Семь долларов за три минуты

Нью-Йорк

На днях я стал свидетелем интересной сцены в нью-йоркском метро. На одной из станций в полупустой вагон зашли пятеро чернокожих детей 12 – 14 лет от роду. Они включили магнитофон и начали вытанцовывать под ритмы хип-хоп музыки. После двухминутного представления один из малолетних артистов двинулся с шапкой по вагону. Семь человек дали по бумажному доллару, ещё двое равнодушно бросили в шапку горсть мелочи. Заполучив «чаевые», дети дружно ринулись в другой вагон.
Как только за артистами закрылись двери и поезд двинулся дальше, одетый в строительную спецодежду ирландец начал упрекать присутствующих за проявленную щедрость. «Эти наглецы за час зарабатывают по сто долларов наличными, - с неприкрытой завистью возмущался он. – С таким же успехом вы могли бы отдать деньги в копилку Дональда Трампа! Знаете, куда они потратят ваши доллары? На развлечения, о которых вы даже мечтать не можете!» И дальше в том же духе...
На протяжении последних десятилетий сотни исследователей и организаций пытались выяснить среднестатистический заработок нью-йоркских попрошаек. Результаты этих исследований никогда не совпадали. Одни говорили, что при умелом подходе бездомному Большого Яблока вполне по силам зарабатывать полмиллиона долларов в год, собирая по $1.369 в день. Другие утверждали, что в Нью-Йорке живут самые бездушные и жадные люди на земле. Мол, больше «дайма» (десять центов) и «квотера» они просто так не отдадут.
В реальности всё выглядит несколько иначе. Согласно данным Научного центра народных исследований (Center for Science in the Public Interest - CSPI), ежедневно в нью-йоркской подземке занимаются зарабатыванием на жизни около 10 тысяч безработных, малоимущих и бездомных. К сожалению, недальновидные социологи подчас причисляют всех этих людей к категории «homeless». Логика здесь простая: если человек просит деньги у прохожих, значит, он бездомный.
Исследователи CSPI уверены, что каждый день пассажиры метро отдают не менее миллиона долларов наличными попрошайкам, которые подчас скрываются под обликом инвалидов, ветеранов войны, бедных музыкантов, многодетных отцов и матерей. Сразу подчеркну, что в своей статье я нисколько не хочу подставить под удар творческие порывы так называемых «подземных артистов», для которых игра на скрипке или барабанах - прекрасная возможность прославиться, познакомиться с нужными людьми (например, продюсерами или музыкальными критиками) и продвинуть своё творчество в массы.
Парадокс заключается в том, что немалая часть попрошаек метро - это далеко не бедные люди, как правильно заметил вышеупомянутый мною ирландец.    
«Я пою песни в вагонах метро, а моя жена танцует, - говорит 40-летний Чад Коверек, выходец из Индии, выигравший грин-карту в 1998 году. – Мы выступаем в вагонах поезда «D», когда он движется со станции 36 Street до Atlantic Avenue. Времени хватает на исполнение трёх песен. Средний заработок – $4.80 за одну поездку».
Коверек работает до тех пор, пока не заимеет $150 в день. Этой суммы хватает на оплату коммунальных услуг, питание, уход за детьми и т. д. Он не скрывает, что его семья получает пособие по безработице и социальные льготы. Заработок в метро, естественно, приходится утаивать от государства.
Таких, как Коверек, - сотни, а может быть, и тысячи. Практически каждый день жители Нью-Йорка отдают деньги в карман тех, кто, возможно, зарабатывает гораздо больше них. «Мне искренне жаль тех добропорядочных людей, которые, отдавая последний доллар нуждающимся, думают, что совершают благородный поступок, - говорит Нил Саддиф, глава движения против незарегистрированных пожертвований. – В XXI веке на смену голодающим, страстно мечтающим о куске хлеба, пришли настоящие бизнесмены, обладающие талантом делать деньги из воздуха...»
С достаточно жестким и циничным высказыванием Саддифа всё-таки трудно не согласиться. Как утверждают сами «подземные попрошайки», с которыми так любят общаться нью-йоркские журналисты и представители всевозможных социальных организаций, 10-часовой заработок в метро колеблется от $180 до $200.
«Я не вижу ничего постыдного в том, чтобы ходить по вагонам метро и петь песни, - говорит 15-летний Тайрон Джекис, учащийся школы в Бронксе. – Это не обман и не воровство. Я не заставляю каждого человека давать мне доллар».
