Чемпионат мира по смешанным единоборствам М-1 Challenge (в переводе с англ. «Вызов М-1» ) — это целая серия соревнований, которые проходят в разных точках планеты и на которых выступают лучшие спортивные клубы или сборные по смешанным единоборствам со всего мира (www.mixfight.ru/challenge). В 2008 году в чемпионате приняли участие 10 команд, а в 2009 сражаются уже 16. В каждой команде выступает по 5 спортсменов в разных весовых категориях: от самой легкой – (70 кг) до самой тяжелой (свыше 93 кг). Встреча двух команд включает в себя пять поединков. Во встрече побеждает та команда, чьи бойцы одержат больше побед.
Российская команда, сформированная на базе сильнейшего клуба страны и чемпиона первого сезона M-1 Challenge – клуба из Санкт-Петербурга «Red Devil». Капитаном команды стал безусловный лидер мирового MMA – чемпион мира в тяжелом весе по версиям Rings, Pride FC и WAMMA – Федор Емельяненко. Японские поклонники его таланта прозвали россиянина «The Last Emperor» - «Последний Император», и этот неофициальный титул прочно закрепился за Федором среди его фанатов по всему миру. Именно поэтому новая команда под его предводительством получила название – «Imperial Team». Однако сам Федор в боях за команду не выступает, и в его отсутствие «Imperial Team» потерпела два поражения – 2:3 от Южной Кореи и 0:5 от Бразилии. В предверии поединка с амриканцами тренерский штаб команды собирается произвести перестановки в команде, дабы в третьем матче попытаться отыграть упущенное на предыдущих этапах. Соперник россиян - команда с Западного побережья Соединенных штатов составлена из опытнейших бойцов с внушающими уважение списками побед и имеющих за плечами опыт выступлений на соревнованиях самого различного уровня, вплоть до M-1 Global & Affliction. Это опыт оказался очень важным в матчевых встречах в первых двух раундах, в которых американцы одержали две победы: над бразильцами – 3:2 и бойцами из Южной Кореи - 5:0.
Для россиян победа этой встрече – последний шанс зацепиться за место, дающее право продолжить выступления и и вновь побороться за титул сильнейшей команды в мире. Для американцев же, занимающих в подгруппе первое место, даже поражение оставляет шансы на общий успех. Однако вряд ли команда с Тихоокеанского побережья США выйдет на этот поединок расслабленной – любая осечка тут же даст шанс преследователям в лице бразильцев и хозяев помоста сместить американцев с первого места.
Занимающая второе место в группе команда Бразилии будет стараться не просто выиграть у Южной Кореи, а постарается одержать крупную победу, дабы при равенстве очков получить преимущество по числу личных побед. Ко всеобщему удивлению, дебютировавшие на этом чемпионате бразильцы неожиданно стали любимцами публики во всем мире. Команда с родины смешанных единоборств, составлена из мастеров двух основных боевых дисциплин, распространенных в Бразилии – муай-тай и джиу-джитсу. А поскольку бразильцы – всегда бразильцы, даже в боях, где часто льется кровь, то поединки с их участием превращаются в настоящее театрально-танцевальное шоу, всегда вызывающее огромный успех у зрителей. Но, похоже, что на этот раз землякам Пеле будет не до танцев и шоу.
Понятно, что хозяева этапа, которые занимают третье место в группе, и уступают бразильцам только по числу личных побед, постараются вывернуться из кожи, и положат на алтарь победы все, что у них есть. В прошлом сезоне команда Южной Кореи опробовала своеобразную систему комплектования команды, когда на каждом новом этапе чемпионата сборная постоянно обновляла свой состав, проводя селекцию среди бойцов. Это позволило представителям страны Утренней Свежести собрать к домашнему этапу очень мощный и сбалансированный состав. И не без основания хозяева имеют все шансы надеятся на успех в поединке с бразильцами.
В третьей встрече южнокорейского этапа сойдутся сборные Финляндии и Болгарии. Эта поединок определит, какая из команд займет второе место в группе «С», так первое себе уже практически обеспечила сборная Востока США. Болгары, как и бразильцы, являются дебютантами турнира, однако команда, составленая из лучших болгарских бойцов смешанных единоборств под предводительством многоопытного ветерана MMA и борца-олимпийца , оказалось далеко не из робкого десятка. Более того, проиграв вчистую – 0:5 в первом круге сборной Востока США, во втором круге болгары нанесли сенсационное поражение сборной Бенилюкса - 3:2, основу которой составляют голландцы – признананые мастера смешанных единоборств и серебряные призеры прошлогоднего чемпионата. Но для того, чтобы одержать победу финнами болгарам придется явно прыгнуть выше головы.
Финская сборная - сенсация прошлогоднего чемпионата, выигравшая в итоге бронзовым призером. В этом году сборная Suomi не только сохранила свой основной звездный состав, но и усилила его, пригласив несколько многообещающих и уже зарекомендовавших себя на аренах смешанных единоборств бойцов из других стран. Неожиданно легко выиграв у сборной Бенилюкса - 4:1, финны буквально на флажке уступили одному из главных фаворитов всего чемпионата - сборной Востока США - 2:3.
Поединок против болгар будет интересен еще и тем, что сойдутся бойцовский опыт в лице финнов и бойцовская молодость в лице болгар. Специалисты отдают предпочтение финской команде, однако болгары, вошедшие во вкус побед и почувствовашие запах крови, будут, похоже, биться до конца. Тем более на кону стоит выход в финальную пульку.
Владимир Гурвич