Вода – самый дорогой ресурс

Рэндалл поливал растения с такой регулярностью, что «дополивался» на половину своей годовой зарплаты. Теперь удивлённый садовод пытается отбить гигантский билл, приводя в свою защиту следующий аргумент: «Растениям необходимы солнце, воздух и вода. Почему первые два ресурса они могут использовать бесплатно, а третий только за деньги?»
Удивительно, но десятки тысяч американцев до сих пор не могут свыкнуться с мыслью, что за обыкновенную водопроводную воду необходимо платить. Ведь вода – это не электричество, не телефонная связь и не кабельное телевидение. Этот ресурс не является дефицитным, а для доступа к нему не требуется больших знаний или специальной техники.
Естественно, больше всего ценами за воду недовольны владельцы ландроматов и автомоек. Согласно данным Национальной ассоциации малых бизнесов (National Small Business Association - NSBA), каждая вторая вышедшая из бизнеса прачечная в прошлом году обанкротилась «благодаря» огромным счетам за воду. Количество же автомоек в федеральном масштабе сократилось за последние шесть месяцев на 4.8%.
Итак, стандартный билл за воду, как правило, состоит из следующих пунктов:
Sewer Service – плата за обслуживание коллектора. В большинстве случаев эти деньги идут на санитарную обработку стенок подземного водоканала. В некоторых штатах жилец оплачивает Sewer Service каждый раз, как израсходует 1000 галлонов водопроводной воды.
Water Fixed Fee – пошлина за подключение к насосной системе. Проще говоря, сначала эксперты определяют, сколько воды потребляет конкретная квартира (дом), а потом обеспечивают соответствующее давление в трубах. В общем, благодаря этой пошлине струя воды из крана всегда будет «оптимальной» для жильца.
Customer Charge – плата за обслуживание водного счётчика, рассылку и обработку биллов. Считается, что чем выше Customer Charge, тем лучше сервис.
Previous Reading или Present Reading – американцы платят либо за уже израсходованную воду, либо за воду, которую ещё только предстоит израсходовать. В первом случае сумма билла вычисляется на основании показателей счётчика. Во втором случае человек оплачивает свой среднестатистический билл.
Usage Gallons – точное количество израсходованной воды (в галлонах). Некоторые комьюнити и маленькие города берут $5 - $6 в месяц за этот, казалось бы, рядовой сервис. Причём клиенты не спешат отказываться от столь дорогостоящей услуги. Самые осторожные и недоверчивые из них сравнивают показания водной корпорации с показаниями счётчиков, установленных на трубах в квартире (в доме). Ведь в таком случае обслуживающая компания не может обсчитать потребителя даже на стакан воды.
Type of Reading – выбор разновидности билла. Сегодня клиент может получить информацию о количестве израсходованной воды по телефону, интернету, обыкновенной или электронной почте. Парадокс в том, что часть водных компаний взимает несколько центов ежемесячно за одно только предоставление «сервисного многообразия».
Consumption – объём израсходованной воды. Единственный пункт в билле, который подразумевает плату непосредственно за воду. Именно этот пункт больше всего раздражает противников огромных корпораций, торгующих природными ресурсами.
Кроме того, биллы могут включать в себя всевозможные ремонтные работы. Например, житель Далласа (штат Техас) Курт Саммерс на протяжении двух лет платил ежемесячно $40 за «устранение неполадок в насосной станции». Когда потребитель наконец позвонил в службу обслуживания водоканала и поинтересовался подробностями ремонта, ему ответили: «Деньги идут на тестирование новой сверхэкономичной водопроводной системы». Якобы когда-то давно Саммерс лично дал согласие на участие в проекте и его добровольное финансирование.
А вот жительнице Нью-Мексико Айрин Соллано приходило сразу два билла. Первый – за пользование питьевой водой. Второй – за пользование водой для «технических» нужд. Соллано долгое время не могла понять, какой из биллов ей оплачивать и как водная компания может разделить поступающую из одной трубы воду на техническую и питьевую. После нескольких месяцев разбирательств выяснилось: водный гигант хотел таким способом навязать Соллано покупку дорогого очистного фильтра.
Вода – очень дорогой ресурс. При невнимательном использовании он может разорить потребителя. Например, струйка воды толщиной в два пальца, текущая круглосуточно на протяжении месяца в рядовом нью-йоркском апартаменте, обойдётся как минимум в $1500. Даже если вы будете использовать на всю катушку газ, электричество и кабельное телевидение, общая сумма билла вряд ли превысит половину этой суммы.
Между тем из-за утечки воды ежегодно страдают десятки тысяч жителей Соединённых Штатов. Например, пожилая жительница Нью-Джерси Амбер Грин, оставившая на сутки своего кота дома, получила счёт от водной компании на $400. Причина – хулиганистый кот развинтил ручки всех трёх умывальников в доме.
Грин рассказала эту историю на интернет-форуме любителей кошек и собак, где неожиданно нашла массу людей, попадавших в аналогичные ситуации. После этого курьёзного случая в магазинах для животных появились специальные устройства, предназначенные для блокировки водных вентилей.
В последнее время цены на воду сильно ударили по любителям джакузи, больших ванн и бассейнов. Даже люди, живущие в собственных домах, предпочитают принимать 15-минутный душ, нежели долго купаться в большом количестве воды.
Например, несколько месяцев назад губернатор Флориды Чарли Крист призвал жителей солнечного штата чаще купаться в океане и принимать «быстрый душ», чтобы сэкономить деньги на бассейнах и джакузи.
Напоследок стоит дать несколько советов, которые помогут сократить потребление воды в американских домах и квартирах:
-Избегайте утечек. Если кран или туалет протекают (хотя бы чуть-чуть), то обязательно вызовите сантехника. Один капающий кран (одна капля в секунду) приводит к утечке 2700 галлонов воды ежегодно.
-Будьте аккуратнее с автоматическими системами поливки бэк-ярдов. Распрыскиватели на траве могут вас разорить. Лучше поливайте газоны и кустарники самостоятельно.
-Не включайте кран, когда чистите зубы или бреетесь. Это самая распространённая причина больших биллов за воду, особенно если в семье 5 –6 человек.
-Никогда не включайте водопроводные краны на полную мощь. Статистика показывает, что во время мытья посуды и умывания американцы тратят воды в 15 – 20 раз больше, чем требуется на самом деле.
-Размораживать продукты гораздо выгоднее в микроволновой печи, недели под краном с горячей водой. Если вы будете придерживаться хотя бы одного этого правила, то сэкономите до $150 – $200 в год.
В заключение остаётся сказать самое главное: если вы считаете, что платите за воду слишком много, то не раздумывая звоните в обслуживающую вас компанию или жалуйтесь лендлорду. Помните, что коммунальные корпорации очень часто обсчитывают людей (особенно в Нью-Йорке), рассчитывая на их доверие, занятость и лень...
P. S. На этом мы завершаем серию материалов о счетах за коммунальные услуги. Напомним, что биллы за электричество мы подробно рассмотрели в #725 («Добровольное пожертвование»), а о биллах за газ рассказали в #726 («Газовая головоломка»).