Джекис, однако, не скрывает, что на время работы он надевает затёртую до дыр куртку и старенькие кроссовки. Он уже давным-давно усвоил, что такой внешний вид влияет на сумму заработка. Ведь главное, чтобы пассажиры метро испытали чувство жалости. Именно жалость является главным позывом к добровольному пожертвованию.
Практически все заработанные деньги Джекис тратит на покупку новых видеоигр для приставки SonyPlaystation-3, которые, кстати, стоят в районе $60 - $70. 
«На протяжении долгих лет мы пытались установить, куда на самом деле уходят деньги, отданные попрошайкам. – продолжает Саддиф. – Сразу скажу, что это не наркотики, не алкоголь и не еда. Нуждающиеся в этих вещах, как правило, никогда не получали больших денег благодаря своему нынешнему виду. В основном пожертвованные средства уходили на покупку бытовой техники для дома, одежду, развлечения и даже оплату за обучение...»
Интересно, что, по данным Американского общества поддержки бездомных (American Homeless Society - AHS), 92% жителей Соединённых Штатов жертвуют мелочь далеко не всем попрошайкам. Как это ни странно, но в первую очередь потенциальные благотворители обращают внимание на внешний вид человека. К примеру, если от нуждающегося исходит неприятный запах, а его одежда запачкана грязью, то вряд ли у него есть шанс получить хотя бы пенни. 
«Американцы не знают, как выглядят настоящие отчаявшиеся бедняки, - говорит Мэл Гудвин из AHS. – Они жертвуют деньги лишь тогда, когда испытывают к кому-то симпатию. Этим успешно пользуются сотни тысяч жуликов, обладающих незаурядным актёрским мастерством...»
В Америке существует несколько типажей попрошаек, которые зарабатывают больше других. Один из самых распространённых – патриот или участник боевых действий. Как правило, это небритый человек в поношенной военной куртке и тёмных очках, держащий в руках миниатюрные американские флажки. Даже легендарный американский рекламист Дэвид О’Гилви назвал этот образ «разоряющим карманы граждан».
Доверять таким «лжепатриотам», собирающим деньги, нельзя по одной единственной причине. Если они действительно защищали цвета звёздно-полосатого флага и, не дай Бог, были покалечены в горячей точке, то государство обеспечивает их всем самым необходимым. В штатах Калифорния, Вашингтон и Невада полицейские регулярно изобличают таких «вояк», которые на поверку оказываются обыкновенными лентяями.
Другой типаж – женщина с малолетним ребёнком или детьми. По силе воздействия на потенциальных благотворителей этот образ действует безотказно. Особенно, если ни ребёнок, ни его мать не знают английского языка, о чём свидетельствует незамысловатая надпись на картонной табличке с просьбой помочь материально. Мало кому из жителей Нью-Йорка известно, что мэры Эдвард Коуч и Дэвид Динкинс рассматривали законопроект о запрете просить деньги матерям с маленькими детьми. Причина: люди начинают испытывать муки совести, не дав денег «страдающей» паре. К сожалению, правозащитники «бездомных и обездоленных» смогли успешно похоронить этот проект.
Малолетним детям ньюйоркцы редко отказывают в чаевых за продемонстрированные танцевальные или певческие способности. Вот только куда деваются эти деньги? За последние годы было зафиксировано немало случаев, когда под нажимом родителей или подростков старшего возраста, дети были вынуждены заниматься попрошайничеством. Так, семейная пара из Канарси заставляла 14-летних сына и дочь петь в вагонах метро по три часа в день, чтобы купить на пожертвования наркотики.
К сожалению, попрошайничество в нью-йоркском метро по сей день остаётся болезненной темой для городских чиновников и некоммерческих организаций. Стоит кому-нибудь упомянуть о трети миллиарда долларов, которая ежегодно уплывает из кошельков наивных жителей в неизвестном направлении, как тут же его обвиняют в «нежелании помочь страждущим».
Напоследок скажу: лично я всегда помогаю бездомным на улицах Нью-Йорка, хотя заранее предполагаю, что мои деньги могут быть потрачены и на наркотики, и на алкоголь, и на всякого рода излишества, несоизмеримые с нуждами настоящих нищих.
Однако как ни крути, но отдать деньги человеку лично в руки кажется более действенным способом помощи, чем пожертвовать их ему же через какую-нибудь сомнительную благотворительную организацию...