Кандидат на вылет

Америка

С начала этого года в нескольких букмекерских конторах Лондона стали принимать ставки на сенатора из Арканзаса Бланш Линкольн. Пари заключаются не на предстоящие осенью промежуточные выборы, что для английских букмекерских контор не редкость, а на то, когда арканзасский политик примет решение выйти из борьбы
. Ведь согласно многочисленным опросам, мнения на этот раз шансов на победу и переизбрание у нее крайне мало. Только сорок процентов избирателей в ее родном штате считают деятельность сенатора приемлемой, остальные в той или иной степени недовольны ее позицией и решениями, которые она поддерживает в Сенате. Что и не удивительно, ведь уступки Линкольн партийному руководству в вопросе реформы системы здравоохранения встречаются в штыки в вотчине республиканцев - Арканзасе. Так что не только для лондонских букмекеров, но и для многих политологов уход Линкольн лишь вопрос времени. Предположительно в конце весны - начале лета она объявит о своем решении. Впрочем, Линкольн не из тех, кто сдается без борьбы, так что, возможно, несмотря на почти безнадежное положение, она пойдет на выборы. Ведь пока равноценной замены на штатном уровне ей не видно. А что  покажут выборы, мы увидим.
Старший сенатор от Арказаса Бланш Линкольн ( в девичестве Ламберт), южанка в седьмом  поколении, попала в политику случайно. Ее родители-фермеры занимались выращиванием риса, пшеницы  и хлопка (сейчас семейный бизнес унаследовала ее сестра) и жили довольно небогато. Сама Ламберт вспоминает детство с некоторой нежностью. Ее семья жила в округе Филипс, беднейшем в стране, со средним доходом населения 20 тысяч долларов в год на семью, где отец от зари до темна занимался сельским хозяйством. Кроме занятий в школе, на долю Бланш выпадали работа по дому и кормление домашних животных. Когда в доме появлялись лишние средства она даже получала по пять долларов еженедельно.  Так что неудивительно, что с раннего детства она мечтала заняться чем-то более интересным.  Окончив школу и биологическое отделение университета штата Арканзас (в 1982 году), оно мечтала о карьере в медицине. Забегая вперед, скажем, что воплотить эти мечты ей удалось лишь отчасти, будучи членом Палаты представителей первый срок, она вышла замуж за доктора Стивена Линкольна.
А в остальном жизнь распорядилась иначе. Сразу после окончания университета она перебралась в Вашингтон, где заняла место ассистента в штате конгрессмена  Билла Александера. Предполагалось, что в штате конгрессмена она долго не задержится, ведь ее манила совсем другая карьера. А пока нужно было зарабатывать на жизнь и отдавать долги за колледж.
Она действительно проработала в штате конгрессмена всего два года, но вашингтонская политическая жизнь - «потомакская лихорадка» - оказалась настолько затягивающей, что после ухода от Александера она предпочла медицине карьеру лоббиста, чем и занималась последующие восемь лет.
В 1992 году она вернулась в Арканзас и на демократических праймериз победила того же Александера, репутация которого была в то время подмочена разгоревшимся на Капитолии банковским скандалом. На праймериз она набрала 69 процентов голосов, а на осенних выборах по 1-му округу штата – 70 процентов. И стала первой женщиной в Палате представителей, избранной от этого округа. В дальнейшем в карьере Линкольн будет много такого, что обозначается словами первый, самый...
Ламбер прослужила в Конгрессе два срока, на третий она не пошла, так как готовилась стать матерью и как раз под выборы родила замечательных мальчиков-близнецов. Вернулась в политику в 1998 году, когда сенатор-демократ от ее штата Дейв Бамперс (близкий друг Билла Клинтона), проработавший в верхней палате Конгресса четыре срока, решил закончить свою политическую карьеру. Бланш Линкольн выставила свою кандидатуру и довольно уверенно победила своего республиканского оппонента. В ту пору ей исполнилось 38 лет.
Она стала самой молодой женщиной-сенатором и второй женщиной, избранной на такой пост от Арканзаса. Ее предшественницей была Хэтти Каравэй, проработавшая в Сенате с 1932 по 1944 год.
С первых дней работы в Конгрессе, еще в нижней палате, Линкольн придерживалась центристской позиции. Она вошла в группу «синих собак», как называют себя умеренные демократы, и всегда стремилась к компромиссу по важным решениям. За это ее недолюбливают как консерваторы, так и либералы. Слишком уж часто умеренные отказываются следовать линии партийного руководства. В частности, она в числе немногих демократов в палате поддержала проект администрация Буша о сокращении налогов.
На перевыборах в 2004 году именно эта центристская позиция принесла ей убедительную победу. За нее проголосовало больше полумиллиона жителей штата, такого результата на выборах не добивался здесь ни один из сенаторов, даже такой опытный политик, как ее предшественник Дейв Бамперс. А в 2004 году ее даже прочили на пост кандидата в вице-президенты, к баллотировавшемуся тогда ультралиберальному Джону Керри. Предполагалось, что Бланш сможет привлечь женщин и большую часть независимых избирателей. Однако в последний момент Керри отказался от этой идеи и, как известно, проиграл.
Яркий представитель одноэтажной, сельской Америки, она чуть ли не сразу стала консультантом руководства демократов в Сенате по сельскохозяйственным и местным проблемам. Сейчас она возглавляет сенатский комитет по этим вопросам и использует свое влияние для помощи жителям штата. В конце прошлого года арканзасские журналисты решили проверить, как же сенатор Линкольн помогает простым американцам. И выяснилось, что в течение только одного года она помогла 37 семьям.  В 2007 году она была одним из авторов «фермерского билля». Вернее, она сумела добиться, чтобы государственная помощь фермерам не ограничивалась определенной суммой (некоторые сенаторы требовали, чтобы каждая ферма имела права на 250 тысяч долларов госсубсидий), утверждая, что большая часть хлопководов в ее штате разорится.
Однако сегодня, даже ярая защита интересов штата не гарантирует Линкольн ее переизбрание. Уж слишком подпортила ее репутацию идея обамовской реформы системы здравоохранения. Большая часть ее избирателей настроена против затратной и не приносящей явного успеха внутренней политики Обамы. И здесь сенатор от Арканзаса может оказаться в роли «козы отпущения», ей припомнят все неудачи нынешней администрации и все ее компромиссы с либералами, которые ни к чему хорошему не привели.
Правда, сама Линкольн не раз заявляла, что на своем посту в Сенате поддерживала только то, что казалось ей правильным, и только то, что считает важным и полезным как для всей страны, так и для своих избирателей. Как это было в прошлом году, когда она голосовала против перевода в США заключенных из тюрьмы Гуантанамо.
Впрочем, у нее есть шанс. После массачусестского провала, когда малоизвестный республиканец Скотт Браун выиграл сенатское место Эдварда Кеннеди, обамовская команда и руководство Демократической партии в обеих палатах перестанут проталкивать либеральные законы, несмотря ни на что, подставляя умеренное крыло своей же партии. Тогда, возможно, лондонским букмекерам не придется платить по ставкам на пари.