НА ДНЕ

Америка

«Время марихуаны, героина и кокаина прошло... Виски, вино, пиво, коньяк, текила, водка... Америка снова погружается в алкогольный дурман!»

Цитата из интернет-форума

За первую половину августа Соединённые Штаты побили сразу несколько «рекордов», связанных с потреблением алкогольных напитков. Сначала агентство Gallup сообщило, что количество пьющих (хотя бы раз в неделю) американцев достигло максимальной за последние четверть века отметки (67% взрослого населения). Потом вечно недовольные калифорнийские фермеры  рассказали о «необычайно высоком спросе на вина». Мол, за бочками с виноградным напитком приезжают даже   из Нью-Йорка и Флориды. Местные же рестораны стали зарабатывать на алкоголе больше, чем на еде. 
Затем сразу несколько медицинских организаций пожаловались на резкое увеличение алкогольных отравлений. Здесь наибольшую опасность вызвали подростки в возрасте от 14 до 19 лет. Также выяснилось, что как минимум один американец младше 13 лет ежедневно умирает от передозировки спиртным.
Напоследок экономисты сообщили о «наконец-то вышедших из рецессии питейных заведениях». Бары, пабы, таверны, винодельни и пивоварни одержали победу не только над кризисом, но и над слабовольными американцами.
Профессора Мичиганского университета Скотт Рик и Морис Швайцер опасаются, что настораживающая алкогольная тенденция может «окончательно похоронить американскую экономику». А пока они советуют работодателям обращать больше внимания на пристрастие сотрудников к спиртным напиткам. Сегодня уже каждый пятый американец покидает рабочее место с мыслью о кружке пива или порции виски. Работоспособность каждого седьмого жителя снижена из-за систематического употребления спиртного.
Борец с алкогольной зависимостью доктор Стефан Майтер называет Америку «страной невидимых пьяниц». По мнению специалиста, около пяти миллионов жителей ежедневно напиваются до бессознательного состояния. «Алкоголь стал такой же зависимостью, как просмотр телевизора, - уверен Майтер. – Если раньше люди коротали вечера за просмотром телешоу и пачкой чипсов, то теперь они пьют, чтобы забыть обо всех бедах, произошедших за день...»
Самая большая проблема заключается в том, что большинство пьющих американцев не признаёт факта своего алкоголизма. Так, 50-летний Джо Фаррел из Кентукки написал в своём блоге: «Я работаю 6 дней в неделю, зарабатываю $90 тысяч в год, обеспечиваю всем необходимым  жену и двух детей. Неужели я не заслужил права выпивать 750-граммовую бутылку коньяка каждый вечер?»
Таких, как Фаррел, в Америке – миллионы. Люди работают, пьют, но не чувствуют себя изгоями общества. «Моя вечерняя норма – три бутылки вина, - признаётся 43-летняя Люси Сандс, жительница Нью-Йорка. – Если бы не алкоголь, то я бы, наверное, уже давно сошла с ума. Пьющему человеку гораздо легче воспринимать суровую реальность...»
Как это ниудивительно, но среди занятых людей алкоголиков нисколько не меньше, чем среди безработных.
«Наш город погрузился на дно бутылки, - говорит 46-летний Гари Купер, житель Детройта. – За последние полтора года я выпил больше, чем за всю свою жизнь. Такие, как я, пьют потому, что потеряли работу. Все остальные – потому что боятся её потерять. Зайдите в любой алкогольный магазин, и вам всё станет ясно. Кроме дешёвых вин по $6 – $7 и виски по $12, вы не найдете там ничего. Продавцы спиртного делают огромные деньги на обороте товара».
Производители алкогольной продукции в Америке придерживаются «профессиональной конспирации», свойственной разве что производителям оружейных заводов. Никто точно не знает, сколько литров чистого спирта приходится на душу каждого американца. «В стране такое огромное количество частных пивоварен, виноделен и алкогольных заводов, что ни одна служба не способна за ними проследить, - считает независимый борец с алкоголизмом Поль Хабер. – Из 50 тысяч марок алкоголя только пятая часть контролируется федеральными ведомствами».
