ВТОРОЙ “УОРЛД-КЛАССИК”

Спорт

16 сильнейших национальных сборных планеты повели спор во втором «Уорлд-бейсбол- классик» - единственном международном турнире с участием лучших игроков Главных бейсбольных лиг. Он начался 5 марта и завершится 26-го. В этот день станет известен новый владелец почетного трофея. Его нынешним обладателям бейсболистам Японии предстоит отстоять свой титул. Три года назад они в финале переиграли команду Кубы - 10-6. Результаты того турнира сильно разочаровали поклонников бейсбола США. Наша команда, составленная из звезд ГБЛ, выбыла из борьбы после второго группового этапа...
«Уорлд-классик» был задуман с одной целью - привлечь сильнейших бейсболистов мира под знаменем одного турнира. До этого все крупнейшие международные соревнования - Олимпийские игры или чемпионаты мира - обходились без игроков команд Главных бейсбольных лиг. Северную Америку за пределами континента, как правило, представляли бейсболисты второстепенных и студенческих лиг. Однако, несмотря на многочисленные протесты со стороны владельцев команд, руководству ГБЛ все же удалось реализовать свое многолетнюю мечту: в 2006-м при поддержке Профсоюза игроков и Международной федерации бейсбола прошел турнир, который собрал практически всю мировую элиту. Хотя в Штатах многие были от него не в восторге. Руководителей клубов Лиги не устраивали сроки проведения «Уорлд-классик». Они совпадали с заключительным тренировочным циклом перед очередным чемпионатом ГБЛ, и к этому времени большинство игроков не успевают обрести свои лучшие физические кондиции, что может повлечь травмы. Наибольшее беспокойство обычно вызывает здоровье питчеров. Однако организаторы допустили ограничения для игроков этого амплуа. Тем не менее собрать всех звезд мирового бейсбола не удалось. Например, сборная Японии тогда осталась без своего лучшего игрока Хидеки Матсуи из «Нью-Йорк янкис» (он сам отказался участвовать в турнире), но это никак не отразилось на выступлении представителей Страны восходящего солнца. Стоит отметить, что сборные Доминиканской Республики, Коста-Рики и Мексики полностью были укомплектованы из игроков клубов ГБО.
За сборную США тогда согласились играть Дерек Джиттер, Джонни Дэймон... Даже Алекс Родригес, родители которого родились в Доминиканской Республике, а сына «произвели» в Штатах. Алекс проявил солидарность и согласился играть за США (он самый высокооплачиваемый спортсмен мира - зарабатывал больше, чем все бейсболисты сборной Канады). Но от этого головной боли у американских болельщиков не убавилось. В группе «В» едва не состоялась самая крупная сенсация: сборная США оказалась на грани вылета. Во второй групповой раунд ее вывела простая арифметика: Мексика, США и Канада одержали по две победы при одном поражении. Но у канадцев общие показатели оказались чуть хуже.
На втором этапе команда США оказалась в одной группе с бейсболистами Японии, Кореи и Мексики. В полуфинал вышли Корея и Япония...
Стоит отметить, что и в этот раз не все сборные выступают своими сильнейшими составами. Достаточно много игроков отказалось играть в «Уорлд-классик», мотивируя свое желание сосредоточиться на подготовке к чемпионату Главных бейсбольных лиг.  
В этот раз сборная США на первом этапе ведет спор в группе «С» с командами Венесуэлы, Италии и Канады (матчи проходят в Торонто). В группе «А» (Токио) сошлись Китай, Тайвань, Южная Корея и Япония. В группе «В» (Мехико) собрались Австралия, Куба, Мексика и ЮАР. А в группе “D” (Сан-Хуан) борьбу за право играть во втором раунде начали Доминиканская Республика, Нидерланды, Панама и Пуэрто-Рико.
По две команды из каждой группы выйдут во второй раунд. Здесь они составят две новые группы. В первую (Сан-Диего) войдут представители квартетов «А» и «В», во вторую (Майами) - команды из четверок «С» и «D». Сборные, занявшие первые два места, продолжат борьбу в полуфинале. Матч этого раунда, так же как и финал, состоится в Лос-Анджелесе.
На прошлой неделе директорат турнира обнародовал составы всех 16 сборных. Американская команда выглядит внушительнее всех. В нее включены 14 питчеров, в том числе Джейк Пиви («Сан-Хосе падрес»), Рой Осволт («Хьюстон асторс»), Джо Матан («Миннесота твинс») и другие звезды ГБЛ. Впечатляет и бригада хиттеров: Дерек Джиттер («Нью-Йорк янкис»), Дастин Педройя («Бостон ред сокс»), Грэйди Сайзмор («Кливленд индианс»), Дэйв Райт («Нью-Йорк метс»)... Менеджером (в бейсболе это главный тренер) американской сборной назначен Дэйв Джонсон - специалист с солидным опытом работы в ГБЛ и в Японии. Многие из его сегодняшних подопечных познали горечь неудачи в первом «Уорлд-классик» и горят желанием реабилитировать себя в глазах соотечественников. Наша команда собралась вместе в прошлую субботу. 7 марта ей предстоит первый матч с Канадой.
Тем временем команды ГБО начали серии тренировочных матчей, которые по традиции предшествует регулярный чемпионат. Телекомпания ESPN воспользовалась случаем и попыталась выяснить у болельщиков, что вызывает у них больший интерес - турнир «Уорлд-классик» или тренировочные матчи с участием их любимых команд. Оказалось, что матчи клубных команд поклонников бейсбола волнуют больше.