КУБОК НБА-2004

ПЛЕЙ-ОФФ
ФИНАЛ
«Лейкерс» - «Пистонс» - 1:1
75:87, 99:91
Накануне финальной серии информационные каналы распространили сенсационное сообщение. Если верить источникам, главный тренер «Лейкерс» Фил Джексон заявил, что нынешним составом команда проводит последний сезон. «Еще перед началом плей-офф я говорил, что это наш последний шанс выиграть чемпионский титул с этим игроками. И сейчас я повторяю: «Лейкерс» на пороге больших перемен», - заявил один из самых титулованных наставников в истории НБА.
Фил Джексон в качестве главного тренера собрал девять титулов: шесть раз приводил он к победе в Кубке «Чикаго буллс» с Майклом Джорданом и Скотти Пипеном, еще трижды он праздновал триумф вместе с «Лейкерс» с Шакилом О’Нилом и Коби Брайантом (в коллекции Джексона есть и десятый чемпионский перстень, который он как игрок завоевал в составе «Нью-Йорк никс»). В НБА только один тренер имеет больше побед – легендарный Рэд Ауэрбах десять раз праздновал победу в Кубке с «Бостон селтикс». Джексон имеет возможность сравняться со своим знаменитым коллегой и даже превзойти его.
«Сейчас я не думаю о личном рекорде. Моя голова забита другими мыслями. Нам предстоит очередная финальная серия, и мы не имеем права разочаровать своих поклонников. Для некоторых игроков это последняя возможность завоевать чемпионские перстни в составе «Лейкерс», и я надеюсь, что они сделают все для победы», - подчеркнул Джексон.
Главный тренер калифорнийцев заметил, что по окончании сезона на трансфер могут быть выставлены пять-шесть игроков. По мнению комментаторов в этот список в первую очередь попадут Карл Мэлоун и Гэри Пэйтон, которые прошлым летом пришли в команду с одной целью – на закате карьеры примерить перстни чемпионов НБА. Впрочем, в случае победы в финальной серии над «Детройт пистонс» 40-летний «Почтальон» (это спортивное прозвище Мэлоуна) может объявить о своей отставке. А что ждет впереди Пэйтона, пока не известно ему самому.
Защитник «Лейкерс» Дерек Фишер признался журналистам, что он предчувствует конец эры «Джексон - О’Нил - Брайант» в калифорнийской команде. У последнего завершается контракт с «Лейкерс», и он становится свободным агентом. «Существует возможность, что мы не сохраним ядро команды. И если судьбе угодно именно так, то было бы великолепно нам всем расстаться триумфаторами. Нам представилась отличная возможность выиграть еще один титул, и мы не должны упустить такой шанс. А потом многие из нас могут воспользоваться представившейся возможностью выбирать», - сказал Коби, который намерен пополнить личную коллекцию трофеев четвертым чемпионским перстнем.
Трижды вместе с ним приводил «Лейкерс» к победе в Кубке НБА Шакил О’Нил. Центровой калифорнийцев признался, что хотел бы остаться в команде при условии, если руководить ею будет Фил Джексон. Что касается последнего, то вопрос, как долго он задержится в «Лейкерс», пока остается открытым.
А в канун финальной серии газеты посвятили Джексону множество пространных материалов. Смысл их сводился к одному – заслужил ли Джексон (разумеется, в случае четвертой победы «Лейкерс») быть признанным величайшим тренером в истории НБА наравне с Рэдом Ауэрбахом?
Что касается прогнозов, то большинство обозревателей сходились во мнении - шансы «Лейкерс» на победу в финале Кубка НБА-2004 предпочтительнее. И не только потому, что они имеют преимущество своей площадки. Во-первых, личная статистика Фила Джексона свидетельствует – его команды серии за титул чемпионов не проигрывали. Все девять выходов в финал Кубка (шесть вместе с «Буллс» и три с «Лейкерс») завершались победой подопечных Джексона. Так что Большой Фил знает, как завоевывать перстни. Во-вторых, в составе «Лейкерс» есть лучший центровой Лиги могучий Шакил О’Нил, противостоять которому другим высоким парням крайне сложно.
В ходе нынешнего плей-офф обозреватели не раз затрагивали эту тему. При этом они часто вспоминали поражение «Лейкерс» в прошлогоднем розыгрыше от «Сан-Антонио сперс». Безусловно, Тим Данкан тогда был великолепен и заслужил титул лучшего игрока Лиги. Не завоевал бы Данкан чемпионский перстень, не будь рядом с ним высококлассного центрового Дэвида Робинсона, который блестяще справился с опекой О’Нила.
