Кубок ГБЛ-2010 • Через финалы

Поклонников бейсбола бросает то в жар, то в холод. Финалы Лиг с первого же удара по мячу держат их в напряжении. Серии развиваются не так, как предсказывали эксперты. И ни одной из команд не удалось извлечь выгоду из преимущества своего поля. Такую возможность накануне старта серий имели «Техас рейнджерс» и «Филадельфия филлис». Но ни те ни другие не сумели воспользоваться этим. «Рейнджерс» начали поединок за звание чемпионов Американской Лиги с домашнего поражения от «Нью-Йорк янкис», «Филадельфия филлис» проиграли первую игру на своем поле бейсболистам «Сан-Франциско джайнтс». И преимущество своего поля от техасцев и филадельфийцев уплыло к соперникам.
На редкость непредсказуемо развивались события в первой встрече «Рейнджерс» - «Янкис». Хозяева были решительно настроены доказать всем, что их нынешний взлет не просто случайность, и победа в первом круге плей-офф над лучшей командой Американской лиги по итогам регулярного чемпионата «Тамба-Бэй рэйс» тоже закономерна. Ту серию «Рейнджерс» начали с двух удивительных побед в гостях, но затем столь же неожиданно проиграли два матча дома. Судьбу поединка в свою пользу они решили в пятой выездной встрече.
Игрокам «Янкис» практически не пришлось трепать нервы ни себе, ни своим поклонникам. Действующие обладатели Кубка ГЛС легко прервали продвижение «Миннесота твинс»: подопечные Джо Джирарди после двух гостевых побед выиграли третий матч у себя дома.
Но после того, что «натворили» техасцы в первом круге, никто не предрекал самому титулованному клубу ГБЛ легкую прогулку. Большинство обозревателей предрекали сложный бой. Но «Рейнджерс» намеревались снова удивить. Этим и можно объяснить их провал в восьмом иннинге.
До этого момента события развивались в пользу хозяев и ликующие трибуны «Белл-Парк Арены» не умолкали. «Рейнджерс» были впереди со счетом 5:1, и поклонники команды находились в предвкушении первой победы в матче плей-офф над «Янкис» начиная с 1996 года (победа была одержана в гостях в первой встрече серии). Однако в восьмом иннинге все перевернулось вверх дном. Игра хозяев развалилась как карточный домик, и при гробовом молчании трибун «Янкис» вышли вперед - 6:5. “Янкис» стали пятой командой в истории ГБЛ, выигравшей матч, в ходе которого проигрывала в восьмом иннинге четыре очка. 
В повторной встрече «Рейнджерс» взяли убедительный реванш. Они сразу стали диктовать соперникам свои условия, и итог матча практически был предрешен в пятом иннинге, когда при счете 5:1 в свою пользу хозяева заработали еще два очка - 7:1. Это первая победа «Рейнджерс» в плей-офф на домашней арене в 50-летней истории клуба.
Поединок, до четырех побед одной из команд, был продолжен в Нью-Йорке. Большинство специалистов сходились во мнении, что подопечные Джо Джирарди сумеют добиться максимального результата в трех домашних матчах.
Однако поклонникам «Бомбардиров из Бронкса» пришлось пережить сильное разочарование. «Янкис» были сокрушены в первой ответной встрече – 0:8, и общий счет поединка стал 2:1 в пользу «Рейнджерс». Четвертый матч серии состоялся во вторник. 
Финалисты прошлогодней Всемирной серии «Филадельфия филлис» (в главной серии  розыгрыша Кубка ГБЛ они проиграли «Янкис» - 2:4) в поединке первого круга нынешнего плей-офф убедительно переиграли «Цинциннати редс» (3-0). Главным виновником поражения «Редс» был признан питчер-стартер «Филлис» левша Коул Хамелс (самый ценный игрок Всемирной серии-2008), блестяще отыгравший второй и третий матчи.
«Сан-Франциско джайнтс» также не вызвали сомнений в своей победе в серии с «Атланта брэйвс» (3-1), но в их противостоянии с «Филлис» эксперты отдавали предпочтение филадельфийцам. Но и в этом случае прогнозы не оправдались. «Филлис» проиграли стартовый матч на своем поле - 3:4. Причем этот счет держался с шестого иннинга.
Во втором матче картина игры изменилась. До шестого иннинга шла равная борьба, и «Филлис» имели небольшое преимущество (2:1). Но в седьмом иннинге на поле доминировали хозяева. Они выиграли этот иннинг со счетом 4:0 и, как выяснилось, установили окончательный результат (6:1).
Героем матча был признан питтчер Рой Осуэйт, который выключил из игры девять хиттеров соперников. В серии наступило равенство (1-1), и поединок был продолжен в Сан-Франциско, где командам предстояло сыграть три матча.
Во вторник команды сошлись в третий раз в серии.