Глотка дьЯвола и Три мушкетера

Перелет из Рио-де-Жанейро до городка Foz do Iguacu, расположенного на границе с Аргентиной, у берегов реки, давшей ему имя, занимает около двух часов. Бразильское слово Foz означает провал, катаракт. Городок не случайно получил свое название: рядом с ним находится одно из чудес природы – водопады Игуасу, возникшие из-за произошедшего миллионы лет назад геологического катаклизма, в результате которого базальтовое ложе реки обрушилось широким уступом, образовав перепад высот примерно в 70 метров на протяжении более чем двух с половиной километров. С этого гигантского уступа рушатся воды реки в виде 275 отдельных водопадов разной ширины, высоты и мощи.
Водопады Игуасу для европейцев были открыты испанским конкистадором и исследователем Альваром Нуньесом Кабезой де Вака в 1541 году. За год до этого он был назначен губернатором провинции Ла Плата, в которую частично входили территории нынешней Аргентины и Парагвая. Продираясь сквозь джунгли вверенных ему владений, он по пути в Асунсьон случайно вышел на берег реки Игуасу в районе водопадов. Де Вака недолго ими любовался, недовольный неожиданным препятствием, но назвал их в духе того времени «Водопадами Святой Марии». Однако это название не закрепилось, а осталось то, которое было дано местными индейцами гуарани – Игуасу, что в переводе с их языка означает «Большая вода».
Меня смущало название реки Игуасу (ударение на последнем слоге), похожее на названия рек в Средней Азии, где я когда-то жил: Карасу (Черная вода), Кызылсу (Красная вода), Аксу (Белая вода) и так далее. Сюда же вроде бы странным образом вписывалось и название Игуасу. На самом же деле на языке гуарани «и» означает вода, а «гуасу» – большая. Так что совпадение по звучанию чисто случайное.
Водопады находятся в 23 километрах от места впадения реки Игуасу в одну из крупнейших рек Южной Америки - Парану. Огромная территория вокруг водопадов на стыке границ Бразилии, Аргентины и Парагвая превращена в единый Национальный парк. В дело создания этого парка большой вклад внес бразилец Альберто Сантос-Дюмон, который был одним из пионеров авиации. Он родился, вырос и умер в Бразилии, но построил свой аэроплан, живя во Франции. Сам себя он называл первым «воздушным спортсменом». Сантос-Дюмон сконструировал, построил и летал на многих вариантах воздушных шаров и дирижаблей, перед тем как создать свой первый аэроплан. Он совершил первый публичный полет на нем в Париже в октябре 1906 года, в то время как братья Райт не позволяли себе ничего подобного вплоть до 1908 года. По этой причине патриотичными бразильцами его самолет рассматривается как первый, который взлетел, совершил полет и приземлился без использования катапульты, сильного ветра или другой посторонней помощи. На этом основании они считают Альберто Сантос-Дюмона «отцом авиации» и создателем первого аэроплана. Именно этот человек добился и создания национального парка Игуасу.
В день нашей поездки в парк стояла отличная теплая и солнечная погода. Мы ехали на машине через настоящие джунгли, а когда из нее вышли, то бродили там по тропкам, проложенным в непроходимом лесу. Наш гид Оливер то и дело останавливался, обращая наше внимание на растущих вокруг в диком виде «коренных американцев» - ананасы и дерево, увешанное крупными зелеными плодами, из семейства кариковых, к которому принадлежит папайя - древняя культура индейцев майя и ацтеков. Многочисленные красавицы орхидеи, пристроившиеся довольно высоко на деревьях, гордо поглядывали на нас с высоты. А стройные пальмы с зеленым стволом в верхней части, из которой извлекают съедобную сердцевину, служили тропическим неженкам удобными подставками.
По дорожке, по которой непрерывным потоком шли туристы, целыми выводками расхаживали забавные зверьки, размером с кошку, с высоко задранными длиннющими хвостами в чередующихся белых и черных кольцах. Здесь их называют коати (coati mundi), в русском языке тоже есть для них имя - носухи. Такое название они получили из-за своего длинного, очень подвижного носа, похожего на короткий хоботок, с помощью которого они роются в земле. Носухи в парке не обращали на людей никакого внимания, даже позволяли себя погладить.
