“ТУР ДЕ ФРАНС”-2009 • “АСТАНА”, КОНТАДОР, АРМСТРОНГ И ДРУГИЕ

Казахстанская велокоманда «Астана» назвала окончательный состав на «Тур де Франс». В дружину, которая выступит в самой престижной многодневке велосипедистов-профессионалов, вошли семикратный победитель французской “Большой петли” американец Лэнс Армстронг, победитель “Тура”-2007 испанец Альберто Контадор, немец Андреас Кеден, американец Леви Лайфаймер, украинец Ярослав Попович, испанец Аймар Зубелдиа, итальянец Серджио Паулиньо, швейцарец Грегори Раст и россиянин Дмитрий Муравьев.
«Контадор усиленно работал и заслужил право на то, чтобы представлять нашу команду во Франции как лидер. Армстронг будет чрезвычайно мотивирован и после возращения в велоспорт он постарается доказать, что еще помнит, как выигрывать «Тур де Франс», – заявил генеральный менеджер «Астаны» Йохан Брунел, который в свое время возглавлял американские команды “Почтовая служба США” и “Дискавери”, с которыми Армстронг в ранге триумфатора семь раз совершал круг почета на Елисейских поля в Париже.
Сам Лэнс Армстронг признался, что будет работать на сильнейшего гонщика команды Альберто Контадора (“Тур”-2009 стартует 4 июля в Монако). «С первого дня все стало ясно. Если Альберто сильнее, то я буду работать на него. Я не вижу в этом проблемы. Это традиция велоспорта», – подчеркнул Армстронг. Семикратный победитель «Тура» назвал Контадора лучшим горным гонщиком.
А вот знаменитый итальянский велогонщик Иван Бассо заявил, что главным претендентом на победу в «Тур де Франс» будет… Лэнс Армстронг.
«Армстронг стал 12-м в нынешнем «Джиро», находясь не в лучшей форме. А ведь за месяц до этого он попал в завал и сломал ключицу. Если бы он был в оптимальном состоянии, то мог побороться за победу в Италии. Но сейчас, когда он впервые в жизни проехал итальянскую многодневку, думаю, он может снова победить во Франции. Он вернулся в велоспорт и будет гоняться во Франции так, как никто другой. Потому что у Лэнса есть опыт семи побед в «Туре». У него не будет проблем с Контадором или Лайфаймером. Потому что команду возглавляет лучший в мире менеджер Йохан Брунель», – говорит Бассо.
Участие “Астаны” в “Тур де Франс”-2009 стало возможным после того, как членам команды были выплачены долги. Еще месяц назад “Астана” была на грани распада из-за тяжелых финансовых проблем. Но нашелся спонсор, благодаря которому были “получены финансовые гарантии банка”.
До этого казахстанскую профессиональную шоссейную велокоманду финансировала  группа “Астана” из пяти компаний. Команда имеет лицензию на выступление в гонках “Про-тура” Международного союза велосипедистов (UCI) и базируется в Швейцарии. В 2008 году организаторы французского “Тура” исключили команду из числа участников “Большой петли” за огромные задолженности.
“Астане” удалось избежать крушения лишь в последний момент, когда при поддержке крупных компаний она сумела погасить часть долгов и поправить катастрофическое положение. Международная федерация велоспорта грозилась исключить команду из серии гонок «Про-тур», куда входят все престижнейшие гонки сезона - «Джиро д’Италия», “Вуэльта” и «Тур де Франс».
Какое-то время о финансовых трудностях команды не говорили вслух, но перед итальянским «Джиро» проблемы «Астаны» стали наконец достоянием общественности. Казахстанская команда вышла на старт с опустошенным резервным банковским счетом.
А гонщики начиная с восьмого этапа выступали на велосипедах с заклеенными логотипами группы и спонсоров. Стоит отметить, что лидера команды не ставили перед руководством ультиматум, а пытались своими силами вытащить команды из “болота”. Лэнс Армстронг старался своим авторитетом привлечь необходимых спонсоров для участия в «Тур де Франс».
Не хотела терять команду, которая стала визитной карточкой страны, и Федерация велоспорта Казахстана. В итоге ситуацию удалось выправить, когда местная компания «КазМунайГаз» взяла на себя обязательства по выплате всех долгов. 9 миллионов долларов были переведены на специальный резервный банковский счет, являющийся гарантией финансирования «Астаны» до конца года. Новый спонсор команды «Астана” - американская компания, работающая на казахском рынке.
Напомним, что в 2008 году организаторы “Тур де Франс” исключили “Астану” из числа участников “Большой петли” за допинговые скандалы, с которыми команда столкнулась еще 2007 году, а Альберто Кантадор было лишен возможности защитить свой титул.