Цена совести

Дела житейские

«Не можешь изменить ситуацию - измени отношение к ней. Если кто-то задолжал тебе 20 долларов, но не спешит их отдавать, воспринимай это как божественное знамение. Ведь ты легко отделался, заплатив всего 20 долларов за то, чтобы никогда больше не видеть этого негодяя и не иметь с ним дела...»
Чааз Палминтери, к/ф «Бронкская история» 

«Если хочешь потерять друга, то дай ему в долг». В капиталистической Америке эту известную народную мудрость стоит немного перефразировать: «Если хочешь потерять друга, то не бери с него расписки о взятых деньгах и никому не говори о вашей сделке».
Согласно данным Научного центра народных исследований (Сеntеr fоr Sciеnce in thе Public Intеrest – CSРI), свыше миллиона американцев ежегодно становятся жертвами собственного великодушия и доброты, отдавая деньги в долг родственникам, друзьям и коллегам. «Если быть предельно точным, то стоимость дружбы в Соединённых Штатах оценивается в 28 долларов и 14 центов, - говорит профессор Томас Макнамара. – Такова среднестатистическая сумма долга, которую человек готов взять под «честное слово» и никогда не вернуть. Это цена совести сотен тысяч американских граждан...»
Кредиторы и должники, не позаботившиеся об официальном оформлении сделки, порождают массу курьёзных и одновременно трагичных ситуаций. Например, 74-летняя Тереза Анджелло из штата Огайо одолжила $95 тысяч наличными своему хоуматтенденту. Моментально обогатившаяся сиделка вложила деньги в покупку дома, предварительно уволившись с работы. «Я копила эти деньги почти сорок лет, - признаётся Анджелло. – Хоуматтендент говорила, что ей требуется дорогостоящая хирургическая операция, и я решила сжалиться над страдающей женщиной...»
Потребовать деньги через суд Анджелло так и не смогла. Во-первых, нет никаких документальных подтверждений того, что сумма в $95 тысяч действительно существовала. Во-вторых, свидетельские показания кредитора и должника расходятся самым поразительным образом.
А вот 44-летний Дерек Липински из Айовы дал $4 тысячи наличными своему другу, работающему в автосервисе, чтобы тот отремонтировал его раритетный автомобиль. «Когда я пришёл взглянуть на сделанную работу, мой приятель потребовал деньги, которые уже получил неделю назад, - негодовал пострадавший. – Мы были знакомы четверть века. Кто бы мог подумать, что мой лучший друг окажется таким подлецом!»
Липински так и не смог восстановить справедливость. В руках полиции оказалась лишь видеозапись, на которой видно, как он приходит в автосервис и наотрез отказывается платить. Никаких подтверждений заблаговременной оплаты ремонтных услуг, к сожалению, найти не удалось.
«Если вы дали человеку деньги в долг под «честное слово», то американские законы не на вашей стороне, - предупреждает нотариус Джереми Дрейфус. – Кредитору достаточно один раз соврать, чтобы снять с себя все обвинения. Я нисколько не преувеличу, если скажу, что каждый год сотни миллионов долларов достаются людям только потому, что кто-то проявил к ним жалость и сострадание...»
25-летний уроженец Нью-Йорка Кевин Фостер решил выбить $40 из своего друга-должника с помощью кулаков. «Он не отдавал мне деньги шесть месяцев, хотя занимал их всего на неделю, - негодовал арестованный Фостер на суде. – Этот обманщик прекрасно знал, что рано или поздно я сорвусь и проучу его. Однако теперь мне придётся отвечать за свой вполне предсказуемый поступок...»
«Зачастую должники намеренно отказываются отдавать деньги, пытаясь спровоцировать кредиторов на противозаконные действия, - рассказывает адвокат Чарльз Браско. – Терпение и ожидание рано или поздно превращаются в гнев и агрессию. Каждый год несколько тысяч человек попадает за решётку, потому что они попытались силой вернуть собственные же деньги...»
Выбить «неофициальные» долги не под силу даже так называемым «долговым агентствам», помогающим кредитору за определённый процент. «Ко мне часто обращаются за помощью люди, давшие своим друзьям и родственникам крупные суммы денег, - рассказывает сборщик долгов Майкл Уайт. – Люди не имеют ни единого доказательства совершённой сделки, но они на удивление легко распрощались с десятками тысяч долларов...»
Не лишним будет сказать, что займ денег под «честное слово» - один из самых распространённых способов мошенничества в Америке. Схема классического обмана такова: на улице или в магазине к вам подходит человек и просит одолжить ему $20 - $40. Причины для кредита приводятся самые разные. Например, «родственник попал в автокатастрофу и нужны деньги на лекарства», «жена рожает, а денег на такси не хватает», «нужны доллары для оплаты визита к врачу» и т. п.
Как правило, «вымогатели» демонстрируют вам настоящее удостоверение личности с фотографией, именем, фамилией и домашним адресом. «Этот парень наверняка меня не обманывает, ведь теперь я знаю, как его зовут и где он живёт», - думаете вы и отдаёте столь необходимые «попавшему в беду» мошеннику деньги. Преступник рассыпается в благодарностях и исчезает.
После этого случая вы уже никогда не увидите своих денег. Чтобы вернуть долг, придётся потратить много времени и средств на доказательство того, что мошенник действительно является мошенником. Ни один полицейский не согласится ехать по увиденному вами в ID адресу, чтобы вернуть $20 - $40. Даже если такое произойдёт, то негодяй всегда может сказать: он никогда и ни у кого денег не занимал. А свидетели столь незначительной «сделки» вряд ли найдутся.
«Никогда и ни при каких обстоятельствах не давайте деньги в долг под «честное слово», - напоминает специалист по мошенничествам, профессор Курт Пейдж. – Не стройте из себя «доброго самаритянина» и возьмите с будущего должника хотя бы письменную расписку. Многие люди, отдающие наличность, стыдятся признаться в своём недоверии, поэтому потом очень долго расплачиваются...»
Вышеупомянутый Томас Макнамара, оценивший совесть среднестатистического американца в $28.14, также утверждает, что первое свидание между мужчиной и женщиной в 35% случаев становится последним именно по «долговой» причине: «Звучит абсурдно, но это действительно так. Малознакомый человек, остающийся в долгу, предпочитает его не возвращать. Типичный пример: мужчина платит за женщину в дорогом ресторане и впоследствии теряет её навсегда. А ведь она могла бы перезвонить ему, если бы оба играли по правилам. Очень важно расходиться «по нулям» после первого свидания...»
Мало того, денежные долги являются причиной 27% инцидентов школьного насилия (School Bullying). Сотни подростков по всей стране ежегодно становятся калеками, потому что дали кому-то в долг или, наоборот, долг не вернули. Например, несколько недель назад в школе Техаса 15-летнего тинейджера чуть не задушили бельевой верёвкой сверстники за невозвращённые вовремя... $14. Садисты признались: оставь они должника в покое, одноклассники прозвали бы их неудачниками.
В заключение остаётся пожелать читателям не попадать в описанные выше неприятные ситуации. Ну а если всё-таки кто-нибудь не отдаёт вам долг, то самое время вспомнить нравоучительную фразу из бессмертной «Бронкской истории». Ведь, может быть, вы просто заплатили за то, чтобы раз и навсегда избавиться от неблагонадёжных людей?