Спасатели или вредители?

Америка

Если бы меня спросили, какая профессия в Соединённых Штатах является самой бесполезной, то я бы не задумываясь ответил – профессия лайфгуарда. Коэффициент полезности этих «специалистов» никак не окупается с многомиллионными федеральными затратами. Более того, уходящее лето 2009 года показало: от сотен американских спасателей гораздо больше вреда, чем пользы.
Лично у меня при упоминании слова «лайфгуард» сразу возникает следующая картина: молодой человек в оранжевой майке сидит с закрытыми глазами на небольшой спасательной вышке. В ушах у него наушники плеера I-Pod, на голове – панама, на глазах – тёмные очки. Раз в час он спускается со своего «насеста», чтобы потянуть затёкшие мышцы, зевнуть, оглядеться по сторонам и залезть обратно.
Именно такими мне запомнились «легендарные» спасатели нью-йоркских пляжей Кони-Айленд-Бич, Джонс-Бич, Бризи-Поинт, Орчард-Бич, Брайтон-Бич и Манхэттен-Бич. Мне неоднократно приходилось видеть, как спасатели курили марихуану, пили пиво, разговаривали часами по телефону, играли в пляжный волейбол и т. п.
Неудивительно, что Департамент паркового хозяйства (New York City Department of Parks & Recreation - NYCDPR) назвал работу спасателей «одной из лучших в городе». Благодаря своему «труду» лайфгуарды не только «поддерживают великолепную физическую форму» (одно из главных достоинств профессии по мнению NYCDPR), но и зарабатывают как минимум $13.57 в час ($650 в неделю). Деньги – немалые, особенно если учесть, что в Нью-Йорке по-прежнему высокая безработица, а городской бюджет трещит по швам.
Теоретически на американских спасателях лежит такая же ответственность, как и на полицейских, пожарных или работниках скорой помощи. Однако ставить лайфгуардов в один ряд с перечисленными экспертами рука не поднимается.
«Спасатели – это ленивые тинейджеры, желающие заработать деньги самым доступным способом, - считает жительница Бронкса Майли Торрес. – Когда я порезала ногу на пляже об разбитое стекло, они отказались мне помочь. Они испугались вида крови...»
Торрес далеко не единственная жительница Большого Яблока, кто не доволен работой лайфгуардов. Так житель Фаракавэй Майкл Родригес чуть не ввязался со спасателем в драку, когда тот заснул на своей наблюдательной вышке. «Моего шестилетнего ребёнка накрыло волной, и он сильно испугался, - вспоминает Родригес. – Я не мог быстро добежать до воды из-за протеза. Спасатель, призванный смотреть за порядком, даже не свистнул...»
Кстати, свист спасателей – ещё одна пляжная проблема. В большинстве случаев, лайфгуарды на глаз определяют дозволенное расстояние заплыва, и порой начинают отчаянно свистеть, когда человек зашёл в воду всего лишь на несколько метров. «Они просто издеваются над нами, - жалуется отдыхающий Манхэттен-Бич Уилл Левайн. – В прошлом году я заплывал на 20 – 30 метров, никто мне этого не запрещал. В этом году лайфгуарды держат всех отдыхающих около берега. Но я не маленький ребёнок. Я не хочу, чтобы меня контролировали...»
Этим летом нью-йоркские лайфгуарды стали самыми обсуждаемыми людьми на интернет-блогах. Посетителям удалось сфотографировать спасателей, когда они лёжа загорают возле своей вышки, обнимаются с парнями и девушками, купаются, распивают спиртные напитки и т. д. Халатность лайфгуардов довела до того, что комментировать происходящее пришлось Крису Брюстеру – президенту Американской ассоциации спасателей. «Нью-йоркские спасатели не проходят подготовку, установленную федеральными стандартами, - признался Брюстер. – Возможно, именно этим объясняется их непредсказуемое поведение...»
