Инвестиции в воздух

Америка Better Business Bureau (BBB) и Федеральная торговая комиссия (Federal Trade Commission – FTC) настоятельно рекомендуют жителям Соединённых Штатов быть максимально осторожными при заключении контрактов с инвестиционными компаниями и частными лицами, предлагающими приумножить заработанные и накопленные деньги.
С начала года не менее 200 тысяч жителей стали жертвами инвестиционных аферистов. Одни потеряли сотни долларов, другие – миллионы. Данная статистика демонстрирует необычную на первый взгляд тенденцию: даже в самый разгар экономического кризиса, когда  все бизнес-показатели идут вниз, более-менее состоятельные люди предпочитают рисковать, а не хранить деньги в банке. 

Об одной из самых громких инвестиционных афер стало известно на прошлой неделе. 36-летний житель штата Нью-Джерси Эльяху Вайнштейн обвиняется в краже доверенных ему $200 миллионов. На словах он вкладывал деньги в покупку недвижимости, которая якобы имела историческую ценность. В реальности же мошенник спускал миллионы долларов на собственные нужды. Он покупал роскошные автомобили, обедал в дорогих ресторанах, регулярно наведывался в ювелирные магазины и обожал играть в казино.

Совершая преступление, Вайнштейн настолько уверовал в собственную безнаказанность и вседозволенность, что, в конечном счёте, Федеральное бюро расследований (Federal Bureau of Investigations – FBI) предъявило ему обвинения аж по 45 пунктам. Следователи до сих пор не могут понять, как мошеннику так долго удавалось обманывать людей.

Ничего удивительного, впрочем, в плохой раскрываемости инвестиционных мошенничеств нет. Во-первых, прокуратура неохотно тратит огромные деньги на опытнейших экспертов. К сожалению, сегодня только они могут отличить «финансовую пирамиду» от реального бизнеса.

Во-вторых, мошенникам довольно часто удаётся продлевать своё пребывание на свободе посредством хитрых финансовых операций, после которых афера становится «временно легальной». Именно так, например, делал Бернард Мэдофф, искусственно оттягивая неминуемое банкротство.

В-третьих, инвесторы бездумно ставят подписи под контрактами и другими соглашениями. Эти бумаги порой составлены настолько двусмысленно, что впоследствии даже в суде доказать правоту не представляется возможным.

Так, арестованный в Техасе аферист Крис Джоунс, укравший более $700 тысяч клиентских денег, признался, что за одно только составление контрактов заплатил адвокатской фирме почти $100 тысяч.

«В каждой инвестиционной авантюре большую роль играет сложная и малопонятная большинству жителей терминология, - признаётся Джоунс. – Чем меньше человек понимает принцип работы инвестиционной компании, тем больше денег ему хочется ей отдать. Парадокс, и тем не менее».

Джоунс совершенно прав. Ещё в 30-х годах XX века американские психологи предупреждали жителей об опасности бездумного инвестирования. «Стоит солидному человеку в отглаженном дорогом костюме пообещать ежегодную прибыль в размере 100% от вложенных средств, как десятки наивных тружеников готовы отдать ему свои последние сбережения, - писал исследователь Марко Лэйн. –Добровольные, но совершенно бездумные инвестиции – это самая настоящая чума нашего столетия».

Если говорить о разновидностях инвестиционных мошенничеств в США, то первое место здесь принадлежит классическим финансовым пирамидам, где выплаты старым вкладчикам обеспечиваются за счёт новых клиентов. С начала года ущерб от больших и малых пирамид превысил миллиард долларов.

На втором месте по популярности – «инвестмент-пакеты» для пожилых людей. Пенсионерам предлагается заработать на страховке, недвижимости и сбережениях. «Сегодня у вас есть всё, а завтра у вас будет всё и ещё кое-что, - обещают мошенники. – Мы заработаем на вашем имуществе, даже не притрагиваясь к нему».

В штате Флорида сразу четыре пожилых пары лишились денег и недвижимости, когда инвестиционный «волшебник» пообещал им $50 тысяч ежемесячно за «подпись на взаимовыгодном контракте». Поначалу инвесторы действительно получали обещанные деньги, но потом лишились всего в один день. У пострадавших не осталось денег даже на адвоката. 

Особо осторожным надо быть при покупке promissory notes (в простонародье – векселей). Этот документ, как правило, гарантирует прибыль в размере от 15% до 30% в кратчайшие сроки и с минимальным риском. Обман заключается в том, что за выпуском векселей в большинстве случаев стоит малоизвестная компания.

Например, осуждённый на 15 лет «финансовый гений» Гэйл Бергерш из штата Небраска печатал свои векселя на цветном принтере. На совершенно законных основаниях он продал более тысячи векселей, а потом попытался выдать себя за банкрота. К счастью, мошенничество было вовремя раскрыто.

Общественное доверие к биржевым маклерам (stockbrokers) упало, согласно исследованию центра Gallup, на 42% за последние три года. Данные специалисты, однако, продолжают «успешно работать с деньгами населения».

Житель Флориды Лестер Бенардо, пострадавший от услуг сразу девяти маклеров-мошенников, дал потенциальным инвесторам такой совет: «Отдавать деньги маклерам так же перспективно, как выбрасывать их в мусоропровод. Во втором случае, однако, вам может их вернуть обратно честный мусорщик...»

Немалую опасность, согласно данным FBI, сегодня представляют инвестиционные компании, которые позиционируют себя как общинные или религиозные организации. Они предлагают помощь представителям какой-нибудь одной этнической группы или одной узкоспециализированной религиозной конфессии. Подобные «фонды взаимопомощи» рушатся по всей стране. Самое удивительное заключается в том, что порой жертвы отказываются давать показания против своих «братьев и единомышленников».

Самым же оригинальным инвестиционным мошенничеством второго десятилетия XXI века являются так называемые «прайм-банки» (prime banks). В качестве примера можно привести глянцевый буклет калифорнийских аферистов. Там содержалась такая надпись: «Вы являетесь одним из тысячи людей, кому адресуется это невероятно выгодное предложение. Наша компания планирует вложить $100 миллионов в личные активы принца Саудовской Аравии. Процентная ставка – 3,000%. Присоединяйтесь. Предложение ограничено».
Как видите, прикрываясь именитыми и очень богатыми людьми, преступники собирают с населения сотни, тысячи и даже миллионы долларов, а потом исчезают.

«К сожалению, инвестиционные мошенники обладают тем, чего не хватает другим преступникам – большим количеством свободного времени, - отмечает следователь FBI Марта Смит. – Многие заранее продумывают и готовят пути отступления - побега. Без всякой спешки они покидают территорию США и уже никогда не возвращаются обратно...»

В заключение остаётся лишь сказать, что любые инвестиции чреваты таким же риском, как банальное хранение наличных под матрасом. Деньги могут украсть квартирные воры-наркоманы, залезшие в окно по пожарной лестнице, а могут и образованные финансисты, имеющие за плечами опыт работы на Уолл-Стрит. В общем, доверять в наше непростое время  нельзя никому...