Лекарства за 4 доллара

В следующем году, предупреждают нас эксперты, стоимость медобслуживания продолжит движение вверх. Исследовательская компании PricewaterhouseCoopers прогнозирует очередной 10-процентный прирост. Вместе с общим увеличением цен на медицинские услуги возрастут и цены на лекарства.
В этой связи нельзя не обратить внимание на очень важную и своевременную инициативу одного из гигантов американской розничной индустрии, компанию Wal-Mart – ее новый discount drug plan. Данная программа предлагает клиентам этой фирмы приобретать у нее уже более 300 наименований т.н. generic drugs всего за 4 доллара. Напомним, что к этому виду медикаментов относятся лекарства, на которые перестали распространяться требования патентной защиты. Терапевтический эффект «дженериков» мало чем отличается от так называемых «брендовых» лекарств, которые поставляют на рынок компании-разработчики новых препаратов. Преимущества «дженериков» состоят в том, что их могут производить многие фирмы. Благодаря конкуренции, стоимость подобных препаратов значительно ниже, чем у дорогих «брендовых» наименований.
Как считают эксперты, новинка Wal-Mart будет иметь для лекарственного рынка «эффект домино», заставив другие розничные сети также пойти на снижение цен на медикаменты. Иначе им будет угрожать потеря клиентов.
Один из главных конкурентов Wal-Mart, компания Target уже объявила о намерении прибегнуть к аналогичным мерам. Однако два других гиганта, занимающих первые строчки в списке розничных предприятий по реализации фармацевтической продукции, Walgreens и CVS, заявили о том, что не собираются снижать цены. По словам вице-президента CVS Мэта Леонарда, «Wal-Mart предлагает всего 10 процентов из 3 тысяч уникальных «дженериков», которые имеются на складах нашей фирмы». Заметим, что сегодня на фармацевтическом рынке можно встретить 8730 различных «дженериков» - аналогов 11847 «брендовых» препаратов, одобренных Food and Drug Administration.
К критикам Wal-Mart из Walgreens и CVS подключилась и National Community Pharmacist Association (NCPA). Глава NCPA Брюс Робертс отметил, что «когда покупатели придут покупать лекарства в магазинах этой торговой сети, они будут очень разочарованы, не найдя в списке нужного им препарата». Робертс обращает внимание на тот факт, что в «списке лекарств за 4 доллара» немало устаревших наименований, некоторые просто дублируют друг друга. Эксперт утверждает, что менеджмент Wal-Mart – просто нашел хитроумный прием заманивания покупателей в аптечные отделы своего розничного предприятия. Взамен отсутствующих лекарств им предложат приобрести «брендовые» аналоги, которые будут стоить дороже, чем в других аптеках.
Хотя упреки со стороны руководства NCPA можно объяснить недовольством членов ассоциации (в ней состоит 25 тысяч небольших аптек), опасающихся сокращения доходов из-за конкуренции Wal-Mart, они небезосновательны. В списке 4-долларовых лекарств действительно отсутствуют наиболее часто выписываемые «дженерики», в том числе и столь популярные сегодня «статины» - средство снижения уровня холестерина.
И все-таки, несмотря на все предупреждения конкурентов и критиков Wal-Mart, покупателям программа определенно нравится. По данным менеджмента Wal-Mart первые результаты превзошли все ожидания: продажа рецептурных препаратов выросла с момента начала действия программы в 4 раза! В компании не отрицают, что перечень предлагаемых четырехдолларовых «дженериков» пока еще ограниченный. Однако администрация Wal-Mart обещает, что список этих лекарств будет постоянно пополняться.
Другой важнейший показатель успеха программы – с момента объявления компанией плана продажи дешевых лекарств, стоимость акций Walgreens и CVS сократилась на 11 процентов. Инвесторы этих фирм очень обеспокоены перспективой распространения программы Wal-Mart на всю страну и расширения списка льготных препаратов. И их опасения не напрасны. Новой программой приобретения лекарств уже могут пользоваться жители Нью-Йорка, Орегона, Техаса, Аризоны, Вермонта, Северной Каролины, Флориды, Аляски, Арканзаса, Иллинойса, Дэлавера, Индианы, Невада, Нью-Джерси, Нью-Мексико, Айдахо, Кентукки, Мэн, Массачусетс, Небраски, Оклахомы, Род-Айленда, Южной Каролины, Юты, Вашингтона, Западной Вирджинии, Алабамы, Джорджии, Индианы, Айовы, Канзаса, Мэриленда, Мичигана, Миссисипи, Миссури, Нью-Гэмпшира, Огайо, Вирджинии, Северной Дакоты.
Вне всякого сомнения, инициатива Wal-Mart – хорошая новость как для десятков миллионов американцев, не имеющих страховых планов, так и для тех, у кого они есть. Ведь за многие лекарства, даже при наличии медицинских покрытий, приходится доплачивать (co-payment), в среднем от 10 до 30 долларов за месячную упаковку, если человек принимает generic drugs. Но это, повторяю, в среднем. Я, например, доплачиваю за два необходимых мне препарата, соответственно 30 и 40 долларов. Если же лекарства «брендовые», то приходится раскошеливаться на куда большую сумму. Совсем недавно моя страховая компания предложила мне доплатить за лекарство не 10 и не 40, а целых 300 долларов! Спасибо, выручил лечащий врач...
Полную информацию о Wal-Mart discount drug plan можно получить, позвонив по телефону 1 (800) 925-6278. Операторы ответят на все ваши вопросы и подскажут адреса ближайших к вам магазинов сети.
***
Что делать, если вы не обнаружили нужный вам «дженерик» в списке Wal-Mart?
1. Эксперты подсказывают, что в этом случае следует обратиться в крупные торговые предприятия - т.н. wholesale club stores, например, в Sam’s Club или известный большинству наших читателей Costco. Эти магазины традиционно продают «дженерики» по цене, нередко вдвое меньшей, чем за дорогие «брендовые» медикаменты.
2. Еще один способ экономии – заказ лекарств по почте. Многие страховые планы имеют mail-order program. Много денег выгадать не удастся, однако при нынешней дороговизне фармацевтической продукции, любая сумма – благо.
3. Многие врачи автоматически выписывают своим пациентам дорогостоящие «брендовые» лекарства. Имеет смысл попросить их заменить последние на более дешевые препараты.
4. При отсутствии «дженериков» можно поинтересоваться в аптеке так называемыми “preferred medications”, которые внесены в специальный список «брендовых» лекарств (list of covered drugs). Доплата за такие медикаменты ниже.
5. Работающие люди могут открыть т.н. Flexible Saving Account. На этот счет можно класть деньги, не облагаемые налогами, чтобы затем использовать их для медицинских нужд. В том числе и для оплаты лекарств.