В этот раз у «Сперс» не было ушедшего в отставку Робинсона, и Данкану, который по своему амплуа является большим форвардом, пришлось разрываться на части. В матчах против «Лейкерс», игра которых не оставила особого впечатления, на Данкана выпали огромные нагрузки. Ему приходилось больше думать об обороне, подчищать промахи партнеров и биться сразу с О’Нилом и не менее могучим Мэлоуном.
А мог ли выиграть в одиночку битву «на втором этаже» у О’Нила с Мэлоуном другой блестящий большой форвард Кэвин Гарнэтт из «Миннесота тимбервулвс»? Финальный поединок Западной конференции в очередной раз убедил – у нынешних «Лейкерс» можно выиграть матч-другой, но выиграть серию – почти невозможно. Даже несмотря на то, что сегодня подопечные Фила Джексона не демонстрируют баскетбол того уровня, который принес им три Кубка НБА. В отдельных матчах блистали Коби Брайант, Дерек Фишер, а в последней шестой игре удивил штатный запасной Карим Раш... Но в целом организация командных действий у «Лейкерс» заслужила больших упреков.
«Лос-Анджелес лейкерс» первыми завоевали право играть в финале Лиги: серию у «Тимбервулвс» они выиграли со счетом 4:2.
Какими могут быть претензии на чемпионский титул у «Детройт пистонс», в составе которых нет звезды уровня Тима Данкана и Кэвина Гарнэтта? Да в распоряжении Ларри Брауна есть большой мастер игры в защите Бэн Уоллес, дважды признававшийся лучшим игроком Лиги оборонительного плана. Есть еще классный, но не стабильный большой форвард Рашид Уоллес, который также умело действует под кольцом (иначе Браун не взял бы его в команду) и с приходом которого в игре «Пистонс» наметились резкие позитивные сдвиги. Но ведь два Уоллеса значительно уступают в мощи и габаритах О’Нилу и Мэлоуну. А ведь у «Лейкерс» есть вполне надежный центровой в лице Станислава Медведенко, который успел сказать свое слово в сериях против «Сперс» и «Тимбервулвс».
В финале Восточной конференции против «Индиана пэйсерс» подопечные Ларри Брауна показали почти совершенную игру в обороне. В трех матчах соперникам не удалось достичь 70-очкового рубежа. Но ведь «Пистонс» и «Пэйсерс» - команды одного класса, одного стиля и одного «роста». У «Пэйсерс» также нет чистого центрового – на этой позиции играет большой форвард Джермэйн О’Нил, который своими габаритами абсолютно не похож на однофамильца из «Лейкерс». Надо признать, что в поединке с «Пэйсерс» ( а еще ранее с «Нью-Джерси нетс») блестящую игру продемонстрировал атакующий защитник детройтцев Ричард Хэмильтон. Но надо еще признать и то, что он все же уступает в мастерстве Коби Брайанту. А когда последний в ударе, остановить его практически невозможно.
Перед началом первого матча финальной серии в переполненном лоссанджелесском «Стэйпл-Сентр» команды и зрители минутой молчания почтили память бывшего президента США Рональда Рейгана. А была игра, которую Коби Брайант позже сравнил с жестоким поединком боксеров-тяжеловесов. Это была битва за каждый метр площадки, за каждый мяч, за каждый подбор под кольцом, за каждое очко.
Победили «Пистонс». Подопечные Ларри Брауна продемонстрировали совершенную командную игру в обороне. Предоставив кажущуюся со стороны свободу О’Нилу (Шакил набрал 34 очка и выиграл 11 подборов), они тем самым отсекли его партнеров, которые оказались наглухо прикрытыми. Периодически взрывался Брайант (25 очков и 4 перехвата). Но и его опекун Ченси Биллапс был в ударе (22 очка). У остальных «Лейкерс» процент точных бросков был удручающим. Мэлоун набрал всего четыре очка (две точные попытки из девяти), причем свои первые два очка он заработал лишь в конце третьей четверти. Ничем не запомнились признанные снайперы калифорнийцев: Фишер - 2 очка (один точный бросок из девяти), Пэйтон – 3 очка, Джордж – 5 очков.
В самом конце первой половины «Лейкерс» вышли вперед (41:40), и подумалось, что в игре наступит перелом. Перелом на самом деле произошел. С той лишь разницей, что «сломались» хозяева. После третьей четверти преимущество «Пистонс» достигло восьми очков (64:56), и они продолжали диктовать условия до финальной сирены – 87:75.