пишет жительница Квинса под ником Сюзанна. – Я живу в своём районе полвека, но такого безобразия ещё не видела...»
Нам же остаётся только надеяться на то, что проблема пищевых отравлений действительно будет поднята в Конгрессе. Хотя плотный рабочий график конгрессменов, расписанный чуть ли не на год вперёд, заставляет верить в худшее...