Множество невероятной красоты бабочек носилось вокруг нас, но там также летает немало москитов, так что в парк надо брать с собой репелленты, чтобы отпугивать кровососущих насекомых. Даже будучи ими намазанным, я был здорово покусан москитами. От их укусов у меня на ногах остались пятна, похожие на круглые синяки, которые держались в течение полутора недель.
Однако это все отодвинулось на задний план, когда мы увидели водопады. Их красоту, высоту и разнообразие трудно описать. Вода в одних местах падала сплошной стеной, а в других - отдельными каскадами, обрушиваясь вниз словно по высоким скалистым ступенькам. Ее цвет менялся от каскада к каскаду, часто на просвет она казалась ржаво-красной от лежащих вокруг красноземов. В воздухе, пропитанном влагой, постоянно висела радуга, чуть ли не полным кругом. Многие из водопадов имеют свои собственные названия, как, например, «Сальто Флориано», «Адам и Ева», «Ривадавия», «Две сестры», «Три мушкетера» и так далее. Один из самых впечатляющих называется «Глотка дьявола». Более десятка водных струй, сливаясь в один поток, с ревом обрушиваются в земной провал, поднимая тучи брызг. Будто и вправду сам дьявол, прополоскав свое воспаленное горло, извергает ржаво-красную воду в глубокое ущелье.
Оливер рассказал нам местную легенду о происхождении водопадов. На берегу реки Игуасу для торжественной церемонии умиротворения свирепого Большого Змея, который жил в реке и был ее повелителем, собралось одно из племен индейцев - гуарани. В этот день они должны были принести ему в жертву свою самую прекрасную девушку. На праздник пришли юноши-воины. И один из них увидел будущую жертву и тут же в нее влюбился. И она полюбила его с первого взгляда. И тогда юноша схватил девушку, прыгнул с ней в лодку и поплыл по реке, быстро отдаляясь от деревни.
Большой Змей увидел это и очень разозлился. Он пробуравил дно реки, проник глубоко под землю и вызвал оттуда сильное землетрясение, из-за которого часть речного ложа обрушилась, породив высокие водопады. Юноша и девушка попали в стремнину и погибли. Он превратился в скалу, стоящую посреди реки, а она - в прекрасное дерево на берегу. С тех пор они никак не могут встретиться.
Без всякого преувеличения можно сказать, что водопады Игуасу производят незабываемое впечатление. Это - настоящее чудо света. Я очень много раз бывал на Ниагарском водопаде, видел его с нашей и канадской сторон, но положа руку на сердце могу сказать, что Ниагара бледнеет рядом с Игуасу. Причин тому несколько. Назову лишь три. Во-первых, водопад на Игуасу в четыре раза шире Ниагарского, во-вторых, он выше его, а в-третьих, территория вокруг Ниагарского водопада настолько обжита, обустроена и истоптана, что он иногда кажется искусственным на этом фоне. Водопады же на Игуасу окружает дикая тропическая природа, настоящие непролазные джунгли, хотя и там немало сделано для туристов. Недаром в 1984 году водопады и окружающие их территории были объявлены ЮНЕСКО мировым природным достоянием.
Рядом с природным чудом в этих местах находится и рукотворное чудо. Это крупнейшая в мире гидроэлектростанция Итайпу (ударение на последнем слоге) на реке Парана. Помня вбитые в голову представления о «великих стройках коммунизма», я искренне полагал, что в Советском Союзе были построены крупнейшие в мире гидроэлектростанции. Я бывал на Братской ГЭС на Ангаре, и это действительно огромное сооружение. Мощность гидротехнического сооружения на Паране примерно в четыре раза больше того же показателя Братской ГЭС. Как самая мощная в мире, гидроэлектростанция Итайпу занесена в Книгу рекордов Гиннесса.
Нас провезли на автобусе по плотине. А так как одна ее половина принадлежит Бразилии, а другая Парагваю, то, когда мы проезжали по ее гребню, все же заехали на парагвайскую территорию. Оттуда очень хорошо был виден приграничный парагвайский город Ciudad del Este (Восточный город) с несколькими высотными домами. Так что, хотя ногой на парагвайскую землю мы не ступили, все же на ней тоже побывали.