Особое опасение вызывают частные фермеры, освоившие дешёвое производство алкоголя. Например, в Кентукки можно приобрести бочку с виски по оптовой цене $10 за галлон, а в Айдахо – картофельную водку по $7.50. «Некоторые люди покупают у меня по 200 – 300 галлонов виски, - признаётся Барт Кертис, производитель алкоголя. – Они опускают бочки в подвалы домов, протягивают резиновые шланги и наслаждаются выпивкой. Самые экономные любители спиртного поступают именно так...»
Кардинально преобразилась культура питья и в больших мегаполисах. Бары Нью-Йорка, Сан-Франциско, Чикаго и Майами делают всё возможное, чтобы заманить клиентов. «С наступлением кризиса цены на алкоголь взлетели вверх, потом вернулись на своё место, а затем неожиданно упали, - рассказывает манхэттенский бармен Эд Бернардо. – Раньше мы продавали 45-граммовую порцию виски за $6, а сегодня продаём за $3. Мы зарабатываем на чаевых и желании клиентов выпить как можно больше...»
В некоторых питейных заведениях Большого Яблока «счастливые часы» (happy hour – все напитки со скидкой) растянулись на целый день. В будние дни довольно легко можно найти бары, где кружка американского пива стоит $2.5 – $3, а порция крепкого алкоголя не больше $2.
Также нью-йоркские бармены осваивают методику «all you can drink» - за $30 – $40 посетители могут пить «всё, что пожелают» (как правило, дешёвые американские напитки) в течение целого вечера. Кстати, благодаря этой «щедрости» около тысячи американцев ежегодно отправляются на тот свет.
В алкогольных магазинах, наоборот, цены на популярные спиртные напитки подскочили. Дороговизна, в свою очередь, привела к тому, что на смену брендовым маркам пришёл дешёвый алкоголь. Например, ньюйоркцы за последний год пристрастились к польской водке, ямайскому рому и чилийским винам. «Мне пришлось убрать с самого видного места некогда популярные Johnny Walker, Jack Daniels, Patron, Jameson, Grey Goose и Hennessy, - говорит владелец магазина в бруклинском Бэй-Ридже. – На них никто не обращает внимания. Раньше я зарабатывал $50 на одной проданной бутылке Johnny Walker Blue. Теперь – на трёх ящиках аргентинских вин».
Алкогольные магазины, бесспорно, один из самых устойчивых к финансовому кризису видов малого бизнеса. Ньюйоркцы, например, пьют так много, что губернатор штата Дэвид Патерсон подумывает над принятием законопроекта, разрешающего торговлю винами в гросери. «Данная мера не сильно ударит по доходам владельцев ликер-сторов», - подчеркнул губернатор.
Как бы жестоко это ни звучало, но финансовый кризис всё глубже и глубже погружает американцев «на донышко бутылки». Количество групп взаимопомощи под общим названием Анонимные алкоголики (Alcoholics Anonymous) преодолело в этом году отметку в 500 тысяч. Страдающие тягой к спиртному люди собираются при церквях, школах, колледжах, университетах, а также при всевозможных организациях, ассоциациях и коалициях. «Когда начинаешь систематически пить, то понимаешь, что алкоголизмом страдают десятки твоих близких, друзей и коллег, - говорит 35-летняя Розетта Крюгер, жительница Пенсильвании. – Это одна из тех неразрешимых проблем нашего общества, которую не замечаешь, пока ведёшь трезвый образ жизни».
В данный момент федеральное правительство США рассматривает возможность резкого поднятия цен на алкогольную продукцию. На интернет-форумах даже ходят слухи, что Америка последует примеру России и установит минимальную ценовую планку для крепких напитков.
Сотрудники же Отдела по контролю за алкоголем и табаком (Division of Alcohol and Tobacco Control – ATC) обеспокоены тем фактом, что «среднестатистические цены на спиртные напитки одни из самых низких в нью-йоркской истории». Например, чтобы заработать на литровую бутылку сверхпопулярной водки Georgi, рядовому американцу нужно проработать чуть больше получаса...