Ошибка ценою в жизнь

Филип Честерфилд

Одним из самых ненавистных врагов американцев в прошлом месяце стал 13-летний мальчик, обвинённый в поджоге калифорнийских лесов. Ребёнок, имя которого до сих пор не разглашается следствием, спалил 2168 акров земли, заставив полторы тысячи пожарных бороться с разбушевавшейся огненной стихией.
Теперь юному поджигателю, которого в интернет-форумах уже сравнивают с террористом Тимати Маквеем и сектантом-убийцей Чарльзом Мэнсоном, грозит до 144 месяцев (12 лет) тюрьмы. Причём нет никакого сомнения, что ребёнок получит максимальный срок. Ведь поджигатели для рядовых граждан уже давным-давно встали в один ряд с террористами-смертниками.
Сложившаяся ситуация – лишнее подтверждение крылатого выражения о том, что «у американских преступников нет возраста». Сегодня в большинстве штатов страны уголовная ответственность наступает с двенадцати лет, поэтому каждый год грозные судьи и прокуроры отправляют за решётку детей, которые порой совершили преступления из-за собственной глупости, эмоциональности, любопытства, незнания законов и возрастного желания немного похулиганить. 
«В настоящее время около восьми тысяч подростков, не достигших 18-летия, находятся в локальных тюрьмах, и порядка четырёх тысяч в федеральных, - рассказывает Лоуренс Дегар, эксперт компании Crime Report. – Примерно половина заключённых – неоднократно судимые члены уличных банд и драг-дилеры, трудно поддающиеся исправлению. Другая половина – подростки, попавшие в тюрьму в силу стечения обстоятельств...»
Именно «стечение обстоятельств» является главным объяснением того, почему 12 – 14-летние американцы попадают за решётку. Приведу лишь несколько примеров: 
14-летний Макс Айхед из Флориды застрелил своего старшего брата во время банальной ссоры. Револьвер ребёнок достал из отцовского стола. Приговор – 9 лет тюрьмы.
13-летняя Мелинда Питт из Калифорнии сообщила о якобы заложенных в торговых центрах бомбах, в результате чего получила 4.5 года тюрьмы.
13-летний Зак Стейндел из Аризоны пустил с горы родительскую машину, закрепив проволокой педаль газа, вследствие чего погибли два человека.  Суд приговорил Стейндела к 7 годам тюрьмы.
Уроженка Южной Каролины 12-летняя Карла Браун умертвила двух младших сестёр, подмешав им в пищу гигантскую дозу снотворного. После того, как на сторону суда встали даже родители обвиняемой, Браун получила 7.5 лет тюрьмы.
На мой взгляд, бросать за решётку 12 – 14-летнего ребёнка так же глупо, как, например, избивать малыша, пописавшего в трусы. В подавляющем большинстве случаев малолетних преступников можно перевоспитать. Для этого в Америке есть опытные подростковые психологи, реабилитационные центры и “ботиночные” лагеря.
«К сожалению, суды очень редко принимают во внимание чистосердечное раскаяние детей-преступников, - говорит профессор Мэри Беллман, ярая противница судов над несовершеннолетними. – Бесконечные мысли о содеянном и чувство стыда - более жестокое наказание для испуганного ребёнка, чем длительное тюремное заключение...»
В архивах правозащитной организации Интернациональная амнистия (Amnesty International – АI) хранится огромное количество писем от подростков, отбывающих наказание в американских тюрьмах. «Первые месяцы юные заключённые всегда просят о пощаде, - рассказывает Энди Мастерсон, психолог АI. – Они вновь и вновь возвращаются к той ситуации, которая сломала им жизнь. Однако со временем они понимают, что никто им не поможет. Детские надежды постепенно вытесняются злостью и ненавистью...»
22-летний Джейсон Лоач провёл в тюрьме 9 лет. Будучи ребёнком, он несколько раз выстрелил в отца из пистолета, когда тот отказался отпускать его на бейсбольную игру.
