ВМЕСТО БРАЙАНТА – ФИНЛИ

Атакующий защитник «Даллас маверикс» Майкл Финли, вероятнее всего, заменит Кобе Брайанта из «Лос-Анджелес лейкерс» в олимпийской сборной США. Это первая, причем вынужденная замена игрока команды, окончательный состав которой был назван в конце мая. Селекционный комитет Федерации баскетбола страны принял такое решение после того, как медики подтвердили серьезность травмы правого плеча у лосанджелесца. Вердикт был однозначным - требуется хирургическое вмешательство. И чем раньше Брайант ляжет на операционный стол, тем быстрее он вернется в баскетбол.
У Кобе не было права выбора: травму, полученную в матчах второго кубкового раунда против «Сан-Антонио сперс», можно было только усугубить. И Брайант не стал откладывать. На прошлой неделе в Лос-Анджелесе ему была сделана операция, которая, по мнению хирургов, прошла успешно. Медики уверены, что баскетболист сможет воссоединиться с командой в период предсезонных тренировочных сборов. А это значит, что Брайант не сможет участвовать в отборочном турнире Олимпиады-2004 с участием национальных сборных стран Северной и Южной Америки, который пройдет с 20 по 31 августа в Пуэрто-Рико.
По мнению специалистов, замена Брайанта на одного из ключевых игроков «Маверикс» Майкла Финли выглядит вполне логичной. Последний выступает на той же позиции и играет в той же манере, что и Кобе. В прошлом году Финли в составе сборной США выступал на чемпионате мира в Индианаполисе, который завершился полнейшим провалом нашей команды. Но именно Финли не заслужил упреков за ту неудачу - он единственный, кто подтвердил свой класс на турнире годичной давности.
Включение Финли в олимпийскую сборную отнюдь не означает, что Брайант не сможет поехать с командой в Афины. Пока речь идет лишь об участии в отборочных соревнованиях.
Под руководством главного тренера олимпийцев Ларри Брауна подготовку к отборочному турниру начнут Тим Данкан («Сан-Антонио сперс»), Джейсон Кидд и Ричард Джефферсон (оба - «Нью-Джерси нетс»), Рэй Аллен («Милуоки бакс»), Трэйси Макгреди («Орландо мэджик»), Майк Бибби («Сакраменто кингс»), Карл Мэлоун («Юта джаз»), Аллен Айверсон («Филадельфия-76»), Жермэйн О’Нил («Индиана пейсерс»), Элтон Брэнд («Лос-Анджелес клипперс»), Майкл Финли («Даллас маверикс») и единственный представитель студенческого баскетбола Ник Коллинз (Университет Канзаса).
В Пуэрто-Рико десять команд поведут спор за три путевки на Олимпиаду-2004 в Афинах.