КУБОК ЖЕНСКОЙ НБА-2009 • ФИНАЛ: “МЕРКЬЮРИ” - “ФИВЕР”

Спорт

ПЛЕЙ-ОФФ
ФИНАЛЫ КОНФЕРЕНЦИЙ
ВОСТОК
«ИНДИАНА ФИВЕР» (№1) - “Детройт шок” (№3) - 2:1.
56:72, 79:75, 72:67
ЗАПАД
«ФИНИКС МЕРКЬЮРИ» (№1) - “Лос-Анджелес спаркс” (№3) - 2:1
103:94, 76:87, 85:74  
ФИНАЛ КУБКА
«Финикс меркьюри» (№1) - “Индиана фивер” (№1) 

Финал 13-го розыгрыша Кубка Женской НБА назовет нового чемпиона. Бывшие обладатели высшего титула «Детройт шок» сдали свои полномочия. В финале Восточной конференции они проиграли баскетболисткам «Индиана фивер» с общим счетом 1:2.
Если решающая серия для «Фивер» сложится столь же удачно, то они навсегда впишут свое имя в историю Североамериканского профессионального спорта. Ведь команда из Индианы впервые получила возможность оспаривать главный трофей. А противостоять ей будут «Фэникс меркьюри», владевшие высшим титулом в 2007 году. Второй в истории команды выход в финал стал следствием победы над «Лос-Анджелес спаркс» в решающем поединке Западной конференции - 2:1. 
Спор за главный трофей Женской НБА в плей-офф повели четыре команды, которые в разные годы владели им. Это - «Лос-Анджелес спаркс» (в 2001 и 2002 годах), «Сиэтл сторм» (2004 год), «Финикс меркьюри» (2007) и «Детройт шок» (2003, 2006 и 2008). Все свои титулы «Шок» завоевали под началом Билла Лэймбира, который в начале сезона ушел в отставку с постов генерального менеджера и главного тренера. Свое решение он объяснил желанием попробовать себя в НБА. Такой человек, как Лэймбир, не мог долго оставаться без работы. Он пользуется большим авторитетом в баскетбольных кругах. В 80-х годах Большой Билл был одним из лидеров «Детройт пистонс», которые вошли в историю как Bad Boys. Лэймбир со своими партнерами дважды владел Кубком НБА. А «Шок» под его началом вошли в круг фаворитов женской Лиги. Многие считали, что ему пора попробовать себя в НБА. Вскоре после отставки его назначили помощником нового главного тренера “Миннесота тимбервулвс” Курта Рамбиса. А «Шок» возглавил его бывший ассистент Рик Махорн, с которым он играл в «Пистонс». Стоит отметить, что по завоеванным титулам в Женской НБА Лэймбир уступает лишь члену “Пантеона славы” Вану Чанселору, который выиграл с «Хьюстон кометс» первые четыре чемпионата.
К сожалению, самой титулованной команды Лиги больше нет. Она прекратила свое существование по завершении предыдущего сезона. А игроков «Кометс» разобрали другие команды.
Кубковый квартет Восточной конференции составили «Индиана фивер» (№1), “Атланта дрим” (№2), “Детройт шок” (№3) и «Вашингтон мистикс» (№4). В четверку Запада вошли «Финикс меркьюри» (№1), “Сиэтл сторм” (№2), “Лос-Анджелес спаркс” (№3) и «Сан-Антонио сильвер старс» (№4).
Под руководство Рика Махорна «Шок» (или Bad Girls - в честь Лэймбира) в первом раунде плей-офф в двух матчах обыграли «Дрим». Лучшая команда Востока «Фивер» также дважды выиграла у «Мистикс». Таким образом, обе кубковые серии на Востоке завершились с одинаковым счетом - 2:0. В победе «Фивер» основной вклад внесла форвард Тамика Кэтчингс, доминировавшая на втором «этаже». В серии из двух матчей она набрала 50 очков и выиграла 28 подборов. К слову, она была признана лучшим игроком оборонительного плана по итогам регулярного розыгрыша.
Поражение «Дрим» обозреватели обьяснили отсутствием у баскетболисток из Атланты опыта участия на таком уровне: это была первая кубковая серия в истории команды. А «Шок» начиная с 2003 года неизменно выступают в плей-офф, и лидер команды из Детройта форвард Диана Нолан четвертый год подряд вместе с «Шок» вышла в финал Востока. 
На Западе в обеих сериях первого раунда командам пришлось выяснять отношения в трех матчах, предусмотренных  регламентом. «Меркьюри» со счетом 2:1 выиграли у прошлогодних финалисток Кубка Женской НБА «Сильвер старс», а «Спаркс» во главе с лучшей баскетболисткой мира последнего десятилетия Лисой Лесли одолели «Сторм».
Накануне финалов конференций канцелярия Женской НБА обнародовала две символические пятерки по итогам регулярного чемпионата. В первую пятерку вошли защитницы Дайана Тораси («Меркьюри») и Бекки Хэммон («Сильвер старс»), форварды Кэнни Пондекстер («Меркьюри») и Тамика Кэтчингс («Фивер») и центровая Лорин Джексон («Сторм»). Второй квинтет составили защитницы Кэтти Даглас («Фивер») и Диана Нолан («Шок»), форварды Кэндис Паркер («Спаркс») и София Янг («Сильвер старс»), центровая Лиса Лесли («Спаркс»). Лесли принадлежит абсолютно лучший показатель - она в 12-й раз была включена в символическую сборную Лиги.    
В финалах конференций соперницам пришлось выяснять отношения в трех матчах. «Фивер» и «Меркьюри» выиграли серии у «Шок» и «Спаркс» с одинаковым счетом - 2:1. Для выдающейся баскетболистки Лиси Лесли это был последний кубковый поединок в карьере и вообще последний матч в жизни.  Она ушла в отставку. О том, что таким будет финал, баскетболистка рассказала перед началом чемпионата: «С окончанием сезона я завершу играть». Только расставание оказалось грустным, несмотря на то, что многие желали ей успеха в серии с «Меркьюри» и в розыгрыше Кубка.
