Кризис emergency room...

Отсутствие у миллионов американцев медицинской страховки вовсе не означает, что эти люди, если у них возникнут проблемы со здоровьем, останутся один на один со своей болью. Согласно закону Emergency Medical Treatment and Active Labor Act, госпитали обязаны оказывать помощь тем, кто сам обратился к ним или кого привезла в карета «скорой помощи». При необходимости пациентов «неотложки» направят в стационар, где находиться они будут столько, сколько потребует курс лечения, независимо от их финансовых возможностей. Счет за предоставленные услуги им предъявят уже после выписки.
Из отчета Institute of Medicine следует, что за 10 последних лет обращение пациентов в emergency room возросло на 26 процентов. Этот показатель, предупреждают эксперты, будет расти и дальше. Количество незастрахованных жителей США – более 46 млн. человек. Из них 20 млн. – работающие люди. В 2004 году двое из пяти взрослых американцев работоспособного возраста (41 процент) с доходом от 20 тыс. до 40 тыс. долларов не имели медицинской страховки в течение года или нескольких месяцев. Прирост драматический, если учесть, что к моменту прихода к власти республиканской администрации (2001 год) незастрахованных американцев с доходом до 40 тыс. долларов было меньше 28 процентов.
Для госпиталей отсутствие медицинских покрытий у значительной части населения – очень серьезная финансовая проблема. Обратившись за помощью в emergency room, многие незастрахованные пациенты либо вообще не в состоянии оплатить проведенное обследование и лечение, либо их месячные выплаты ничтожно малы – 10-20 долларов. По данным федерального агентства Centers for Disease Control and Prevention за 2004 год, невозмещенные пациентами emergency rooms расходы за обследование и лечение составили 27 млрд. долларов! Неудивительно, что растет число госпиталей, администрация которых отказывается от отделений «скорой помощи»: с 1995 по 2005 год их стало меньше на 9 процентов. Тем же, кто продолжает обслуживать население, приходится нести дополнительные нагрузки. До трети emergency rooms вынуждены направлять кареты «скорой помощи» с больными в другие госпитали из-за нехватки свободных мест.
Как же реагируют на эту, по мнению экспертов, уже просто кризисную ситуацию в Белом доме и на Капитолийском холме? Согласно имеющимся данным, расходы официального Вашингтона на оказание помощи незастрахованным увеличились в период с 2001 по 2004 год всего на 1,3 процента. За это же время число американцев, не имеющих страховок, возросло на 11,2 процента. Исходя из этих показателей эксперты подсчитали, что затраты федерального правительства на оплату медицинских расходов на душу незастрахованного населения сократились в первую каденцию Джорджа Буша почти на 9 процентов.
Безусловно, до массовой ликвидации emergency rooms дело не дойдет, хотя содержание отделений «скорой помощи» влетает госпиталям в копеечку. Один из новаторских методов выхода из кризиса - оказание незастрахованным больным бесплатной (или за небольшие деньги) профилактической помощи (preventive care). Администрация госпиталей очень надеется, что ей удастся таким образом контролировать состояние здоровья этой группы пациентов, сократив частые визиты в emergency rooms.
«В первую очередь, - говорит в интервью «Нью-Йорк таймс» Карен Дэвис, президент организации Commonwealth Fund, - на учет берутся незастрахованные больные с диабетом, гипертонией, болезнями сердца, астмой. Постоянное наблюдение за их здоровьем, своевременные медицинские рекомендации должны помочь сократить расходы госпиталей на оказание помощи этой группы пациентов».
Газета приводит в качестве примера историю жительницы техасского города Остин Ди Додд, давно уже страдающей от диабета. Из-за отсутствия медицинской страховки она долгое время избегала посещатья врачей. Закончилось все тем, что ее чуть ли не ежемесячно стала забирать «скорая помощь». В результате долги Додд медучреждению Seton Family of Hospitals, в котором она лечилась, составили почти 200 тысяч долларов! Чтобы избежать дальнейшего их увеличения и собственных расходов на ее лечение, администрация госпиталя приняла решение оплачивать профилактическую помощь, предоставляемую Додд бесплатно, за счет charity program.
В городе Нью-Йорке администрация Health and Hospital Corporation уже закрепила примерно 240 тысяч незастрахованных пациентов с хроническими болезнями за конкретными лечащими врачами. «Превентивные меры потребуют немалых расходов, - говорит глава HHC Алан Авилес, - однако в длительной перспективе они позволят нам сэкономить немалые средства».
Одной из форм помощи незастрахованным и облегчения собственного финансового бремени является направление пациентов госпиталей в т.н. community clinics, финасируемые государством. В этих медицинских учреждениях, работающих по принципу pay-if-you-can, услуги либо бесплатные (для людей с небольшими доходами), либо цены на них значительно ниже, чем в обычных госпиталях. Многие эксперты считают, что community clinics способны стать важнейшей составной частью отечественной системы здравоохранения. Пять лет назад президент Буш выступил с инициативой создания к 2006 году 645 новых медицинский учреждений подобного типа и расширения 555 уже имеющихся. Данное предложение главы государства можно было только приветствовать, однако Белый дом так и не выделил под этот проект достаточно денег. По словам представителей community clinics, их финасирование продолжает оставаться на очень низком уровне.
Кризис с обслуживанием незастрахованного населения в обычных госпиталях смягчается благодаря teaching hospitals, в которых проходят подготовку будущие эскулапы. Хотя в общей массе госпиталей они составляют всего 6 процентов, их доля в бесплатном обслуживании малоимущих пациентов, а также лиц без медицинских покрытий превышает 50 процентов. Получить информацию насчет teaching hospitals в том или ином штате можно, зайдя на веб-сайты:
www.aamc.org/uninsured/northeast.htm
www.aamc.org/uninsured/western.htm
www.aamc.org/uninsured/southern.htm
www.aamc.org/uninsured/midwest.htm
Победа демократов на выборах в Конгресс вселяет надежду на то, что выделение государственных средств на финансирование госпитальной системы страны будет наконец-то значительно увеличено. Лично у меня нет никаких сомнений в том, что помощь отделениям «скорой помощи» должна стать одной из самых неотложных внутриполитических задач демократического Конгресса.