«Уже через несколько минут после убийства я раскаялся в содеянном, - вспоминает Лоач. – Я обливался слезами, кричал, рвал на себе волосы, хотел умереть вместе с отцом. Я хотел, чтобы меня приговорили к электрическому стулу. Но судья вынес ещё более страшное наказание. Я попал в тюрьму, годы в которой превратили меня в существо, которое не знает ни жалости, ни сострадания...»
Бывший начальник тюрьмы в штате Пенсильвания Сеймур Гриффин считает, что один год за решёткой для подростка равен пяти годам заключения для взрослого человека:
«Посадите маленького котёнка в клетку, а через год выбросите его на улицу. Он умрёт, потому что не знает правил свободной жизни. Все подростки, находившиеся в нашей тюрьме хотя бы год, возвращались обратно. Некоторые, правда, кончали жизнь самоубийством через некоторое время после освобождения...»
В стране, где постоянно идёт отчаянная борьба с любыми формами дискриминации, жестокость и хладнокровие судей по отношению к малолетним преступникам считается нормальным явлением.
Например, 13-летний житель Вермонта Кифер Родригес получил 3 дополнительных года тюрьмы (к основному сроку) за то, что позволил себе грубое высказывание в адрес судьи. Причём служитель закона отметил, что «не видит никакой разницы между школьником Родригесом и закоренелым рецидивистом».
В Коннектикуте 12-летний Мэтью Бланхард, обвиняемый в многочисленных кражах из автомобилей, получил 6 дополнительных месяцев тюрьмы за то, что громко заревел во время слушания. «Подсудимый не имеет малейшего понятия о дисциплине и правилах поведения в суде», - объяснил своё решение судья. Об элементарном чувстве страха у ребёнка он даже не подумал.
13-летнего Мартина Старра власти приговорили к 11 годам во взрослой тюрьме. Подросток, совершивший двойное убийство, стал дерзить прокурору во время судебного процесса. «Я опасаюсь, что вы будете оказывать негативное воздействие на своих ровесников, - сказал судья. – Совершеннолетние заключённые научат вас уважать других людей...»
Отправлять тинейджеров во взрослые тюрьмы так же жестоко, как бросать ягнят в клетку со львами. Однако представители пенитенциарной системы продолжают этим регулярно заниматься. «Судьба многих тинейджеров, находящихся под следствием, зависит не от законов, а от личностных качеств представителей системы наказаний, - уверяет Мишель Дейч, автор многочисленных книг о подростковых тюрьмах. – Если ребёнок попал на жестокого человека, то ему придётся очень тяжело. Это ни что иное, как неприкрытый садизм...»
Дейч называет Америку единственной страной в мире, где за преступления малолетних детей отвечают не родители, а они сами. Более того, в наши дни многих детских наказаний удалось бы избежать, если бы родители внимательнее смотрели за своим отпрыском. «Об этом не принято говорить, но иногда родители даже не пытаются заступиться за ребёнка, - говорит адвокат Том Файзер. – Отцы и матери боятся, что суд может расширить обвинения и под них попадут уже все члены семьи...»
Именно так произошло с 14-летним жителем Вирджинии Аланом Джонсоном, который попал за решётку на 8 лет за поджог соседского дома. Прямо в суде испуганные родители заявили, что отказываются от сына, который «превратился в исчадие ада».
Напоследок скажу: лично я не признаю 13-летнего поджигателя из Калифорнии, с рассказа о котором начал эту статью, преступником. Общественности до сих пор неизвестны подробности этого преступления. Возможно, юный хулиган попросту играл со спичками, как любой советский мальчишка. Вот только сжёг он не полоску тополиного пуха, а громадную площадь земли.
В любом случае, справедливым дисциплинарным наказанием ему может послужить добротная порка, но уж никак не тюремное заключение...