38-летняя Лиса Лесли - уникальный игрок. В Женской НБА она со дня ее основания в 1997 году. И все это время играла только за «Спаркс», с которыми завоевала два Кубка. За 13 лет она пропустила только один сезон по весьма уважительной причине - она готовилась стать мамой. В Лигу Лесли пришла в ранге чемпионки Олимпиады-1996 в Атланте. За плечами у нее были четыре года выступлений в студенческом чемпионате США в составе команды Университета Южная Каролина. В 2001 году Лесли и ее подруги по «Лос-Анджелес спаркс» прервали четырехлетнюю гегемонию «Хьюстон кометс» в Женской НБА. А Лиса впервые была признана лучшей баскетболисткой Лиги (в дальнейшем она еще дважды удостаивалась этого почетного титула). Эксперты считают ее лучшим центровым в истории мирового женского баскетбола. В 2002 году она навсегда вписала свое имя в летопись этой замечательной игры: 30 июня в игре с «Майами сол» Лиса стала первой женщиной в мире, исполнившей «данк» в официальной встрече: в высоком прыжке вбила мяч двумя руками в корзину соперниц (рост Лесли 196 сантиметров).
Лиса Лесли доминировала и на международной арене - в составе сборной США она выиграл четыре Олимпиады подряд (в Атланте-1996, Сиднее-2000, Афинах-2004 и Пекине-2008). В рамках этих турниров американская женская дружина выиграл все 32 матча подряд. Только одна баскетболистка также имеет звание чемпионки четырех Олимпиад - это знаменитая Тереза Эдвардс, участница пяти Игр подряд. Она собрала золотые награды в Лос-Анджелесе (1984), Сеуле (1988), Атланте (1996) и Сиднее (2000).
В богатой коллекции трофеев Лесли есть и золотые медали с двух чемпионатов мира - 1998 и 2002 годов. В 2006 году на турнире такого ранга в Бразилии она не участвовала, готовилась стать мамой. Без нее сборная США проиграла последнее мировое первенство (заняла третье место). Кроме того, Лиса является обладательницей титула, которым не может похвастаться ни одна другая представительница Западного полушария. Она победительница Кубка чемпионов... Европы 2006 года в составе “Спартака” из подмосковного города «Химки».
Лиса Лесли призналась, что не собирается быть тренером, ей больше по душе работа спортивного комментатора.
 Несмотря на поражение от «Меркьюри», все три матча серии она провела на высоком уровне, набирая соответственно 19, 20 и 22 очка. Она заслужила много аплодисментов. А после третьего матча в Финиксе зрители стоя провожали ее.       
«Я прекрасно себя чувствую. Знаете почему? Прислушайтесь к трибунам, и вам все станет ясно. Это за то, что я всегда отдавала игре все и оставляла на площадке все свои силы. Сегодня моя последняя игра, и мне будет очень не хватать баскетбола. Но у меня растет  дочь и я должна полностью себя посвятить семьей и ей», - призналась Лесли.
Обозреватели часто называли ее “О’Нилом в юбке”. Лиса признательна за такое сравнение. Но ей больше нравилось, когда ее сравнивали с большим форвардом Тимом Данканом из “Сан-Антонио сперс”. “Я всегда предпочитала творческий баскетбол. Именно такой видит Тим эту замечательную игру”, - говорит Лиса Лесли.
В составе «Меркьюри» лучшей во всей серии была лидер команды Дайана Тораси, ставшая самой результативной в этом противостоянии (74 очка в трех матчах). «Лесли - великий игрок. В свои 38 лет она демонстрирует баскетбол высочайшего уровня. Она способна играть так же как минимум еще 2-3 года. Но ей виднее. Желаем ей всего самого лучшего в личной жизни», - сказала Тораси, которая уже была чемпионкой Женской НБА в 2007 году.
Наконец «Фивер» будут играть в главном финале. Три предыдущих сезона они выбывали из плей-офф после поражений в сериях с «Детройт шок». С четвертой попытки им удалось обыграть Bad Girls. Развязка наступила в третьем матче в Индианаполисе. Перед четвертой четвертью впереди были «Шок» (50:49), и предсказать победителя было очень сложно. Но именно последний период подопечные Лин Дунн провели очень собранно и вырвали долгожданную победу - 72:67.              
«Я ждала этого дня восемь лет. Случилось невероятное. Они сокрушали нас в трех кубковых поединках подряд. Сегодня мы взяли реванш за все прежние поражения. Теперь мы хотим завершить сезон на победной ноте. Наша цель - чемпионские перстни», - заявила Тамика Кетчингс.   
Согласно регламенту, финальная серия проходит до трех побед одной из команд. «Индиана фивер» начали противостояние двумя матчами на своей площадке. Затем в роли хозяек дважды будут выступать «Финикс меркьюри». Если после четырех встреч сохранится ничейный счет, пятая заключительная игра пройдет на площадке «Фивер».
Первая игра финальной серии состоялась во вторник.