Последний не поддающийся разумному объяснению инцидент произошёл на прошлой неделе в Манхэттене. 25-летний лайфгуард Луис Пералта пригрозил нескольким подросткам, что утопит каждого из них, если они не прекратят прыгать с разбегу в бассейн. После того, как один из тинейджеров не прислушался к словам спасателя, Пералта насильно опустил его с головой в воду на 5 – 6 секунд. Свидетели происшествия так испугались за жизнь ребёнка, что вызвали полицию. Чем теперь закончится эта история – неизвестно.
Однако не только нью-йоркские лайфгуарды попадают в хроники криминальных новостей. Так 17-летний Коннор Келли из штата Иллинойс не только употреблял наркотики и алкоголь на своём рабочем месте, но и приторговывал гашишем. «Вместо того чтобы спасать жизни людей, он их разрушал», - написали про Келли местные газеты.  
Многие здравоохранительные организации неоднократно призывали к введению специальных тестов на наркотики и алкоголь для американских лайфгуардов. Однако это предложение не нашло поддержки. И вот почему: почти три четверти молодых людей от 16 до 36 лет либо употребляют алкоголь (минимум раз в неделю), либо курят марихуану (минимум два раза в неделю). Следовательно, чересчур жёсткие правила приведут к тому, что работать на пляжах и возле бассейнов будет попросту некому.
«Возможно, это звучит очень жестоко, но я бы не стал доверять молодым людям столь ответственную работу, как спасение утопающих, - говорит Роберт Аллер, работник организации по помощи трудным подросткам Help For Troubled Teens. – В противном случае мы должны ввести жёсткий отбор среди претендентов...»
Жёсткого отбора, к сожалению, нет ни в Нью-Йорке, ни в других штатах. Более того, в некоторых городах найти хороших лайфгуардов так трудно, что работодатели нанимают людей, которые... не умеют плавать. В прошлом месяце в небольшом городке штата Орегон утонула трёхлетняя девочка. Её тело пролежало на дне бассейна более 15 минут, а спасатель даже не удосужился встать со своего рабочего места. Как подобная нелепость могла произойти пытается выяснить следствие.
Ещё одна настораживающая деталь заключается в том, что на общественных пляжах постоянно теряются люди. Однако пропавших детей, женщин и мужчин никто не причисляет к категории утопленников. Слово «исчез» не является синонимом слова «утонул». Специалист по водолазным работам Томас Коллер из штата Южная Каролина уверен: официальное количество утопленников нужно умножать на десять, так как многие отдыхающие попросту «исчезают из поля зрения лайфгуардов». «Мы имеем дело не с морем, не с рекой и не с озером, - напоминает Коллер. – Непредсказуемое океанское течение может привести к тому, что тело утонувшего человека отнесёт на 7 – 8 миль от берега за 40 – 50 минут...»
Также Коллер напоминает, что обитатели океанских глубин способны обглодать тело утопленника за 3 – 4 часа: «В Северной Америке очень популярен миф о том, что если захлебнувшегося человека через некоторое время не выбросило на берег волной, то его нельзя причислять к утопленникам. Это заблуждение. Скорее всего, его тело растворилось, став рыбьим кормом...»
Специалисты считают, что статистика утопленников в Соединённых Штатах самая неточная из всех существующих. Можно подсчитать, сколько людей погибло в автокатастрофах, сколько покончило жизнь самоубийством, но сколько людей стало жертвами коварных океанских вод – неизвестно. «Самое страшное заключается в том, что своим присутствием лайфгуарды усыпляют бдительность родителей маленьких детей, - отмечает Коллер. – Мамы и папы уверены: если они не приглядывают за ребёнком, то за ним приглядывает спасатель. Поэтому от некоторых лайфгуардов гораздо больше вреда, чем пользы...»
Итак, до закрытия нью-йоркских пляжей и официального окончания плавательного сезона 2009 года остались считанные дни. Однако Департамент паркового хозяйства пообещал начать набор лайфгуардов на следующее лето уже через четыре месяца. Критерии к претендентам на должность прежние: легальный статус нахождения в стране и умение быстро плавать...